– Хватит стоять. - Рип подошел к переговорному устройству. - Нам нужно переговорить с мистером Счастливчиком Деном.

– Кто его спрашивает? - вопросил аппарат безликим голосом.

– Рип Винклер со спутником, нам необходима некоторая информация, и его порекомендовали как человека, способного...

– Проходите, - прокрякал аппарат. Кованая калитка с тщательно отмеренным скрипом отошла в сторону.

Сразу за воротами визитеров ожидали два охранника. Оба не люди. Под два метра, с широкими плечами и свирепыми мордами, покрытыми шелушащейся кожей. Уши, с черными щеточками на концах, нервно подрагивали. В мускулистых руках - по парализатору.

В то время как один из громил держал их на мушке, второй быстро и со знанием дела обыскал каждого. По окончании, удовлетворенный результатами, он забрал у напарника свое оружие и дулом указал в сторону дома.

– Следуйте туда.

Сопровождая их, один телохранитель шел сбоку, а второй сзади. Судя по всему, продажа информации приносила хозяину не только прибыли, но и врагов.

В доме, ступая по мраморному полу, посетители дошли до высоких двустворчатых дверей, у которых также маячила пара инопланетян.

Обыскав посетителей второй раз, Рипа и императора пропустили внутрь.

Вопреки ожиданиям, за дверью находилась совсем небольшая комната. Она скорее напоминала кабинет, кабинет психоаналитика.

Приглушенное освещение, стол, полки с книгами, мягкие кресла и диван.

Это и понятно. Выдача информации дело сугубо личное, даже интимное, и обстановка как нельзя лучше располагала к этому.

– Что привело ко мне двух столь высокопоставленных персон, как император Нихонии и его будущий зять? - В высоком кресле за столом сидел среднего возраста человек. Черные ровные волосы тщательно уложены назад, аккуратная небольшая бородка, прекрасный костюм. Человек производил впечатление преуспевающего бизнесмена.

– Вы знаете, кто мы? - опешил Рип.

– Знать все - моя обязанность, - развел руками Счастливчик Ден по-видимому, это был он.

– Тогда вы должны знать и цель нашего визита. - Вперед выступил император. Хозяин кабинета погрузнел.

– Да, знаю.

– Ну и...

– Разрешите мне взглянуть на рисунок.

Рип протянул лист бумаги Дену.

Некоторое время он рассматривал его, а затем склонился над вмонтированным в стол терминалом.

– Одну минуту. - Он что-то отщелкал на клавишах.

По мере того как на экране появлялась информация, лицо хозяина кабинета принимало все более и более озадаченное выражение.

– Ну как? - нетерпеливо поинтересовался Рип.

– Ничего не понимаю. - Счастливчик Ден, казался искренне обескураженным. - Поймите меня, клиенты практически никогда не покидают этот кабинет, не получив хоть каких-нибудь сведений...

– Вы не знаете, что это означает, - закончил за него император.

Счастливчик пожал плечами.

– Я могу предоставить вам список всех животных, имеющих похожие глаза, но наверняка вы это могли узнать и без меня.

– Да, это мы знаем, нас интересует, что вы можете сказать о глазе, как о символе. Может быть, какая-то банда, движение, секта, что использует такую или похожую символику.

Счастливчик опять застучал по клавишам.

– Мне жаль вас разочаровывать, - через мгновение произнес он, и было заметно, что он расстроен не меньше их, - никогда не думал, что придется это говорить, но я не могу помочь вам.

Рип с императором переглянулись - это было похоже на полный провал их миссии.

– Однако это не означает, что вам нужно отчаиваться. Я дам некоторые рекомендации, вероятность крайне мала, но может, кто-то и...

– Да, да, мы не остановимся. - Рип протянул руку за листком.

– Покажи его мне, - неожиданно раздался в комнате громкий надтреснутый голос.

Рип вздрогнул.

– Что, папа? - Счастливчик повернулся в сторону небольшого экранчика, стоящего на столе.

– Я говорю, покажи мне этот глаз, Ден, - ответили с экрана.

Рип вернул лист, а Счастливчик поднес его к устройству.

– Да, - через время возобновился голос, - Ден, мальчик мой, проведи гостей ко мне.

Хозяин кабинета был удивлен не менее гостей. Он поднял на них заинтересованные глаза, затем перевел взгляд на листок.

– Это первый раз на моей памяти, когда отец... Прошу за мной. - Он подошел к неприметной двери, примостившейся между книжными шкафами в дальней стене кабинета.

14

Голоса долетали до Эйсая как из тумана.

– Вы не того притащили...

– Все, как и говорил хозяин. Пассажир корабля...

– Может, там был еще кто-то...

– Нет. Этот единственный...

– Не похож...

– Приведите его в чувство и пошлите за господином... На Эйсая обрушился настоящий водопад.

Когда он разлепил намокшие веки, то увидел, что лежит на полу, связанный. Над юношей склонилось несколько рож, в большинстве человеческих. Из-за спин и голов неизвестных проглядывали светлые стены и такой же потолок небольшого помещения. Свет лился из ламп, расположенных по периметру. Окон, если таковые и имелись, Эйсай не заметил.

"Влип", - первым делом подумал нихонец. На корабле должен был прилететь кто-то другой, наверняка тот самый неизвестный, а прилетел Эйсай.

"Интересно, откуда здесь эти люди и что они хотели от пассажира грузовика?"

– Здравствуйте. - Эйсай попытался улыбнуться. Один из стоящих толкнул соседа в бок.

– Смотри, разговаривает.

– Конечно, разговаривает. Это же человек.

– Давай, спроси его, кто он. Уж больно не похож по описанию на прибывающего.

– Верно. Совсем не похож. Сейчас придет хозяин, он разберется.

– Как бы не попало, - почесал за ухом собеседник. "Хозяин, - подумал Эйсай, - они схватили не того и сами это понимают. Мне нужно только дождаться главного, он разрешит все сомнения. Черт! Еще столько дел, а я валяюсь тут, когда уже давно должен уговаривать отца и мать Рипа..."

Послышался звук отъезжающей двери. Разговоры разом смолкли. Тяжелые шаги отдались во всем теле лежащего на полу Эйсая.

– Господин, мы все сделали, как вы велели. Мы следили за кораблем, мы ждали. Это был единственный пассажир, хозяин. Мы подумали, что если нет того, то может, этот... - Эйсай узнал голос одного из своих похитителей.

– Разберемся, - властно ответил ему приятный баритон.