Я хотела спросить, но прямая трасса закончилась, и начался серпантин. Лучше было моего водителя от дороги не отвлекать, он и так ведёт слишком быстро. Мы снова завернули, промчавшись мимо развилки, уводящей куда-то наверх в лес, и Андрюша резко ударил по тормозам. На дороге что-то лежало. Мешок? Шевелится? Неужели баран? Отчего-то вспомнилось, что в любимой бабушкиной «Кавказской пленнице» невесту променяли на стадо баранов. Но меня-то уже похитили, так что не о чём волноваться, однако разобрало любопытство. Я была уверена, что уже ничего плохого с нами быть не может, и всё вокруг разыгранная, как по нотам, пьеса моего Андрюши.

– Одну секунду, – сказал он и толкнул от себя дверцу.

И я, затаив дыхание, проследила, как мой царевич спокойно подошёл к мешку. Наклонился. Что же там такое?

Если кто-то где-то был на коне, то я сейчас – на драконе! Меня распирало от чувств, открытий, эмоций – ткни, лопну! Рассыплюсь на тысячу искр с грохотом, как фейерверки над территорией «Санатрело корпорейшн». Всё сработало!

То что я по настоянию отца постоянно отрицал, оказывается, действует! Люди, когда к ним по-человечески, к тебе тоже не ягодицами. А если ещё и нужные кнопочки подберёшь, исходя из персональных потребностей, которые у всех есть, завоюешь хотя бы начальный авторитет, тогда они совсем за тебя горой. Я удивлялся, я был рад! Меня перло, как в дурацкой песенке про Новый год.

Да, я всё это знал! Читал много о мотивации, о рычагах управления, о методиках и стратегиях. Изучал, писал эссе, участвовал в дебатах, но отец признавал только один инструмент – пресс. «У нас всё просто и не так. Оксфорд остался в Оксфорде», – бурчал он.

Вообще не понятно, зачем он меня туда посылал? Чтобы в элитном клубе козырнуть: мол, я крут: сын в Англии учился, дом во Франции, дача на Карибах? А в реальности предпочитать простой сермяжный топор, ливерные пирожки и водку с огурцом? Однозначно не Реми Мартен с маслинками.

За четыре месяца совместной работы с ним я понял окончательно: креатива отец не приемлет. Оттого давило, мутило и на работу не тянуло. Отчаянно хотелось в Лондон, в Москву, хоть к чёрту в задницу, но только не в собственный офис над опенспейсом нашего «Жирафа».

«Твоё наследство. Твоя будет компания», – по-императорски важно говорил отец и с гордостью Наполеона показывал на склонившиеся головы наших сотрудников, сидящих за компьютерами или бегающих где-то там внизу – за стеклом. А я точно знал: ни фига! Он не выпустит и ниточки из своих рук. Скорее прирежет, как Иван Грозный сына за избыточную либеральность. Он буквально со стоном и радикулитом отдал мне три отдела. И давит-давит, словно паровой каток. Я-то, конечно, сопротивляюсь, трепыхаюсь, но радости от работы нет никакой. Судя по показателям, с моим приходом продажи вообще ухудшились. И как результат, настроение у меня становилось всё хуже. А Ромашка ещё удивлялась: чего я нервный, чего постоянно ору? Да потому что чувствую себя несостоявшимся недоруководителем, не начальником и не подчиненным, привязанным к «наследству» петрушкой, «невестой без места». Я как коллаж в Инстаграме, на котором все изображают счастье. Просто никто в следующую секунду после щелчка камеры не видит унитазной правды… Но то было там! А сейчас мне было хорошо! Мне было здорово! Я вдруг почувствовал, что могу! Пусть в таких странных и нетипичных для руководства условиях, но могу же! И получается! Меня слушают, следуют, помогают. Тридцать с лишним человек в автобусе с радостью шли навстречу, как тёплая глина в руки горшечника. И тем, и другим от результата было хорошо. Я даже не представлял, что это возможно, и теперь за спиной выросли крылья.

На заднем сиденье подпрыгивала от радости и нетерпения моя самая красивая на свете Ромашка. Розовенькая, как зефирка. Вся такая нежная, воздушная, соблазнительная! Улыбалась так, что хотелось остановиться, перелезть на заднее сиденье и зацеловать, затрогать, просто съесть всю без остатка! Но нельзя, чёрт побери всех этих Кавсадзе! Ещё сорок минут, и мы в Сигнахи, потом не знаю сколько уйдёт на церемонию, но тогда точка – больше никто и никогда не отнимет мою девочку! Не посмеет посягнуть на наше счастье! Я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете и, казалось, мне всё по плечу!

– А кто же устроил весь этот фейерверк? – сгорала от любопытства Катя.

– Тамаз.

– Как?! Он же на другой стороне…

– Тамаз работает сдельно. Заказ по увозу меня к чёрту на рога он выполнил. Отчитался, деньги получил. Потом задавила совесть. Представь, Катя, помимо того, что он подлец, он ещё и грузин. А у них, как я понял, есть какой-то свой кодекс чести. И золотое правило: лишь бы скучно не было!

– Ничего себе!

– Угу. Чувство вины, страсть к приключениям и безопасный платеж на кругленькую сумму работают безотказно, – хмыкнул я, крутанул руль. Мы выехали за поворот, и я тут же ударил по тормозам.

Поперёк узкой, едва освещённой дороги что-то лежало. Мешок. Шевелится. Хм, мы могли бы перевернуться, не заметив. Или раздавить. Но что это?!

– Проверю, – с улыбкой сказал я Ромашке, а сам почувствовал себя как-то… странно.

Но я же не экстрасенс, чтобы ванговать и во все эти предчувствия верить. Я даже в пятнадцать лет не особо мистикой засматривался. Так что встал и пошёл. Даже ключи из замка зажигания не достал.

Мешок шевелился и елозил, как живой. Пыхтел.

Неужто человек? – по спине пробежал холодок.

Я присел и дёрнул за верёвку. Оно рвануло на меня. Из сползшего под напором изнутри отверстия высунулся чёрный нос, зубы, морда, и я уткнулся взглядом в осоловелые глаза барана.

– Здрассьте, – вырвалось у меня.

– Меее, – заявил баран и посмотрел преданно.

И вдруг за моей спиной взвизгнули шины по асфальту. Я резко обернулся и увидел, как с нарастающей скоростью сдаёт задним ходом арендованный Опель. Я подскочил и бросился за ним!

– Стой! Стой, скотина! – орал я на весь лес. – Катя!!!!

Я бежал! Бежал! Бежал за ним, как сумасшедший. Опель миновал поворот на дорогу в горы и резко поехал на меня. Я отшатнулся, уверенный, что сейчас он меня расплющит. Но машина развернулась влево и с визгом болида Формулы 1 помчалась вверх. Я снова бросился за ней. Фары удалялись слишком быстро. И, наконец, я выдохся. Остановился, тяжело дыша. Опёрся на колени. В груди пекло.

Я идиот, кретин, самоуверенный индюк! Как я мог поддаться на такую тупую разводку?! Сердце выскакивало из груди. В висках било, как по наковальне.

Они забрали её! Забрали мою Ромашку!!! Всё рухнуло в одно мгновение. Небо схлопнулось с землёй, остались только горы и баран на дороге. Чёрт, его же раздавят…

В отчаянье шаря глазами по темноте, перетекающей в ещё более крутую тьму, я перевёл дух, прокашлялся и нащупал в кармане брюк телефон.

– Алло, Сосо? Да, это Андрей Гринальди. Я хочу возбудить дело о похищении человека! Моей невесты! Поможешь?