не дадут ни тебе, ни мне вырасти. Всё просто. Им нужно уничтожить нас в зародыше…

— Но нас не было в их истории раньше.

— Теперь есть. И теперь мир, история меняется. Боги меняют судьбы богов. Только равноценная сила может двигать горы, понимаешь?

— Понимаю… — вздохнул я. — Мы угроза их существованию… Тогда зачем ты пошёл на эти переговоры? Погоди! — дошло до меня. — Так ты это всё устроили ради нашей встречи с Крис? Об этом козыре ты говорил? Охренеть! Вот так и знал, что тут что-то не чисто и ты меня продашь! — притворно возмутился я.

— Эй! Нам нужны союзники, даже такие. А встретиться в другом месте мы с ней не могли. Слишком подозрительно это выглядело. Здесь, на виду — никто даже ничего не понял. И если тебя это утешит… Это была не основная причина встречи. Мне нужно было понять, у кого они…

— Они? Кто они?

— Николь и Алина… Ты должен их помнить.

— Я помню… У тебя красивые жёны, Майки… И как, понял, у кого они?

— Скорее всего у Карлоса… Сегодня ночью я пойду за ним.

— Я могу чем-то помочь? Или ты использовал меня только как батарейку для перемещения между мирами и козырь в торговле с Крис?

— Можешь. — усмехнулся Майки. — Мне нужно, чтобы ты взял на себя Шиву.

— Уверен, что я смогу справиться с богом?

— Боги… Если они боги, то ты демон, проживший сотни жизней. Твоя сила гораздо больше, чем ты думаешь, Макс.

— Как же ты справился со мной в прошлый раз? — недоверчиво хмыкнул я.

— Я был зол. — улыбнулся Майки грустной улыбкой. — Ты обидел тех, кого я любил.

— Прости.

— Проехали. — отмахнулся он, задумчиво кивнул сам себе и тихо произнёс: — Пора…

Протянул руку, коснулся кончиками пальцев моего виска и ободряюще улыбнулся.

Информация вспыхнула в моей голове, словно взрыв сверхновой. Миллионы, тонны, терабайты информации. Аура пошла волнами, засияв разными красками, запульсировала и с трудом вернулась в свои границы…

— Что это? — едва придя в себя и потрусив тяжёлой головой, произнёс я.

— Твои знания. Твоя память. Это всё только твоё…

— Моя память… — я посмаковал это слово на языке и задумчиво нахмурился.

Сколько я не знал, оказывается… И сколько знал раньше… Миры, тропы, астрал, потоки силы… Я действительно прожил не один десяток жизней, не одну сотню лет. И это лисицы казались мне древними? Да они маленькие котятки, по сравнению со мной. Забавно…

— Спасибо! — поблагодарил я Майки.

— Да не за что. Я просто вернул тебе твоё.

— Почему не вернул раньше?

— Раньше ты не был готов. Раньше это было частью тебя — твой характер, твои привычки. Сейчас это просто голые знания, они никак не повлияют на тебя. Теперь ты совсем другой человек.

Другой… Пожалуй, он прав и мне это нравится — быть другим, не тем, кем я был раньше…

Глава 14

Синий…

— О чем задумался?

— Да так… — пробормотал Майки. — Ты видел эту четвёрку?

— Видел. — кивнул я.

— Что думаешь?

— Не похожи они ни на хозяев мира, ни на богов. Кроме Крис. Но та выросла с золотой ложкой во рту, с рождения знала, что она выше других… Потом правила целой Империей, когда её отец умер. А вот остальные… Им явно этот статус не по рангу. Думаешь, она у них главная?

— Не. Точно не она. — Майки помотал головой. — Иначе, с ней бы так не разговаривали. Они равные, и её это жутко бесит. Даже к тебе она относится лучше, чем к ним.

— Эй! Что значит, даже ко мне? Да я был аристократом, когда аристократов ещё в помине не было!

— Наверное поэтому. — усмехнулся мой друг. — Она немного боготворит тебя, ты ведь стоял у истоков всего этого, и в её табеле рангов располагаешься с ней на одной ступени. Не удивлюсь, если она предложит тебе полноправное партнёрство и место рядом с собой. А! — Майки глянул на моё задумчивое лицо. — Уже предложила? Понятно… Непонятно другое…

— Что именно?

— Не складывается картинка целиком. Всё идет слишком гладко, ровно и просто, как по нотам. Мы пришли сюда, надавали по шарам китайскому божку, заявились на встречу к местным Одарённым по первому требованию… Все это слишком просто. Словно… — Майки задумчиво вздохнул. — Словно нас ведут, как осла за морковкой. Мы ослы, Макс. И я не понимаю пока, почему.

— И что будем делать?

— Ничего. Пока ничего. Пока пойдём за морковкой, а там разберёмся. Мне нужно наведаться к Карлосу.

— Уверен, что справишься?

— Не уверен. Но выбора нет.

— Может пойдём вдвоём? Или вообще вчетвером. А ещё анклав можно подключить…

— Слишком много людей, — покачал он головой, — мне такая толпа не нужна. Хочу сделать всё по-тихому и побеседовать по душам с нашим вождём ацтеков и инков. А тебя взять тоже не могу.

— Это почему ещё? — нахмурился я.

— Шакти повесил на тебя маячок.

— Вот гандон! — выругался я, не ожидав такой подставы от тихого и молчаливого паренька. — Я даже не заметил этого.

— Ты сверкаешь, как елочная гирлянда. — усмехнулся Майки. — И я не знаю, как снять его.

— Зачем ему маячок?

— Думаю, наш синекожий парнишка хочет наказать тебя за дерзость. Ты вёл себя неуважительно на встрече. Он так поглядывал на тебя странно, будто вынес тебе приговор. Ну и ещё что-то было такое в его взгляде — загадочное. Хотя, может просто хочет выслужиться перед кем-то из старших товарищей.

— Понятно. — усмехнулся я. — А почему синекожий?

— Он любит в таком виде появляться перед публикой — гора мышц и благородная голубая кожа. Так что ты аккуратнее с ним. Даже не знаю, что он сделает, если завалит тебя. То ли просто убьёт, то ли сначала поглумится, а только потом убьёт. Или убьёт в процессе глумления. Я слышал, он тот ещё выдумщик.

— Поглумится? — переспросил я, глянув на ухмыляющегося Майки.

— Поглумится. — подтвердил тот, улыбнувшись ещё чуточку шире.

— Не нравятся мне твои намёки.

— Да никаких намёков. Главное. Прикрывай