Как начал, так и закончил. И вот стоит он передо мной весь такой голый и растерянный.

– Ну? – спросила, ткнув его в пузо с прекрасными кубиками пресса. И завистливо вздохнула.

– Не получается, – нахмурился волчий маг, – видимо, здесь, в темницах, стоит ограничение на магию. Чтобы ею заключенные не могли пользоваться.

– Шикарно! – возмутилась я. – И что теперь делать, умник?!

– Искать выход, – спокойно заключил Буран.

И мы пошли искать. А что еще делать?

Брели по пыльному полу, не разбирая дороги. Да и чего там разбирать – все коридоры как братья-близнецы. А наши следы, которые были отчетливо видны в начале путешествия, загадочным образом исчезли. Так что мы шли, шли… Не привыкшие к такому издевательству ноги ныли и уговаривали присесть хоть на минутку.

Наконец, мы рухнули у одной грязной стенки.

– Воды, – хрипел Буран.

– Сладкого, – стонала я.

Столько времени без конфеток и печенюшек! Ах, это настоящее испытание. Затуманенное сознание велело глянуть вбок. Я повиновалась и увидела слабый отблеск. Не такой, как от факелов.

– Буран, – шепнула я, – что это?

– Не знаю, может, выход?

Волк поднялся и помог красавице Богине встать. Моя тушка тут же амебой растеклась по стенке. Буран, сердито шипя, подхватил безжизненное тело на руки и потащил к свечению.

«Ага! – подумала я, наслаждаясь поездкой. – Он только притворялся, что идти не может. Вон как поскакал!»

Свет становился ярче, и, наконец, Правитель оказался в проеме двери. А за ней…

Счастливо взвизгнув, я спрыгнула на пол и рванулась внутрь. Передо мной предстали горы пирожных, тортов, клубники со взбитыми сливками и мороженого с кусочками фруктов в красивых креманках.

– Это рай. – Я потянулась к ближайшему кусочку сладенького и тут же получила шлепок по руке.

– Эй! – возмутилась я.

И попыталась обойти Бурана, заслонившего сказочный подарок судьбы, манящий безумными ароматами.

– Саша, приди в себя! – строго велел он, схватив меня за плечи.

– Пусти, – зло прошипела я.

Да как он смеет?! Кто бы он был без меня? Вот разбужу Хранителей и прикажу посадить наглого ободранного пса в темницу!

– Саша! – Буран встряхнул меня, и я разразилась самыми гнусными ругательствами, которые знала.

И попыталась пнуть бывшего друга в пах. Промазала. Но зато вырвалась и в один прыжок оказалась у гигантского торта с засахаренными розами.

Черноволосое чудище опрокинуло стол с шедевром кулинарии на пол и застыло передо мной, преграждая путь к другим сладостям.

– Зачем ты так? – жалобно спросила я, лихорадочно обдумывая план действий.

– Это иллюзия. – Буран яростно сверкнул глазами и вскинул руку.

Я отшатнулась, подумав, что безумец ударит меня. Но он лишь показал направо, в сторону от горы вкусностей, ждущих, пока их слопаю.

– Саша! – сурово окрикнул волк, и мое сознание немного прояснилось.

С трудом повернув голову, посмотрела, куда он указывал.

Там струился чистый ручеек, весело звеня на гладких камнях. Вокруг зеленела травка, и пели птички. И стояла я. Собственной персоной. И вдохновенно вещала:

– Буран! Это я виновата в том, что мы заблудились! Ты всегда оказываешься прав, а я втягиваю тебя в неприятности! Прости меня, дуру грешную!

– Чего это? – ошарашенно спросила я, напрочь забыв о сладостях.

Нет ничего странного в том, что в запущенных коридорах под замком оказались вкусняшки и чудная мини-полянка. Но вот такого просто не может быть!

– Это иллюзия, – пояснил волк, – мираж. Мы видим то, чего больше всего хотим в данный момент.

– Значит, – осенило меня, – ты мечтаешь увидеть, как Богиня несет всякий бред?

Волк покраснел и быстро заговорил:

– Колдовство – вещь такая… Ты посмотри «по-другому». Как в Лесах смотрела.

Ясно, что он просто тему переводит.

– В лесах получалась только потому, что они магические, – проворчала я, но сделала, как он просил.

Разумеется, не было здесь сладостей. И ручья. И говорящей глупости меня. Вокруг стояли низенькие столы, на которых лежали различные предметы. Я разглядела жезл, корону, медальон, набор столовых приборов. И их окутывала аура силы. Где-то темнее, где-то светлее, но везде серо-черная.

– Артефакты какие-то, – произнесла я, поворачиваясь к волку.

– Да. И трогать их ни к чему, – кивнул Буран. – Они хотят, чтобы их взяли. И поэтому приманивают миражами. Но стоит лишь прикоснуться…

– И что случится? – спросила я шепотом.

– Не знаю, – пожал плечами волк. – Но точно что-то плохое. Может, проклятье обрушится. Или сама злом станешь.

– Чудненько, – протянула я. Никакого желания трогать непонятные штуки больше не было. – Идем отсюда.

Выходя, я заприметила один предмет. Если точнее, он просто свалился мне под ноги. Это оказался свиток, окутанный безобидной желтоватой аурой. Явно, никакого зла там не таилось. И я не удержалась, незаметно прихватила его и засунула за пазуху.

После того как покинули комнату, быстро нашли дорогу назад. Когда оказались, наконец, на жилых этажах, показалось, что кто-то тихо хихикнул.

Быстро поужинав с Бураном, я, сославшись на безумную усталость, понеслась в свои покои. Не терпелось посмотреть свиток. Усевшись на постель, развернула его и стала читать, все больше удивляясь и воодушевляясь:

«Мое имя Алесса, но здесь называют «богиня». Ужасно неловкое прозвище. Попытки убедить всех в том, что я обычный человек, не принесли результатов. Они уверяют, что не могут люди обладать подобной силой. И, значит, я богиня.

После передачи магии друзьям чародейские способности полностью исчезли. Непривычно быть «не колдуньей». И крайне неудобно. А недавно выяснила, что есть шанс получить силу, не забирая ее обратно у Маргуса, Фар и других.

Для этого необходимо вернуться в Аррмонд, где находится источник магии, питающий всех жителей. Не знаю точно, что за обряд необходимо провести, но брат обещал помочь.

Отправлюсь через седмицу.

5-й день месяца Грифа 10-го года от создания Предела».

Отпустила края, и бумага тут же свернулась в трубочку. Ничего себе! Это, выходит, я писала. Несколько тысяч лет назад. Аж в дрожь бросает. Но теперь знаю, что можно обзавестись магическими способностями.

Довольно улыбнувшись, вообразила себя великой колдуньей. Вышло невероятно хорошо. Безумно приятно быть чародейкой! Теперь нужно всего лишь найти Аррмонд. И брата. Он же бессмертен, наверняка ждет дорогую сестрицу. Интересно, а зовут-то его как?