и среднего калибра, а сколько именно, никто не считал, так как считать было некому. Людей разрывала взрывчатка, сгибало вместе с металлом, они горели, задыхались от газов и продуктов горения, и до тушения пожаров совершенно дело не доходило, корабль снизу заливало водой, а сверху горел, и когда эти две стихии встретились, то спасать то, по сути, было нечего, крейсер заваливался на борт и переворачивался.

Но, не смотря на преследование большей части кораблей, удалось скрыться от преследования прямо под носом у англичан, а самое выиграть время и развязать руки Монтекукколи в другой части Средиземного моря…»

После того, как англичане отвлеклись, на сражение с более слабыми силами, эскадра Рудольфа Монтекукколли наносит удар:

«21 августа, пятница. Адмирал Рудольф Монтекукколи прочитал с утра донесение о победоносном окончании сражения за сербский Пирот где враг потерял 5500 солдат, а Болгаро‑оттоманские силы 6400 мужчин, так как атаковать всегда тяжелее чем защищаться, а также о ожидаемом предательстве Греции, которая перешла под покровительство Антанты и теперь открыла свои морские порты для западных товаров. Но сам адмирал действовал по ранее намеченному плану, и наблюдатели с его линкоров вскоре заметили три британских боевых корабля. Ими оказались броненосец «Albemarle» и два крейсера «Natal» и «Ахилл». Если с броненосцем для Рудольфа все было понятно, он обладал стандартными четырьмя орудиями калибром в 12‑дюймов, и тонкой для линкора броней в 7‑дюймов, вполне пробиваемой для австрийских 12‑дюймовых орудий, и даже скоростью в 19 узлов, ради которой была пожертвована защита, не спасала. Так как, «Вирибус Унитис» легко развивал 21 узел, и от него не отставали «Тегетхофф» и «Принц Ойген», то броненосные крейсера имели шанс оторваться.

Раз крейсера могли скрыться, то и весь огонь тридцати шести 12‑дюймовых орудий главного калибра с дистанции 88 кабельтовых или 16000 метров был направлен на них. Первым получил попадания крейсер «Натал» построенный фирмой Виккерс, на верфи Барроу‑ин‑Фернесс. Крупнокалиберные снаряды ухнули в надстройке в носу, снесена за борт третья дымовая труба, пробит верхний бронепояс между двумя 7,5‑дм орудиями, а также дубль попадание в корму крейсера и там стали ощущаться вибрации от работающих на полную мощность валов. Крейсер «Ахиллес», постройки знаменитой фирмы Армстронг Витворт, что в Элсвике, только изготовление машин отдали на откуп Hawthorn Leslie, так что крейсер можно отнести к знаменитым эльсвикским крейсерам, получил за первые пять минут боя шесть попаданий: под первую дымовую трубу, свернута четвертая дымовая труба, сбита грот‑мачта, разбита кормовая 9,2‑дюймовая башнеподобная установка со щитом, а также от двух попаданий разгорелся пожар на корме.

Британцы отвечали, и весьма активно, но дистанция была велика и бой походил на кулачный бой человека с длинными руками с человеком с короткими руками. Только «Вирибус Унитис» получил один 9,2‑дюймовый снаряд, а «Тегетхофф» один 12‑дюймовый снаряд с «Albemarle», только придавший ярости австрийским канонирам.

Дредноут «Принц Ойген» перенес на броненосец свой огонь, так как крейсера броненосные каждый, потеряв трубу свой бег замедлили до вполне приемлемых 21 узла, а значит убежать на бескрайной поверхности моря с отличной видимостью были не в состоянии. За семь минут боя снаряды шесть раз угодили в броненосец: продырявлены нос и корма, скошена вторая дымовая труба, от двух попаданий возник пожар на шкафуте, а также затопление в районе кормовой башни главного калибра. Британский адмирал Генри Френсис Оливер приуныл, и все ни как мог понять, как он, будучи шефом морской разведки, проглядел усиление Австро‑Венгерского флота?

Ответом послужили новые попадания 12‑дюймовых снарядов в его броненосные крейсера. Шедший головным «Натал» получил: пару снарядов в полубак, уничтоживших 9,2‑дюймовую установку и вызвавших рядом пожар, два снаряда под надстройку и по миделю на уровне ватерлинии, уничтожена одна установка 7,5‑дюймового калибра, а также как и на крейсере «Ахиллес» грот‑мачта, они почему‑то притягивали сегодня снаряды. Второй мателот, носящий имя древнегреческого неуязвимого героя, был в данный момент весьма уязвим. Он получил не только три уничтоженные 9,2‑дюймовые установки, носовую, кормовую и первую на правом борту, что ставило фактически крест на боевой ценности корабля, но и уничтоженную вторую дымовую трубу, а также развороченный нос от взорвавшегося в результате попадания носового торпедного аппарата.

Достойный ответ британцы на этот раз дать не смогли и вскоре превратились в избиваемые бронированные коробки, с носа до кормы охваченные пламенем, дымящиеся и лишенные хода, вследствие полной утраты дымовых труб. Миноносцы Австро‑Венгрии пытались нанести удар минами, но были отогнаны редким, но точным огнем средне и мелкокалиберной артиллерии, и тогда англичан потопили дредноуты, подошедшие на пистолетную дистанцию выстрела».

Не скажите читатель, что я Вас обманул. Один броненосец и два броненосных крейсера это не тяжелые артиллерийские корабли, на которые Великобритания истратила огромные деньги. В одном из эпизодов Австро-Венгерские моряки потопили даже флот Греции, но затем, встретила их:

«28 августа, пятница. На горизонте показались действительно четыре дыма. Но все было бы ничего, но это были именно два больших дыма, и два поменьше, но те, что были больше, приковывали внимание. Затем сигнальщики разглядели Юнион Джеки на кораблях, а затем под гул первых снарядов определили тип кораблей противника, а ими были новейшие сверхдредноуты «Монарх» и «Конкерор» (Завоеватель). Рудольф Монтекукколи вспотел и понял, что всё то, что так хорошо начиналось, закончилось, так как эти два корабля мощнее по бортовому залпу, чем весь его флот вместе взятый, а противопоставить 567‑кг фугасным и 635‑кг бронебойным снарядам действительно было нечего.

Их сопровождали бронепалубные крейсера «Juno» и «Minerva», которые были оружием дня вчерашнего, и оказавшись на виду австрийской эскадры жались, как телок к матке, к более мощным кораблям. Стоит отметить, что ничего подобного сверхдредноутам на флоте двуединой монархии не было. У Рудольфа мозг работал как суперкомпьютер. От «Монарха» и «Завоевателя» убежать было некуда, скрыться тоже, остается только атаковать.

Монтекукколи распорядился поднять сигнал: «Всеобщая атака». И пока два самых мощных британца разворачивали свои орудия на «Вирибуса Унитиса», два его систершипа, да и он сам разрядил орудия по «Монарху».

Преддредноуты типа «Радецкий, три корабля типа «Эрцгерцог Фердинанд Макс», три корабля типа «Габсбург», два броненосных крейсера, легкий крейсер «Адмирал Шпаун», десять турбинных эскадренных миноносцев типа «Татра» и пять более старых типа Tb 74T разряжали свои орудия по британцам уничтожая дальномерные посты, ходовые мостики, антенны, надстройки, трапы, легкие конструкции, контузят расчеты башен и мешая им вести какую бы то ни было стрельбу,