день пути. Я все шагала и шагала, умирая от жары и уносясь вместе с мечтами в чудесную Рашемию, где сейчас царит осень, холодный ветер и промозглая морось. Поместье Сеймуров представлялось раем, летающем в небе на черных, полных влаги тучах

Время до заката пролетело, как одна большая и ужасная жизнь, как очень долгий страшный и мучительный сон. Когда Леопольд промурлыкал о том, что какие-то там следы вдруг оборвались и куда идти, непонятно, мы с Дейком как-то вяло покивали, переглянулись и, заметив на лицах друг друга светлое озарение, упали на землю, где стояли.

Как я поняла, мы оба уснули и проснулись только к ночи, когда хозяйственный Леопольд уже обустроил лагерь.

Если не считать ненависти к этому миру и ко всему живому, я проснулась более-менее довольной жизнью. Вечерняя прохлада немного ободряла, а отдохнувшее тело не так сильно ныло, все остальное было не так уж и важно в этой богом забытой пустыне.

Часто поморгав, я окончательно проснулась и села на земле.

– Бэйр, как хорошо, что хоть ты встала! – заметив мое пробуждение, Леопольд, сидевший неподалеку, встрепенулся и подполз поближе ко мне. – Тут творится что-то ненормальное! Как только стемнело, рядом с местом, где кончаются следы, появилась гора с пещерой!

– Что? – переспрашиваю, тупо похлопав глазами. – Какая еще гора?

– Я сам не понимаю! Но эта гора там стоит, и в ней пещера, и в эту пещеру уходят следы тех, кто украл наших лошадей!

– Исчезающая гора?… Лео, а ты точно не перегрелся на солнце?

– Нет! Иди сама посмотри, если хочешь, – сердито ответил оборотень, указав куда-то за камни, в круг которых он нас всех, видимо, перетащил, чтобы мы были подальше от той странной пещеры.

– Горы из воздуха… что ж, ладно, в этом мире встречается и не такое, – вздыхаю, почесав затылок. – Надо разбудить Дейка и пойти на разведку, – говорю устало.

– Дейка не надо будить, Дейк уже встал, – простонал рыцарь, поднимаясь с земли.

Вид у него был кошмарный, что и говорить. К голой груди прилип песок и мелкие веточки, которые были на земле, где спал рыцарь. Растрепанные волосы были покрыты плотным слоем пыли, а лицо – серыми пятнами грязи.

Сама я, конечно, выглядела так же убого, но все же не смогла удержать свой язык.

– Вид у тебя, как у двухнедельного упыря, которого плохо закопали, – замечаю.

– На себя посмотри, – огрызнулся рыцарь, стряхивая песок со штанов. – Когда выйдем из пустыни, в нас людей не каждый узнает.

– Ну, не обобщай, – нахально сказал Леопольд, пригладив седые волосы.

Он-то благодаря тому, что бегал по пустыне животным, сохранил костюм чистым и, поскольку мог умываться без воды, сам не был похож на извалявшееся в пыли чучело. Сейчас оборотень выглядел безупречно по сравнению с нами и даже с царевичем.

– Пока лежал, я слышал, о чем вы говорили, – перевел бесполезную тему Дейк. – Значит, похитители наших лошадей в пещере в исчезающей горе?

– Лично мне это напоминает какую-то старую народную сказку, – задумчиво произношу, вслушиваясь в голоса памяти. – Правда, я не помню, что за сказка и какая из двух моих половин ее помнит.

– Сказка – не сказка, а нужно пойти и разобраться, в чем дело, – твердо сказал рыцарь. – Сидеть здесь бесполезно.

– А что с царевичем? – киваю на спящего беспробудным сном великана, которого Леопольд заботливо укрыл плащом из шкуры льва.

– А что с ним? – удивленно спросил Дейк. – Неужели он до сих пор не может проснуться?

– Не может, я пробовал его разбудить, – помотал головой Леопольд. – Мне начинает казаться, что похитители лошадей опоили его чем-то.

– Его опоили, а нас нет? Что за несправедливость!? – возмущаюсь.

– Вот именно, – согласно кивнул Дейк. – Нас бы тоже отравили, если бы было, чем. Но нет, воры использовали что-то другое.

– Кроме того, моя логика мне подсказывает, что напоить чем-то Кудеяра насильно невозможно. Он просыпается от детских криков за километр и уж точно проснулся бы от шагов в метре от себя или от того, что ему что-то льется в рот, – добавляю. – Я даже представить не могу, что и как должны были с ним сделать, чтобы он так спал.

– Может, его надо поцеловать, как спящую красавицу, тогда и проснется? – ухмыльнулся Дейк.

– И в вашем мире есть эта сказка? – удивляюсь.

– Это у вас, может, сказка, а у нас суровая реальность, – напустил на себя важный вид рыцарь и принялся объяснять. – Поцелуй первой любви или поцелуй особы королевской крови с неизменным постоянством снимает любые заклятия, проклятия и даже болезни, связанные с изменением облика или сном. К слову, во времена, когда ведьмы пользовались беззаконием и веселились, как могли, красивых девиц часто превращали в лягушек, а царевичи-королевичи ездили по миру и одаривали своим поцелуями всех встречных жаб, надеясь найти среди них вечно благодарную невесту. Эти же королевичи выводили из мертвого сна тяжело больных девушек, к слову. Хотя на самом деле совсем не важно, кто именно сменил облик или заснул от болезни, простой человек или царевич. Главное, чтобы один из целующихся был королевской крови, а другой нет.

– Хочешь сказать, в вашем мире королевский поцелуй способен вывести из комы? – округляю глаза.

– Если кома, это то, что я думаю, то да, причем такая практика очень распространена, к дворцам раз в месяц выстраивается очередь из больных, – важно кивнул рыцарь. – Так что наша проблема разрешима…

– Ну, иди и поцелуй своего ненаглядного, раз так хочется, – усмехаюсь. – Может, он и правда очухается.

– Вообще-то, такого рода заклятия признают поцелуи исключительно противоположного пола.

– На меня даже не смотри! – говорю Дейку, который, судя по всему, уже нашел единственное верное решение этой проблемы. – Тем более, на Кудеяре постоянная магическая защита, его не могли проклясть или заколдовать, и он точно не в коме. Скорее всего, он просто получил то же самое, что и мы, только в большем количестве.

– Хм… магическая защита? – переспросил Дейк. Лицо рыцаря озарила своим ярким светом какая-то гениальная идея. – Бэйр, он же вчера показывал тебе какие-то фокусы! Наложи на него и на наши вещи защиту и невидимость, чтобы монстры не потрепали, тогда мы сможем оставить его и сумки здесь, а сами пойдем в пещеру на разведку.

– Легко сказать: наложи! – фыркаю.

– Так ты можешь или нет?

– Наверное, могу, – пожимаю плечами, потом перебираюсь поближе к телу царевича.

Вспомнив те технические приемы, которым он меня вчера научил, я смогла создать более-менее прочную сеть защиты от физических воздействий и вплести в эту сеть немного иллюзии, сделавшей тело Кудеяра одним огромным камнем.

– Вроде