— Ну, полагаю, рано бить тревогу, в случае чего можно установить с Пекином доверительный контакт и прояснить ситуацию касательно Михаила, — ответил Самодержец, — Я вижу в избранном им пути огромное влияние на население Манчжурии, теперь его новые вассалы скорее всего будут весьма преданны сюзерену, что обеспечит порядок на этих землях. Мы полагали, что достижение законности в Манчжурии потребует десятилетий, десятков тысяч солдат и миллионов рублей золотом, однако граф Соколов решил все проблемы одной Церемонией.

— Определенно вассалы Михаила остались под глубоким впечатлением, такое ощущение, что за короткий период он их просто перепрограммировал, — поддержала отца Анна Романова.

— Восприятие этих людей и отношение к Соколову как к Владыке Айсиньгьеро радикально изменилось, до Коронации это были прожженные скептики, этакие тертые калачи, но после все, с кем удалось поговорить, стали ярыми фанатами и без преувеличения самыми преданными вассалами, — Лидия Блудова отвечала в тройке за информацию, касающуюся межличностных отношений.

— Возможно это магический эффект приименных во время Церемонии чар, — дополнила Ирина Кочубей, — Время покажет, будут ли они иметь долговременный эффект, хотя вассалы Айсиньгьеро выглядят и ведут себя весьма искренне, они не похожи на марионетки, эти люди искренне верят и чувствуют!

— В целом Коронация, несмотря на ряд допущенных рисков, главным образом касающихся взаимоотношений с Поднебесной, имеет глубокий положительный эффект, — Петр Иванович подвел промежуточный итог, — Думаю, это на какое-то время остудит горячие головы в Сеуле и Лондоне.

— Ми-6 может попытаться раскачать ситуацию с Пекином и пророчеством Нурхаци-Завоевателя, — заметил барон Корф.

— Вот на это нам стоит обратить особое внимание, определенно требуется разрешение на введение ограниченного контингента Поднебесной и России в Манчжурию, ускоренный страт масштабного коммерческого проекта, — с ходу набросал варианты Император, — А лучше вообще подыскать какую-нибудь общую для двух держав военную цель!

— Мы предоставляли вам проект новой железнодорожной линии, которая соединила бы Империю Коре, Северные провинции Поднебесной, наш Дальний восток скоростным коридором до Европы, — тут же вставил свои пять копеек Министр путей сообщения.

— Хмм… это огромные финансовые затраты, потребуется консолидация усилий всех держав участников проекта, — заметил Министр экономики.

— Насколько помню концепция предполагала две основные ветки, в том числе южную, на пути которой есть несколько до сих пор непокоренных племенных союзов, досаждающих как Поднебесной, так и нашим южным губерниям, — припомнил князь Трубецкой.

— Ну вот и интересная тема нашлась, однако в первую очередь следует обеспечить ввод войск Китая и России на территорию Айсиньгьеро, а уже потом в среднесрочной перспективе подумаем над совместными идеями, — распорядился Петр Иванович.

— Думаю Британская Империя наложит вето на такую резолюцию Лиги Наций, — засомневался Канцлер.

— А нам и не нужно одобрение международной общественности, оформите все как помощь сюзерена вассалу, — тут же нашел выход Самодержец.

— Но тогда возникнут некоторые юридические коллизии, граф Соколов станет вассалом двух господ, — заметил дипломат.

— Не стоит признавать Михаила вассалом Желтого Императора, — предостерег барон Корф, имея ввиду статус Рюриковича.

— Тогда нужен союзный договор, — принял решение Петр Романов и, предупреждая возражения князя Лопухина, произнес, — С Цинь Ши Хуанди я договорюсь сам.

Дипломаты логично полагали, что Пекин не пойдет на союзный договор с неравным партнером, однако Самодержец видимо имел какие-то рычаги на своего коллегу…

* * *

— Какова реальная угроза, есть шансы, что кошмар Нурхаци-Проклятого вернется на наши земли? — грозно спросил Император Поднебесной.

— Отец, сила Михаила Соколова велика, однако он не враг нам, — ответил Ванцзи.

— Ты мыслишь простыми человеческими категориями, однако государственные интересы заставляют нас забыть о дружбе и симпатиях, — покачал головой Цинь Ши Хуанди, — Что будет, если интересы Российской Империи заставят обернуть силу древнего рода Айсиньгьеро против нас?

— Иллюзии — это страшное оружие, введенные в заблуждение воины могут напасть друг на друга, не увидеть ловушку, взять ложный след… — задумался Ин Хухай, отец, беседуя с сыном, помимо прочего обучал талантливого юношу премудростям управления огромной державой, — Однако те времена, когда морок нельзя было распознать, давно прошли. Мы вошли в Цитадель Нурхаци-Проклятого с включенным камерами, и они зафиксировали истинную картину. Другое дело, что там не было связи, а вся делегация находилась под гипнозом, однако внешние наблюдатели могли раскрыть нам глаза.

— То есть техники маньчжурских шаманов будут эффективны лишь в условиях аномалий, там, где не будет стабильно работать связь и электроника, — сделал выводы Желтый Император, — Следовательно Михаилу Соколову, даже после полного овладения силами Нурхаци-Проклятого будет сложно добиться успеха на оперативном просторе?

— Думаю так, более того эти чары имеют весьма локальный характер, раньше когда война сводилась к сражению огромных масс войск, собранных на одном поле боя, эти плетения имели значительное влияние, сейчас они дадут лишь спорное преимущество на небольшом отрезке фронта, которое может быть быстро нивелировано современной авиацией и артиллерией, — принц грамотно разложил по полочкам имеющиеся факты.

— Согласен, иллюзии можно подержать в области пяти — десяти километров, однако современная война предполагает противостояние на протяжении тысяч километров! — Хуанди облегченно выдохнул, все-таки на него ощутимо давили древние страхи и неясные пророчества.

— Думаю, даже пять километров — это много, — взял слово один из колдунов и тут же пояснил, — Мы считаем, что влияние, испытанное нами во время Церемонии, имеет комплексный характер, предположительно Замок-артефакт Нурхаци-Проклятого одновременно воздействовал на обоняние, слух, осязание, зрение, возможно и путем введения некоторых веществ через пищу и воду. Эксперимент показал, что те охранники, которые ели и пили исключительно собственные запасы, получили меньший урон. Более того применение ушных заглушек, дыхательных фильтров и простых линз значительно снизило эффект чар.

— Газы, звуковые и зрительные ряды можно использовать лишь на ограниченном пространстве, поэтому считаем, что Соколов сможет работать на участке шириной и глубиной не более километра, да и то после специально подготовки, — дополнил второй колдун.

— Получается, что воины имеющие тактические шлемы последней разработки, с камерами внешнего наблюдения и фильтрами против боевых отравляющих веществ вполне могут не поддаться иллюзиям? — Министр обороны задал риторический вопрос.

— Думаю да, к тому же там используются наушники для тактической связи, так что это еще и обрежет влияние звуков, а оно немаловажно в создании достоверной иллюзии, разумный может видеть картину наводнения, но если не услышит шум воды, то распознает морок! —