– Ооо, Лео, тебе надо было меньше читать приключенческих романов! – вздыхаю, чувствуя, как заражаюсь от оборотня беспокойством. – Ладно, давай попробуем его хоть так напоить…

Дрожащими от волнения руками я поднесла половник с уже остывшим варевом к губам нелюдя и… и тут я поняла, что что-то не так.

– Надо открыть ему рот… – понимаю, глядя на сомкнутые тонкие губы.

– Открывай сама, я его держу, у меня руки заняты, – сказал Леопольд, судорожно вздохнув.

– Черт… а вдруг он меня укусит? – отдергиваю руку от лица царевича. – Ты помнишь, какие у него клыки?…

– Думаю, он не станет кусаться во сне…

– А если у него это рефлекторное?…

– Попробуй, в случае чего, быстро уберешь руку, – предложил оборотень, хотя сам, как и я, трясется от волнения. Все же Кудеяр, несмотря на его очаровательный характер, представляет собой ничто иное, как огромное ужасное чудовище, к которому и приблизиться-то страшно, не то что в пасть дезть!

– Давай быстрее, а то у меня колени уже затекают! – поторопил меня Леопольд.

– Ладно, сейчас!

Собравшись с духом, я осторожно раздвинула губы царевича, потом замерла на несколько секунд, увидев пару толстых клыков. В остальном зубы были нормальные, человеческие, ровные, беленькие… и очень, очень острые.

– Ну тебе же не целоваться с ним, что ты его разглядываешь!? – возмутился Леопольд, копируя интонацию Дейка. Ну да, нашел предмет для подражания… – Мне тяжело его держать!

– Да не кричи ты, – сердито говорю оборотню, с трудом раздвигая пальцами пасть Кудеяра.

Я осторожно прислонила половник к губам царевича и влила немного жидкости ему в рот, надеясь, что он рефлекторно все проглотит… Но нет, жидкость просто полилась обратно, так как мое «немного» заполнило весь рот нелюдя.

– Аааххааррх!

Очнувшись, Кудеяр забулькал, потом закашлялся, свалился с колен Леопольда обратно на землю. Все, что я успела влить ему в рот, было извергнуто на землю… видимо, беднягу еще и вырвало. Сам царевич, только на секунду придя в себя, перевалился на бок, подальше от зеленого пятна на земле, и вновь потерял сознание.

– Фу… – скривился Леопольд.

– Сам такой же был, – осуждающе смотрю на оборотня, потом взволнованно на тело ушастого. – Ему совсем плохо, раз он даже проснуться не может.

– Может, ему просто это лекарство не подходит? Он же сенари… их не всегда можно лечить так же, как людей.

– Ну что тут у вас? – к нам подковылял оклемавшийся Дейк. Вовремя, надо заметить, он пришел в себя.

– С Кудеяром беда, он даже не просыпается! – указывая на царевича.

– Меня больше волнует, как так получилось, что у нас стащили лошадей! Почему мы никто из нас не проснулся? Да и как вообще их могли украсть!? Ну ладно моя кобыла, но как Черт и Мафусаил могли позволить себя увести? Саша, черт возьми, куда смотрела?

– Она спала в своем мешке на спине Муфусаила, могла не успеть вылезти, – предположил оборотень.

– В мешке!… А мы почему спали? – сказал, будто выругался Дейк. – Ладно, это неважно, потому что нас уже обокрали… Кстати, я чувствую себя вполне сносно, вы оба как?

– Здоровые, – отвечаем хором с Леопольдом, переглянувшись между собой.

– Так, тогда мы имеем трех здоровых и одного больного, кроме того у нас три пропавшие лошади, одна из которых дракон… Сидеть здесь при таком раскладе нельзя, надо пойти на поиски наших копытных и крылатых, без них мы не успеем выбраться из пустыни до того, как у нас закончится вода.

– Но что делать с царевичем? Не можем же мы его тут бросить и уйти искать лошадей! – указываю на бесчувственное тело великана.

– Я могу превратиться в ящера, как Мафусаил, тогда мне не составит никакого труда потащить его на себе, – предложил Леопольд.

– А это мысль! – согласился Дейк. – Мы повесим на тебя наши сумки, которые воры почему-то не тронули, и уложим Кудеяра, тогда мы вообще можем больше не возвращаться на это место!

– Мммм… да, хорошо, – кивнул Леопольд, сомневаясь. – Только умойте его кто-нибудь.

– Бэйр, умой его, – велел мне рыцарь.

– Эй, я его уже трогала, теперь сами давайте!

– Ты у нас женщина, а значит – сестра милосердия! Вперед, а я пока вещи соберу! – приказал Дейк тоном, не терпящим возражений.

Вздохнув, я пошла к своей сумке, достала оттуда последний чистый платок, намочила его водой из фляги, потом вернулась к царевичу и вытерла с его рта пару зеленоватых капель, так смущавших оборотня.

По несколько раз перепроверив, не забыли ли мы котел, нож, какую-нибудь чашку или еще что, Дейк, наконец, взвалил всю нашу поклажу, в том числе и седла с седельными сумками, на широкую спину Леопольда, и устроил между его крыльев Кудеяра. Только после этого мы двинулись в путь под палящим солнцем.

Следы, по которым нам предстояло идти, надо отдать им должное, были четкие и не прерывались. Причем по ним ясно проглядывалось, что три пары огромных парных копыт шли друг за другом. Причем именно с последней парой была связана неглубокая борозда на земле, которую мог оставить только хвост Мафусаила.

– Они забрали только животных, даже не подумали взять вещи… Бэйр, что ты об этом думаешь? – спросил у меня Дейк спустя, наверное, час пути.

– Я думаю… думаю… нет, я ничего не думаю, мой мозг кипит, а тело требует бадьи с холодной водой! – отвечаю заплетающимся сухим языком. – Нет, я этого не вынесу! Если мы не найдем Черта, я умру в этой пустыне…

– Если мы не найдем лошадей, мы все умрем, – ободряюще улыбнулся рыцарь. – Так что ты будешь не одна.

– О, это совсем другое дело! – покивала я, натянуто улыбнувшись в ответ.

– И все же, тебе это не кажется странным?

– Конечно кажется. Мне все в произошедшем кажется странным… Кому вообще мог понадобиться мой стервозный конь!?

– Гигантским козлам! – радостно курлыкнул пробегающий мимо Леопольд. Ему, белой ящерице, конечно же, на жаре было хорошо. Он улыбался и счастливо топтал песок своими шестью лапками, время от времени поправляя крыльями бесчувственное тело царевича, чтобы тот не упал.

– Непременно им, – вздыхаю.

Дальше желание говорить у всех пропало, даже незначительная болтовня отнимала много сил. Шагать в закрытых сапогах по горячей пыльной земле, под палящим солнцем, к тому же без возможности лишний раз приложиться к фляге, – верный способом узнать, какова жизнь в аду. На лошадях, конечно, не было прохладнее или приятнее, но сил определенно затрачивалось меньше. По крайней мере, не хотелось упасть в обморок и хоть на пару минут уйти от этого кошмара в забытье… Правда, такой роскоши мне не перепало за весь