смотрят! Еще чуть-чуть и мне точно кто-нибудь заточку под ребро воткнёт. Вон какие у всех рожи злые! А вон тот чел в капюшоне вообще выглядит словно маньяк. Даже подмигнул мне!

— Да хватит тебе, расслабься. Тебе всего лишь нужно забрать задание, и мы уйдём. Вон сколько окон свободных. Подходи к любому и начинай. — Что значит начинай? Может я стесняюсь? Вот жопа! Из-за того, что я постоянно торчал дома у Элис, я совсем не приспособлен к здешнему ритму жизни. Такое количество народу откровенно пугало!

Всё внутренне убранство торгового картеля было богато украшено позолоченными орнаментами. Флаг их представлял из себя птицу, раскрашенную в два цвета. Ярко желтый и синий… Хохлы что ли? Я на секунду остановился, рассматривая флаг. Ох, что же он мне напоминал… Ай, да и пофиг. Всё равно сейчас не вспомню.

Окно распорядителя оказалось похоже на обычную кассу. Если не считать того, что антураж был немного не современный. Как будто в видеоигру попал. Но всё же это была реальность.

За бронированным окном с металлической сеткой, сидел пожилой дедок, в безрукавке и зелёных армейских штанах. Сразу возникли ассоциации, и моя рожа скривилась. Сидорович, ты чё тут забыл?

— Ничего себе, проклятый заглянул. Давненько вас не было. — Даже голос похож. Так, это не может быть правдой. Видимо просто совпадение…

А потом я увидел бейдж у него на безрукавке и всё встало на свои места… Григорич… Теперь я стоял перед ним и пытался сдержать смех. Мне откровенно хотелось пошутить. Но я всё-таки сдержался.

— По заказам есть чё? Мне нужно нечто жирное. Если ты понимаешь о чём я. — Я положил локоть на подоконник «кассы» и попытался ему подмигнуть. Подмигнуть вышло с трудом. Меня как будто паралич разбил. В общем не вышло у меня подлизаться.

Мужик в безрукавке очень странно на меня посмотрел, потом наконец сообразил, что мне нужно и тоже подмигнул в ответ. Так же наигранно, как и я. Контакт пошел!

Господи… Какой же ты долб…

Договорить клинок не успел. Я слегка стукнул по рукояти, и он заткнулся. Сиди там тихо! Развыёживался, блин!

Вернулся распорядитель с целым рулоном ткани и двумя конвертами.

— Эт че? — Я взял в руки конверт и начал его вертеть. Второй взяла Елена.

— Это аванс. Купите на него снарягу, там путь не близкий. — Следом за конвертами, он попытался пропихнуть в отверстие для выдачи и этот коврик.

— Уиии! — Елена открыла конверт и стала считать золотые пластинки с отчеканенным узором. Видимо там было много.

— А это что за половичок? Он нам пригодится?

— А это и есть задание. Всё там. Карта и условие. И еще кое-что. — Григорич улыбнулся. Сука, ну почему они все здесь так улыбаются? Да вы хуже зверюг из фронтира! — Не выполнишь заказ, отдашь двойную стоимость аванса. Ну а если попытаешься слинять…

Развернув коврик, я понял что это просто карта. В графе артефакта гордо красовалось — неизвестно. Вот хитрожопые гады. И тут у них схвачено. Наверное для того, чтобы я себе эту приблуду не забрал. Умно.

В графе задания чётко было написано — принести любой ценой. Мой глаз задёргался. Я по быстрому свернул «коврик» и сунул его хилке.

Стражник, до этого стоящий рядом, красноречиво ударил древком копья по полу. Вот падла! Как у них тут всё схвачено. И кредит дают. И коллекторов показывают. Чисто что бы ты кирпичами какал в их присутствии. А я ведь сначала и не заметил. Рядом с этой жестянкой, кожу тоже покалывает. Видимо сильный. — Подпись поставь свою и инициалы. — Он просунул вслед за рулоном лист бумаги и ткнул мне в руку. Бегло его рассмотрев, я расписался. Обычный лист найма.

— Надеюсь там нет условия, что я вам душу должен отдать? — Мой вопрос заставил Григорича хихикнуть.

— Нет. Мы такой фигнёй не страдаем. Мы сразу голову рубим и всего делов. — Это он шутит так? Хорош шутник.

— Ты смотри. Я шутки такого рода плохо воспринимаю. — Я тоже улыбнулся аки демон и сменил зрачок на вертикальный. Пусть сам свой стул обгадит. Полезно для пищеварения.

