Старый гоблин снова зашевелился и медленно, придерживаясь о стену, стал подниматься, прихватив с пола камень. Его глаза пылали ненавистью. Я тоже стал нашаривать оружие, чтобы прикончить его. Под руку попалось ложе арбалета, я вскинул его, одновременно натягивая рычагом тетиву. Болт, скорее болт, засела в голове мысль, а гоблин уже отлепился от стены и сделал первый шаг в мою сторону. Тубус нашелся аж на пояснице, дрожащими пальцами я вытащил из него болт и вложил его в паз. Еще шаг. Пальцы сдавили спусковую скобу, мягкий толчок, и гоблина отшвыривает обратно на стену, пришпилив к ней, словно муху булавкой. В наступившей оглушительной тишине как выстрелы раздались хлопки ладоней.

– Молодец! Под конец, конечно, сжульничал, но все равно молодец.

Я обернулся. Эльф вальяжно сидел на камне и улыбался.

– Это твой первый бой?

– Типа того, – прохрипел я. – Вообще-то я думал, ты мне поможешь.

– Ха-ха. Если ты сам не можешь убить простого гоблина, то служба в армии явно не для тебя и уж тем более не в разведке.

– Да-да, скажи лучше, они никакой отравой оружие не мажут? А-то меня что-то знобить начинает.

– Это тебя со страху колотит. Но раны лучше промой, неизвестно, кого он этим кухонным ножом до тебя разделывал.

Я активно принялся искать в рюкзаке аптечку. В голову пришла мысль, что неплохо было бы сделать знакомый мне современный рюкзак. С поддержкой спины, широкими лямками и множеством карманов.

– Потом, все потом, – забормотал я, – сейчас мне только заражения крови от этого тесака не хватает.

Я, морщась, стянул с себя порезанные штаны. Рана тянулась поперек бедра и неслабо кровоточила, утешало, что она была поверхностной, штаны все же защитили. Я обильно посыпал ее обеззараживающим порошком, залил живицей и перебинтовал. Эредор сразу проверил правильность наложенной повязки.

– Следующий раз так туго не затягивай, – посоветовал он.

– Я надеюсь следующего раза избежать.

Эльф хмыкнул:

– С твоим стилем ножевого боя это едва ли.

– У меня нет никакого стиля.

– Вот и я о том же. Надевай штаны и пошли, мне страсть как хочется глотнуть свежего воздуха.

Оказалось, гоблины обосновались практически на выходе, еще пара залов и мы оказались посреди леса. Я б ни в жизнь не догадался, что в неглубоком лесном овражке скрывается вход в такие подземелья. Снаружи стоял день, пели птицы, жужжали насекомые – лепота, но надо вернуться и за остальными. Эредор прошелся по округе, похлопывая деревья по их могучим стволам, и полез обратно в пещеру, я последовал за ним… Обратный путь занял не так много времени, буквально за какой-то час мы вернулись в зал с порталом.

Гном встретил нас на входе во всеоружии с посохом наперевес.

– Торнбрук, ты чего, один, что ли? А где остальные?

Я заглянул в соседнюю комнатку, но там тоже было пусто.

– Садись, сейчас все расскажу.

– Давай, только дай чего-нибудь поесть, я на сытый желудок всегда лучше слушаю.

– На, на, только заткнись.

Он кинул мне котомку с ароматным вяленым мясом и краюхой хлеба. Личная заначка, не иначе, сам, видать, только что перекусывал. Его рассказ о некроманте, меня особо не впечатлил, а вот артефакт очень заинтересовал. Однако про артефакт гном ничего не знал или говорить не хотел, а про охрану из орков говорил как-то пренебрежительно. Мол, варвары тупые и известны в основном своей грубой силой, в остальном лишь чуть-чуть лучше гоблинов. Я прикинул, что уж если я один на один все-таки одолел гоблина, то профессиональные солдаты точно порубят этих орков в капусту.

– Хорошо, я согласен пойти за некромантом.

Торнбрук удивленно на меня посмотрел.

– А твоего согласия никто и не спрашивал. Ты останешься здесь и будешь ждать нас, если в течение суток никто не вернется, можешь смело топать до форта.

– Но…

– Никаких но.

– Пойми, брать на такое дело сопливого молокососа вроде тебя полный идиотизм. Ты и сам помрешь и нас погубишь. Хватит с тебя на первый раз и того, что уже случилось.

– Без обид? – гном протянул мне руку для рукопожатия.

– Без обид, – согласился я, протягивая свою в ответ.

Что-то острое впилось мне в запястье:

– Какого хрена. – Я уставился на маленькую капельку крови на ладони, но не смог отдернуть руку.

– Это небольшая гарантия, чтобы ты не наделал глупостей и не пошел вслед за нами. Не бойся, – прогудел он, – паралич пройдет за минут двадцать.

Голоса, голоса, что это за голоса? Ха, длинноухий эльф и бородатый гном, блин, ну и приснится же, нет, надо завязывать в игры играть. Хотя сон-то прикольный посмотрю еще чуток. Так, а кто я? Человек? Блин, надо было выбирать темного эльфа, лук и магия. Но ничего, человек тоже сгодится. Подземелье какое-то, и графика ничего так, реалистичная. Квест, какой у меня квест? Найти и убить, так всегда.

– Торнбрук, ты чем его вырубил?

– Да есть одна смесь моего собственного изготовления. Не переживай ты за него, оклемается. Состав проверенный, действует быстро и надежно, даже на вашу братию из живчиков.

– Только мне показалось, когда мы уходили, он голову нам вслед повернул.

– Да не может быть. Пойдем лучше быстрее, как бы капитан не учудил чего, он ведь этих некромантов страсть как ненавидит.

Эльф и гном поспешили скрыться в тоннеле, не заметив, как из бывшего дома выбрался человек и, пошатываясь, побрел за ними.

Метки, оставленные на стенах Виолеттой, были хорошо видны для знающего, что искать, эльфа. Спустя час они соединились с капитаном, он метался по тоннелю туда-сюда, не находя себе места. Впереди была поставлена сигнальная ловушка, и это задержало их с магессой.

– Все готово, больно хитро была сделана, пришлось повозиться, зато теперь они о нас не узнают.

Виолетта отряхивала с колен каменную пыль и, вытирая лоб, размазала ее по лицу. Короткий сон почти восстановил ее магический резерв, и теперь она была готова сразиться с некромантом.

– А где Андрей? – поинтересовалась магесса у Эредора.

– У портала оставили, ему там безопаснее всего будет, – вместо эльфа ответил гном.

– И правильно, – прервал их разговор капитан.

– Ну что, как в старые добрые времена? Порядок движения прежний, интервал минимальный, и да помогут нам боги.

Стукнувшись кулаками, они быстро и без суеты один за другим нырнули в темноту пещер. Без обузы в виде новика их отряд серыми тенями бесшумно бежал вслед уходившим все глубже оркам, постепенно их нагоняя.

– Впереди большой зал, – сообщил Эредор.

– Он близко, – прошептала Виолетта.