На меня наваливается вселенская усталость. И эти поздравления, и рукоплескания сейчас так некстати.

- Танец воительниц! – вовремя объявляет зычный голос. И толпа, уже ринувшаяся в мою сторону, расходится, чтобы освободить место.

Уф! Есть время перевести дух.

Бал идет своим чередом.

Бал!?

То, что происходит в тронной зале, меньше всего напоминает мне бал в обычном понимании этого слова.

Скорее некий фарс.

Представьте, что в Институт благородных девиц забыли пригласить кавалеров. И большинство дам решило исполнить их роли.

Именно так все происходящее выглядело со стороны.

Танцы.

Вальс моих призраков был единственным нормальным танцем.

Все остальное… это…

Танец Воительниц, танец с саблями, танец Свистящих стрел… Да, как можно забыть – танец Огня!

Я бы поняла, если бы все это исполняли желающие блеснуть молодецкой удалью мужчины.

Но как оказалось в женщинах дроу удали не меньше!

Единственный танец имеющий истинно женское лицо – был танец Водных струй. Дьявольски красивый, будто лучшее выступление по художественной гимнастике с лентами. И столь же завораживающе смертоносный, словно танец кобры перед броском!

И лишь в заключительной части бала открылись еще одни двери и к нам вышли мужчины.

- Ну все, финальная часть! – подбодрила меня Риара.

Кто ж знал, что меня сегодня еще ждал сюрприз.

Большой и хвостатый!

А начиналось все вполне нормально.

Я все также продолжала стоять у трона Владычицы. Сидеть в тронном зале имела право лишь Мать дроу. Но и она предпочитала большее время стоять перед троном. Сидеть в понимании этих женщин оказалось равносильно признанию своих слабостей. А, как Вы понимаете, слабостей у дроу быть не должно! Тем более у Матери дроу!

Так что, когда открылись смежные с мужским залом двери, мы с Риарой стояли. Наши мужчины тут же поспешили к нам, чтобы живописно разместиться на ступенях, ведущих к трону. Вот им сидеть было можно, чем мужчины и воспользовались. Расположившись, на мой взгляд, слишком картинно! Привлекая к себе не нужное внимание местных гадюк.

Которые тут же не преминули обратить внимание на моих мужчин, как бы невзначай прогуливаясь возле трона, или принося свое почтение Владычице.

При этом бросая такие красноречиво-плотоядные взгляды на Далласа и Анхеля. Пока не встречались взглядом со мной.

После этого большинство предпочитали тихонько затеряться в толпе.

- Софи, ты переигрываешь! – попробовала успокоить меня Риара.

Но я непонимающе посмотрела в ее сторону.

- Не переигрываешь!? Эко ж тебя приложило! – добавила Владычица. – Эдуардо, напомни мне пожалуйста, чтобы я никогда не претендовала на мужчин своей названной сестры.

- Хорошо, госпожа! – тут же почтительно поклонился Первый муж. Как это выходило у него итак стоя на коленях, ума не приложу.

- Софи, неужели ты наконец-то ревнуешь? – чему-то радовался Гэлбрейт, рисуясь перед очередной дамочкой.

- Чуши не мели! Дома поговорим! – рявкнула я так, что очередная дамочка поспешила прочь. – И перестань рисоваться, или я сама тебя сейчас придушу!

- Все что прикажет моя госпожа! – буквально промурлыкал оборотень.

Ответить я не успела, к возвышению подошла семейка Гутиэррос. Мать и дочь.

За собой они вели настоящего нага в полуобороте. Его белоснежный хвост живописно скользил по паркету. Торс был щедро обмазан блестящим маслом, намного более вонючим, чем воспользовались Мануэль с Луишем. Лицо молодого нага скрывал водопад белоснежных волос.

И лишь цепочка, обманчиво тоненькая, тянулась от него к Мануэлле, что время от времени специально дергала за нее, заставляя мужчину горбиться.

Живописную группу замыкала еще одна девушка, имеющая с Мануэллой и ее матерью отдаленное сходство. В отличие от них она была в брюках.

Подойдя к возвышению они, как и положено стали на одно колено, при этом доченька так дернула за цепь, что бедного нага приложило лбом к полу, хотя он и так собирался склониться перед Владычицей.

- О, Великая Мать дроу! Пусть будут благословенны дни твои и твоего Дома! – торжественно начала Фелиссия Риос Гутиэррос.

- И тебе мое благословение, Фелиссия! Как прошла твоя поездка?

- Спасибо, Владычица…

Еще минут пять ушло на некому не нужные дежурные фразы. Лишь после этого Фелиссия подошла к сути своей просьбы.

- Владычица, сегодня, как Вашему Величеству уже известно, произошло недоразумение. Мы немного недопоняли друг друга с Вашей названной сестрой – достопочтимой Сафиной Морэли Рамсей. Мой Дом в моем лице и лице моей дочери приносит вашему Дому искренние извинения. И по Древнем законам наших предков преподносит дар, как символ нашего искреннего раскаяния.

С этими словами Мануэлла толкнула нага носком сапога, и парень пополз вперед, так и не поднимая головы с пола. Пока не уперся в первую ступеньку.

- Щедрый дар! – констатировала Риара, внимательно оглядывая склоненную спину молодого нага. – Насколько я понимаю, это прошлогодний выпускник Ассунсана?

- Да, Владычица! – Фелиссия низко склонила голову. – Это лучший наложник моего гарема.

- Фелиссия, ты хотела оскорбить мою сестру?

- Никак нет, Ваше Величество! – плечи Матери Пятого Дома заметно затряслись.

- Значит ты хотела оскорбить меня, присылая в дар моему дому использованного раба? – голос Риары приобрел зловещие нотки, раздаваясь теперь в полнейшей тишине. Сама Мать дроу стала медленно спускаться с возвышения

- Помилуй, Владычица! – Фелиссия тут же растянулась на полу, привлекая за собой и дочь. Лишь Консепсьон продолжала, как ни в чем не бывало, стоять на одном колене. – Мой дом не приобретал в этом году выпускников Ассунсана, а этот лучший. Обученный всему. Мы с Мануэллой приложили немало сил, чтобы сделать его особо ручным, поверьте Ваша Величество!

После этого я с особой жалостью стала смотреть на распростертого и не смеющего даже шевельнуться нага.

- Так моя сестра, по-твоему, должна довольствоваться огрызками твоей постели, Фелиссия? – Владычица пнула, доползшую до ее ног женщину. Увести, обоих! – камнем в тишине упал приказ Владычицы.

И тут же из толпы вышли четверо амазонок, подхватив сопротивляющихся мать и дочь они потащили их прочь из тронного зала. В тишине долго были слышны их крики о помиловании.

- Консепсьон! - обратилась Риара к стоящей на согнутом колене девушке.

- Да, Ваше Величество! Маррай! – тут же ударила себя в грудь девушка.

- Отныне ты - Мать Пятого Дома!

- Маррай! – Консепсьон повторила свой жест, склонившись еще ниже. – Я буду служить Вашему Величеству верой и правдой!

- Я в тебе не сомневаюсь, Консепсьон! – на лице Риары скользнула то ли