class="p1">– Почему я не могла понять, что задумал Эдгар? – тихо спросила я наконец. – Я ведь считала себя сентифлёром. Почему мой талант не подсказал мне, что Эдгар обманул нас? – Я взглянула на Даана, и он тяжело вздохнул.

– Я не знаю, – признался он и посмотрел на Элоди. – Но ты наверняка можешь нам это объяснить, не так ли? Ведь Люци не смогла угадать и твои действия на турнире. Зато ты легко предвидела все её действия? Что вы придумали?

Элоди молча повернула голову к окну.

– Мы ждём! – прикрикнул на неё Матс. – Не стоит вести себя так глупо. Отвечай немедленно!

Элоди понуро сидела в кресле; её шелковистые волосы растрепались. Я увидела на её щеках влажные дорожки слёз.

В глубине души я чувствовала, что она не притворяется. Конечно, верилось с трудом, но на этот раз её слёзы не были хитрым трюком. У Элоди больше не было сил.

И я догадывалась почему.

Её предали все, кому она доверяла. Рядом с ней никого не осталось. Ни баронессы, ни Эдгара, не говоря уж об её отце. Она была совершенно одна.

– Он получил... – Элоди всхлипнула. – Эдгар взял у меня защитный аромат и носил с собой. И я тоже. Поэтому... поэтому я видела чувства Люци, а она наши не видела. Только так Эдгар сумел добиться её доверия.

– Что это за аромат? – спросил Даан.

Элоди скрестила руки на груди и упрямо вскинула голову:

– «Нота превосходства». Я придумала его сама, когда узнала, что Люци сентифлёр и иначе Эдгар не осуществит свой... то есть наш план. Я смешала несколько ароматов из категории обманчивых и получила «Ноту превосходства».

На мгновение на лице Даана мелькнуло выражение, показавшее, насколько он впечатлен. Я даже немного позавидовала Элоди, но быстро прогнала от себя это чувство.

– Эдгар говорил мне, что Элоди не очень хорошо разбирается в ароматических смесях и их взаимодействии, – негромко добавила я, и во мне снова вскипела злость на себя. Вообще-то я должна была раньше понять, что Эдгар темнит – а вместо этого сама привела его в аптеку ароматов и всё ему показала. Я даже ненадолго оставляла его одного.

Ну почему я была такой неосторожной?!

У меня мелькнула мысль, что, возможно, тот план возник у Эдгара как раз в те минуты, когда я оставила его одного в аптеке ароматов, потому что побежала за Матсом. Иначе откуда он узнал о взаимодействии ароматических смесей?

Даан откинулся на спинку сиденья и испытующе посмотрел на Элоди:

– В чём состоял ваш план? Что вы задумали?

Я заметила, что побледнела не только Элоди – Виллем тоже изменился в лице.

Мне было очень жаль его. Что он пережил, когда узнал, что его собственный внук, которому он всячески пытался помочь, приготовил ему удар в спину!

С другой стороны... действительно ли Виллем делал всё, чтобы защитить Хелену и Эдгара? Я этого не знала. Почему он не попросил помощи у Даана? Почему раньше не освободил обоих?

– После всего, что случилось с отцом... – еле слышно начала Элоди, – после того несчастья у меня начались тяжёлые времена. И Эдгар часто бывал у меня... и... – Она снова всхлипнула. – Он был единственным, кто, казалось, знал, что можно сделать в моей ситуации... Он помогал мне всем, чем мог. Он был хорошим и внимательным. Я ему доверяла.

Я тоже ему доверяла, мысленно добавила я.

– Он обещал помочь, – продолжала Элоди. – Он всегда говорил, что хочет вместе со мной осуществить отцовский план. Что мы с ним сделаем всё своими силами. Я верила ему, очень верила. Мне хотелось ему верить. Я... – У Элоди дрогнул голос, и она уставилась себе под ноги.

– Он хотел создать сеть аптек ароматов, как планировал Сирелл де Ришмон? – удивился Виллем и покачал головой. – Ничего не понимаю! Он ненавидит вас, «вечных» и высокородных. Он ненавидит всё, что с вами связано. С какой стати он должен был быть заодно с тобой? После того, что ему сделал Сирелл де Ришмон?!

Я удивилась. Сирелл де Ришмон? Он-то тут при чём? В конце концов, ведь это баронесса держала Эдгара в заложниках все эти годы.

Тут явно не хватало какой-то важной детали, но, насколько я знала Виллема, по доброй воле он нам ничего не расскажет, раз до сих пор держал это в тайне.

Элоди закусила губу:

– Я уже поняла, что Эдгар что-то задумал. У него какая-то своя цель. А в чём она состоит... я не знаю.

– Но ведь что-то ты должна знать! – настаивал Матс.

– Он... в общем... – залепетала Элоди, – я знаю только, что ему было очень важно найти всех сентифлёров. В этом ему должны были помочь победители турнира. Рафаэль и Элла...

Лицо Даана помрачнело.

– Да, теперь они у него в руках! Как ты могла это допустить?! Эдгар с твоей помощью изготовил аромат, который наделил его невероятными способностями.

Тишина, наступившая после этого в автодоме, показалась мне давящей, словно тяжёлый пресс. Элоди ни на секунду не поднимала глаз. Может, ей было стыдно. Или она просто притворялась.

– Тогда давайте поедем скорее домой! – Звонкий детский голос Бенно нарушил затянувшуюся тишину. – А потом в аптеке ароматов подумаем, как решить проблему с Эдгаром!

Несмотря на тяжесть ситуации, Матс и Леон улыбнулись – их всегда забавляло умение Бенно легко и без долгих раздумий решить любую проблему. Даже у Даана дёрнулся уголок губ.

Только Элоди и Виллем смотрели куда- то в пустоту, и я догадывалась, что им нелегко пережить свою потерю.

Глава 30

Почти всю обратную дорогу я проспала. А когда, зевая, открыла глаза, передо мной сидел Даан. Похоже, он ждал моего пробуждения. Больше никого в салоне не было.

– Мы уже приехали? – сонно спросила я.

Он серьёзно посмотрел на меня:

– Ещё нет. Но осталось недолго. Мы сделали маленькую остановку, и все пошли в кафе поесть. – Он показал за окно, где виднелась станция отдыха, и я кивнула. – Сейчас мы тоже пойдём к ним, – сказал Даан. – Но прежде нам надо кое о чём поговорить.

– Да? – Я села и вопросительно посмотрела на него.

– Когда мы вернёмся на виллу «Эви», Виллему понадобится время, чтобы сообщить