Stabilimento Tecnico Triestino. На данной верфи были построены все три линкора типа «Тегетхофф» в 13–14 годах, три линкора типа «Радецкий» в 8‑11 годах, три линкора типа «Эрцгерцог Карл» в 6–7 году, три броненосца типа «Габсбург» во 2–4 году и более ранние модели, а фактически весь австро‑венгерский флот.

— Новые корабли будут мощнее всех этих кораблей вместе взятых, — довольно обозревает верфь молодой наследник, — да еще один линкор закладываем на верфи в Фиуме, где строиться еще «Вирибус Унитис».

— Здесь строят лучше, — по стариковски ворчливо ответил Франц Фердинанд, осматриваясь вокруг, — когда очутишься у власти, то не ставь все ставки на одну лошадь, я имею ввиду Венгрию, страна сильна когда в ней уважаются все нации, даже русины и мадьяры с итальянцами, и умей отстаивать не местечковые интересы, а общей страны, тогда и страна будет богатая и уважаемая.

— Но Венгры по праву считаются равным партнером Австрийцам, а те не ценят.

— Если бы не ценили, то завоевали бы вашего брата, даже пригласив германцев, а так нет, договариваемся, так как мы не германия, а Австро‑Венгрия, и у нас собственный путь и своё понимание, как экономики, так и культуры.

— В чем же наш путь? — спросил наследник, оказавшийся в данной роли лишь по воле случая и мечтая, как бы побыстрее, взять удила власти в свои руки, — я думал вечный мир наша сила, но и слабость.

— Худой мир лучше доброй ссоры, ты пойми, что ресурсы империи ограничены. Противники в лице: Российской империи, отколовшейся от Пруссии, что Великобритании, постоянно менявшую союзников, подобно Гидре, что отколовшейся от единой Германии Франконии35 со столицей в Лютеции, которую сейчас по недоразумению зовут Париж, и если мы вступим в долгую войну, то не выдержим.

— Император, с чего Вы взяли, что война будет долгой? Конфликт, если я так понимаю, будет подобен недавней Балканской войне продлившейся всего год? Мы сейчас в союзе с Германской империей, Болгарией, чей король Фердинанд I, является у нас богатым землевладельцем, и Оттоманской империей, где Энвер Паша смотрит Германии в рот, и поддерживает во всем.

— Ты слишком молод, а за твою учебу страна заплатит сотнями тысяч жизней, но эти жертвы необходимы для очищения и перевоплощения нашей страны, которая я верю, как птица феникс возродиться из пепла и взлетит».

Не будем ходить вокруг да около, перейдем к описаниям морских сражений. Флот Двуединой монархии в линейном бою не мог сравниться с английским или французским, но в полном составе напасть на отдельный отряд вполне. Поглядите, что из этого получилось:

«5 августа, среда. Адмирал Рудольф Монтекукколи наблюдал в подзорную трубу хорошо знакомый мыс Пассеро. Он прибыл сюда на самых мощных кораблях флота двуединой монархии, не только дредноутах: «Вирибус Унитис», «Тегетхофф» и «Принц Ойген», но и трех кораблях типа «Радецкий», трех «Эрцгерцог Фердинанд Макс», трех «Габсбургах» а также легком крейсере «Адмирал Шпаун» и десяти турбинных миноносцах типа «Татра». Ему на встречу, как черт из табакерки, выскочили этим летним утром французские броненосные крейсера дозора, и пока дредноуты разворачивали свои 12‑дюймовые орудия, чтобы разнести эту неприятность в пух и прах сумел их разглядеть. Противниками оказались уже встречавшийся 22 июля броненосный крейсер «Дюпле» под флагом адмирала Шарли, и два новых, но однотипных крейсера «Брюи» и «Латуш‑Тревиль», только первый строился на верфях Рошфора, а второй был заказан «Кузницам и верфям Средиземноморья» близ Тулона, там, где и строился русский «Цесаревич». Крейсера сопровождали пять миноносцев для разведки и дозора. Первые залпы австрийцев легли с недолетом, второй с перелетом на дальности в 80 кабельтовых. Скорость неприятеля стала возрастать, но не смогла превысить паспортных 17 узлов. Орудия калибром 19‑см не могли стрелять дальше 70 кабельтовых, и то они были установлены только на двух однотипных двухтрубных кораблях. Флагманский крейсер, как решили мудрые конструкторы, должен был обходиться двумя 16‑см и шестью 14‑см скорострельными пушками. За это и поплатились. Австрийцы безнаказанно всаживали снаряд за снарядом во французские броненосные крейсера, сбивая спесь с лягушатников, они не могли не уйти, не дать хоть какой‑либо ответ.

В этот ответственный момент, когда «Брюи» горел от носа до кормы, «Латуш‑Тревиль» горел и кренился, а его носовая башня была взорвана прямым попаданием 12‑дюймового снаряда, броненосный крейсер «Дюпле» погружался кормой, так как водоотливные средства не спасали от массированного попадания мощных 450‑кг снарядов с фугасной броневой частью. Командующий флотилией из двадцати пяти миноносцев типа «Аркебуза» контр‑адмирал Берьер отдал приказ атаковать.

Весь австро‑венгерский флот приготовился к отражению минной атаки. Одно дело, когда эскадру из двадцати трех вымпелов атакуют четыре или восемь минных носителей, а совсем другое, когда белее двух десятков, причем страны, которая сама задавала толк в минном оружии для всего мира, а теория адмирала Оба стала законодательницей мод, и с ней приходилось считаться даже властительнице морей. Тем более, что французы, прекрасно разбираясь кто им противостоит, выбрали своими целями самые новые дредноуты австрийцев. Те, бросив три горящих броненосных крейсера стали обстреливать из всех калибров мчащиеся на них, на всей скорости юркие миноносцы и те пораженные одним, двумя, а то сразу и тремя снарядами горели, тонули и взрывались от собственных торпед. До цели удалось дойти только двум скорлупкам, которые не добились успеха, а «Вирибус Унитис» занес на свой счет сразу две флотилии 17‑ю и 18‑ю, «Тегетхофф» 20‑ю, а «Принц Ойген», недавно вступивший в строй и шедший третьим в ордере 14‑ю и 16‑ю флотилии миноносцев французов.

Ста милями южнее, стоя на мостике броненосного крейсера «Святой Георг», вице‑адмирал флота двуединой монархии Карл Стефан Австрийский, смотрел на шествующих у него в кильватере броненосные крейсера «Кайзер Карл VI» и «Кайзерин унд кёниген Мария‑Терезия», а также на пять миноносцев тип Tb 74T, сопровождавших отряд посланных адмиралом Рудольфом Монтекукколи на перехват двух британских бронепалубных крейсеров. Информацию, о передвижении судов противника, старый и опытный моряк получил от торговцев вином, снабжающих всё восточное средиземноморье. Расчет оказался верен, и лайми сами вышли на ловца. Ими оказались два беспечных крейсера англичанин «Пирам» и австралиец «Психея», следующих вдоль африканского побережья в восточном направлении на Мальту. Увидев три корабля под флагом двуединой монархии, они подняли свои, даже, не обратив внимание на миноносцы, которые они считали оружием слабых, и открыли огонь из своих 4‑дюймовых орудий.

В ответ с австрийских кораблей загрохотали шесть 24‑см (9,4 дюйма) L/4 °C/94 орудий