Но этот наглый хрен и не думал пугаться. Просто откинулся в кресле и хмыкнул. Ладно, живи. Еще увидимся, отсылка на компьютерную игру.

Вышли мы из здания шустро. Теперь была моя очередь тащить хилку к выходу. С чем я блестяще и справился. Елена в этот раз не сопротивлялась и покорно шла следом с блаженной улыбкой.

Постойте… А зачем мне вообще она?

— Слушай. У меня вопрос. А ты мне каким боком упёрлась? — Судя по карте, место было в красной зоне. Не думаю, что она сможет там выжить.

— Ну так квест то на двоих. Тебе точно потребуется помощь или лечение. Я полезная. — Это она хитро придумала. Скорее всего план был именно таков. Возможно, она даже с этим дедком договорилась. Рассчитано было на лоха. Вот лох и нашелся…

— Отлично. Тогда снарягу покупаешь сама. Мне влом таскаться по магазинам. — Я поднял руки и сладко потянулся. Но идиллия длилась не долго.

— Ну уж нет. — Она снова схватила меня за руку. — Ты идёшь со мной. Город тебе покажу. Будет весело. — Вот мля… Хоть в одном мире, я смогу избежать походов по магазинам? И почему баб всегда тянет шлятся по всяким лавкам? Шопинг у них в крови что ли?

— Убейте меня… — Елена потащила меня вниз по улице, и я понял… День будет длинным…

Спустя три часа скитаний по улочкам города и закупками всякой ненужной фигни, мы наконец выдвинулись в поход. Напоследок я забежал к Элис и предупредил её что ухожу по заданию. Она спорить не стала, просто сказала, чтобы я не откис где-нибудь во фронтире. Всё же она за меня волнуется. Не совсем чёрствая.

Теперь впереди был лес. За спиной рюкзак, а на хвосте ручной хил. Шик, блеск, красота! Карту я отдал Елене, пусть ведёт. Тем более у неё уже был опыт с её слов. Интересно только, когда успела? Может другие классы чаще по заданиям шастают? В общем то всё равно. Назвалась яндекс навигатором — веди. Моё дело вражин бить. Халявный опыт, я к тебе иду!

Ага, щас, подумалось мне. Спустя пару часов как мы зашли в лес, ливанул такой дождь, что аж небо почернело. Палатку пришлось ставить прям там. Риск отхватить воспаление лёгких выглядел страшнее чем неведомая зверюга, которая может выпрыгнуть из кустов.

— Вот, залезай. — Я потянул край палатки на себя и пропустил хилку внутрь. Сам я залез следом. — Холодно блин. — Дождь действительно был ледяной. Хотя плюс тут тоже был… Сам бог велел…

Нам пришлось стягивать одежду. Что меня несказанно обрадовало. Большой спальный мешок, сшитый из грубой ткани, выглядел вполне прилично, чтобы в нём сладко заснуть. Уж очень он был мягкий. Хоть и не занимал много места в свёрнутом состоянии.

Не думаю, что нам было дело до смущения. В тепло хотелось гораздо больше. Елена вообще дрожала словно осенний лист. На неё было жалко смотреть.

— Залазь. Я не укушу. — приглашение было воспринято благосклонно, и жрица по-быстрому забралась внутрь. Ого, какая она холодная! Я сразу же прижал её к себе. Пусть греется.

— Щекотно.

— И почему интересно?

— Чешуйки. Они щекочут. — Ответ, конечно, меня убил. И что мне теперь делать? Выдрать их что ли?

— Придётся терпеть. Они: часть образа. — Вот чёрт. Как же это смущает. И харош там прижиматься! Тебе же хуже будет!

— Вот теперь тепло… — Она устроилась по удобнее и довольно засопела.

— Слушай. Сегодня ничего странного не было? Ну может затмение или типа того? — Очень хотелось узнать, как далеко действует аура Терезы.

— Да, герой из столицы применила высвобождение ауры. Мы так и не поняли почему. — Ответить ей? Что это нефига не герой а проклятая прилетела…

— Тут такое дело. Это к нам начальство прибыло. Сама понимаешь какого класса…

Елена тут же оживилась и высунула моську из спальника.

— Он проклятый?

— Она…

— Как интересно! — Еще бы! Мне тоже интересно! Только она молчит как партизан о себе!

— Ага, похоже учить меня теперь будет… Первая тренировка была… Не очень… — Моя физиономия заставила Елену прыснуть и засмеяться. Она даже рот ладошкой прикрыла.

— Так это вы тренировались? — Вот почему ты такая любопытная? Хрен с тобой…

— Ага. Аж в глазах потемнело. У всего города… — Шутка удалась. Елена продолжила