Я уже поняла его намеки, но намеренно молчала, ожидая продолжения.

— Сегодня она готова была сбыться, — в том же духе повествовал он. — Но, увы, разбилась в пыль. Я понимаю, что у Ольги и Аркадия не заладился романтический вечер по вполне объективным причинам, но почему должны страдать другие?

— Другие — это кто?

— Мы с тобой, — ответил Костя. — Я уже было настроился на чудесный ужин, затем и на бесподобную ночь, а тут…

— Размечтался, — оборвала его я.

И тем не менее, несмотря на все колкости, которые я время от времени отпускала в адрес Жемчужного, он мне нравился. С ним было и весело, и приятно, и, наверное, я даже была бы не прочь завязать с Костей куда более глубокие и близкие отношения, но почему-то не могла решиться на это. Причину я и сама не знала.

— Скажи, — снова начал Жемчужный. — А ты помнишь наше с тобой прошлое расставание год назад?

— Помню, — ответила я.

— Я предложил тогда тебе выйти за меня замуж, но ты отказала.

— И это я помню.

— А что скажешь теперь?

— Какой ты настырный, — рассмеялась я.

— Неужели опять исчезнешь в никуда?

— Нет, — успокоила я его. — Так и быть, теперь не исчезну. Можешь позвонить мне завтра, вернее, уже сегодня, — добавила я, взглянув на часы. — В конце концов, за мной ужин. Я обещала.

— А что будет после ужина?

Я ничего не ответила ему. Тем более что в этот момент на дороге появились фары приближающегося автомобиля. Я вскинула руку.

Частник любезно согласился подбросить нас до центра за вполне умеренную плату. В дороге и я, и Жемчужный молчали. Лишь когда до моего дома оставались считанные метры, я сказала Косте вполголоса:

— Знаешь что? Все-таки во всей этой истории виновата Мельпомена.

— Кто-кто? — переспросил он.

— Мельпомена. Покровительница трагедии. Разве ты не знал?

— Знал, конечно. Но я не понимаю, к чему ты это сказала?

— Навеяло.

— Перетрудилась ты, Женя, — поставил мне диагноз Жемчужный. — Я бы на твоем месте месячишко отдохнул.

— Легко сказать, — покачала я головой.

Мы вышли из машины, и частник мигом скрылся в темноте. Моросил легкий дождик. Весенний и зябкий.

— Ну, пока, — я протянула Косте руку.

— Нет, так не годится.

Он привлек меня к себе и поцеловал в губы. Я не стала сопротивляться.

— Я люблю тебя, — выдохнул он, когда поцелуй закончился.

— Мы намокнем и заболеем, — произнесла я.

— Мне на все наплевать, — с чувством сказал Жемчужный, — когда рядом со мной женщина моей мечты.

Я улыбнулась. Не саркастически, а от удовольствия. Может быть, в темноте Костя этого и не заметил.

— Спокойной ночи.

— Доброе утро, Женя, — не согласился он. — Слушай, а можно я сегодня не позвоню, а зайду?

— Можно, — снизошла я и назвала ему номер квартиры. — Запишешь?

— Запомню.

Я, сама того от себя не ожидая, приблизилась к нему, и мы слились еще в одном поцелуе. В тот момент мне не хотелось думать больше ни о чем.

— Не уходи, — шептали мои губы.