в ловушку. Хотя, кто ещё кого поймал — было спорно. А вот от нашей помощи правительство Анклава вежливо, если можно так сказать, но настойчиво отказалось.

В чем-то я их понимал. Столько лет в страхе, в невозможности покинуть город, и теперь один из виновников этого у них в руках. Ну, почти в руках…

В отличие от Ра, мы могли покинуть Анклав в любой момент. Только никакого смысла в этом не было. Идти нам было некуда, плана не было, что делать дальше мы тупо не знали. Оставалось выжидать. Да и оставлять этого маньяка наедине с целым городом не хотелось. Пока мы тут — он хоть под каким-тот присмотром…

Город сотряс очередной раскат грома, где-то раздалась канонада выстрелов и звуки боя… Опять он их дразнит… Вот же неугомонные, что этот дебил, что вояки…

Я покачал головой, сделал глоток пива из большого бокала, оглядел почти пустой зал какой-то новомодной пивнушки в центре города, стилизованной под старинный трактир, в которой мы с Майки зависали третий день подряд, и вздохнул. Настроение ни к чёрту…

— Мне надоело это вынужденное безделие! Да и пиво местное уже вот где! — коснулся я ладонью своего горла.

— Ты сам решил работать с Анклавом. — хмыкнул Майки. — Думаешь мне не надоело? Не хочу говорить это — но я тебе говорил!

— Тогда это казалось хорошей идеей. — я поморщился и сделал ещё один глоток из бокала. — Да и сейчас. Ро́мана они же поймали? А так нам пришлось бы носиться за ним по всей планете неизвестно сколько. После гибели трёх своих дружков я вообще удивляюсь, как он решился напасть на нас.

— Парень верно просчитал ситуацию. Ты был ослаблен, я тоже не в лучшей форме. Он подобрал подходящий момент, на самом деле. Только ошибся в оценке наших сил. — Майки вздохнул. — Даю твоим друзьям ещё сутки, потом мы с тобой идём на охоту, и мне плевать, что они хотят сами его поймать и что-то там кому-то доказать. Что за детский сад? Кому доказать? Бред! — недовольно посопел мой друг.

— А толку? Ты всё равно не знаешь, где прячется Крис. — непроизвольно надавил я на его, да и мою тоже, больную мозоль. — Пробовал открыть проход в наше время?

— Пробовал. И не только в наше. Нас отсюда не выпускают. И я имею ввиду не этот город, а…

— Да я понял. Кто-то закрыл от тебя проход в другие миры. Кто-то, кто сильнее тебя.

— Не сильнее. — поморщился Майки. — Просто… У него здесь больше возможностей, это его мир, его время. Мне работать с Астралом в этом времени очень тяжело, я говорил тебе об этом. Есть ограничения, которые я пока не могу перешагнуть.

— Да помню, я помню… — отмахнулся я, устав слушать его объяснения уже в десятый раз.

— Говорил, не нужно втягивать в наши дела Анклав… — снова проворчал Майки…

Я его понимал, сам чувствовал себя беспомощным. Даже убей мы Романа сейчас — это ничего не решит…

Майки нахмурился, повёл головой, словно сторожевой пёс, и посмотрел куда-то сквозь стену.

— Что? — не выдержал я, проследив за его взглядом.

— Я чувствую её. — тихо произнёс он. — Впервые за эту неделю.

— Крис?

— Угу.

— Глупо к ней соваться сейчас. — покачал я головой. — Это стопроцентная ловушка. Она заманивает тебя.

— Но ведь она понимает, что мы понимаем, что это ловушка…

— И не говори. — хмыкнул я.

— Тогда почему? — Майки задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Может не ловушка, а приглашение?

— Или ловушка!

— Или ловушка… — согласился Майки. — Я всё же пойду! — через секунду произнёс он. — Не могу больше сидеть здесь. Справишься сам?

— Справлюсь. — вздохнул я.

«Хорошо. Учти — как только я уйду, всё начнётся…»

Мне показалось, или последняя его фраза просто всплыла в моей голове?

Я взглянул в лицо Майки, поймал его улыбающиеся, загоревшиеся азартом глаза, и просто кивнул в ответ. Нет, не показалось…

— Не дурак. Я всё понимаю. Удачи, Майки.

«Удачи, Макс… Береги себя…»

Майки вышел в этот раз по-простому — через дверь. Я сделал ещё один глоток, отодвинул бокал от себя и посмотрел в окно. Интересно, какой из вариантов, которые мы с Майки обсуждали, они выберут…

— Парень твой? — кивнул в сторону двери какой-то оборванец, подсевший с бокалом пива за соседний столик.

— Что? — не сразу понял я, о чём он.

— Говорю — парень твой? — хмыкнул дед с засаленными волосами, уставшим взглядом и седой, пробивающейся сквозь кожу лица, щетиной. — Вы так мило ворковали… Хорошо хоть лизаться не стали и за ручку не держались в приличном месте. — поморщился незнакомец и брезгливо сплюнул на пол. — Голубки, мля!

— Э, дед! Язык попридержи! — не сдержался я.

— Эх, молодёжь… — проворчал дед. — Никакого уважения к старшим.

— Эх, пердёж! Никакого уважения к молодым. — не остался я в долгу, отвернулся и ненадолго задумался…

— Зачем ты его слушаешь, Макс? — донёсся со стороны деда уже совсем другой голос — властный и уверенный.

Нищего старика за столиком уже не было — на его месте всё с тем же бокалом сидел широкоплечий мужчина, излучающий силу и спокойствие. Самый обыкновенный мужик — чёрный, слегка мятый костюм, небрежно расстёгнутая на пару пуговиц рубашка, лицо обычного работяги с завода. Вот только обычным он не был от слова «совсем»…

— Ты ещё что за хрен? — повернулся я в его сторону вполоборота.

— Карим.

— Карим… — повторил я за ним. — Ни Юпитер, ни Кронос, ни Один? Просто Карим?

— Просто Карим… — кивнул мой новый знакомый. — И хватит паясничать, Макс. Мы с тобой…

— Не на базаре? — закончил я за него. — Не в цирке? Мы серьёзные люди? — накидал я по-быстрому несколько вариантов.

— Ты дерзкий. И наглый. — проигнорировал Карим мою очередную подколку. — Зря. Вы убили несколько слабаков и возомнили себя хозяевами мира? Они — это так… Пешки, мишура. Мои игрушки. Вы сломали мои игрушки, теперь, мне нужно искать новые…

— Твои игрушки хотели нас убить, за что и поплатились.

— Да мне плевать. Сломали и сломали. — усмехнулся мой собеседник.