пока еще светло. Ветер треплет мои волосы, и те лезут прямо в глаза. Приходится то и дело сдувать с лица непослушные пряди. Я невольно обращаю внимание на кудри Кеннета, которые покачиваются на ветру. Меня смешат танцы кудряшек на его макушке. Я даже позволяю себе засмеяться, хоть и смущаюсь. Реакция Лэйна не заставляет себя долго ждать. Он поправляет рюкзак на плече (очень интересно, почему он всегда носит его с собой), а потом непонятливо смотрит на меня.

Мы практически сравнялись, и теперь наши шаги пытаются поймать ритм друг друга, но не выходит – Лэйн выше, потому его шаг несоразмерен моему.

– Чего смеешься? – спрашивает он, приподнимая подбородок. Этот жест смешит меня еще больше. Я обнимаю руками живот и бьюсь в истерике.

– На тебе шмель сидит, – совершенно спокойно выдает он.

Улыбка с моего лица сползает мгновенно, а испуганный крик вырывается наружу. Я прыгаю, подобно заведенной юле, мечусь на месте в попытках спугнуть насекомое. Отбегаю в сторону, в другую. Выгляжу максимально глупо, но жужжание все еще раздается над ухом.

– Отпугни его, Лэйн! – Еще немного, и я зарыдаю. Слишком уж я боюсь жалящих насекомых. Они страшные, один звук чего стоит! Это жужжание приводит меня в ужас.

– Отпугнуть? По-моему, ты только что отпугнула не только шмелей, но и всех людей в округе. – Он косится в сторону, где стоит группа ребят. Они все глядят на меня и что-то обсуждают. Что-то? Мою нелепость, конечно же!

Я замираю. Сейчас меня уже не пугает жужжание, я превращаюсь в загнанного в клетку зверя. Пристальные взгляды посторонних вызывают во мне стыд. Мне не хочется ничего – только телепортироваться в другой мир, чтобы никто не видел этого позора. Чувствую раздражение и жду поддержки от Лэйна, но он молчит. Я слишком рано сделала выводы: Кеннет не такой душевный, как мне показалось ранее.

– Ты обиделась? – Дарен бы не задавал столь глупый вопрос, а просто поддержал бы, увел меня подальше от насмехающихся подростков.

Я не отвечаю. К горлу подкатывает ком. Я действительно приняла ситуацию близко к сердцу, но на это есть свои причины. Не всем же быть ледышками. Для меня очень важно понятие границ, и я не люблю, когда за них выходят. Как сейчас. Вроде бы я лишь испугалась насекомого, а все уже отреагировали так, будто я сумасшедшая. Мне уже нельзя бояться?

– Многие думают, что это весело – смеяться над чужими фобиями. – Я не выдерживаю и делюсь своими мыслями с Кеннетом, не интересуясь, хочет он этого или нет. – Но никто не знает, откуда эти страхи берутся.

Кеннет кивает, и я благодарю богов за его реакцию. Он не остался равнодушным, услышав мои мысли.

– Ты, наверное, тоже хотел заржать, – предполагаю я.

Лэйн ухмыляется и качает головой.

– Нет, – выдает он.

– Может, ты и не хочешь этого знать, но я все же скажу. Все равно мы не влюбленные, в нашем случае розовый мир не станет черно-белым после моего признания, так что я не буду стесняться подробностей.

Лэйн тихо смеется и на миг прикрывает рукой глаза. Мне кажется, что он хочет что-то сказать, но сдерживает себя, отдавая мне возможность договорить. Думаю, он немного не понимает мою логику. Ну да, меня сложно понять. Особенно в такие эмоциональные моменты.

– Однажды у меня был страшный отек после укуса пчелы. Я была полненькой в детстве, а из-за аллергической реакции стала еще шире. Мое лицо превратилось просто в надутый шарик, и я едва различала что-то в окружающем мире. Потом в панике почувствовала, что мне тяжело дышать. Меня будто парализовало, я не ощущала ничего. К счастью, медики приехали вовремя. – Я доверяю Лэйну воспоминания из личной жизни. Легче не становится, но осознание того, что он теперь знает меня немного лучше, почему-то греет душу. Кажется, я пытаюсь найти в нем поддержку. Но найду ли?

– Подожди. – Он останавливает меня, застывая. – Ты хочешь сказать, что если бы я был твоим парнем, то ты бы не рассказала мне об этом, постеснялась бы?

– Да, – говорю я не задумываясь. – Мне кажется, эта история вызывает отторжение.

Кеннет стукает себя рукой по лбу. Мне становится как-то не по себе, я уже жалею, что завела разговор в эту степь.

– Черт, – ругается Кеннет, – ты серьезно? Это глупо!

Он явно не стесняется своих слов. Меня ошпаривает кипятком его прямолинейность.

– По-твоему, любят за красивую картинку, на которую ты смотришь сквозь розовые очки? – Лэйн проговаривает это и отводит меня в сторону, легонько притрагиваясь к моему запястью. Мы скрываемся за пальмами и пропадаем из вида остальных ребят.

– Я так не думаю. Просто в этом мире презирают за недостатки. Кто сможет полюбить за растяжки на теле? Полноту? Несуразные ситуации, в которые порой попадаешь? – Из меня выливаются чувства, они пронизывают каждую клеточку тела. Слезы уже подступают к глазам. Я понимаю, о чем говорю. Ежедневно все только и делают, что ставят лайки и оставляют комментарии красоткам в «Инстаграме». Это такой простой пример, который первым приходит на ум, такой жизненный. Я боюсь уйти дальше в свои размышления, ведь станет еще больнее. Я упомянула лишь социальные сети, а реальная жизнь… Жизнь бьет еще сильнее.

– Джит. – Он зовет меня по имени, из-за чего в груди разливается тепло. – Во-первых, не существует розового мира. Когда люди влюбляются друг в друга, им приходится сталкиваться с реальностью как бы им ни хотелось обратного. Первая неделя отношений – сказка, но вторая – реальность. Ты должен принимать человека полностью, если чувства не фальшивые.

Рука Кеннета отпускает мое запястье, и я спокойно выдыхаю. Услышанное действует на меня как холодная вода, но я все же четко уверена в своей теории. И так просто не отступлю, не соглашусь с ним.

– Никто не полюбит твои недостатки. Идеальные люди существуют. И я знала одного. – Я стискиваю зубы, чтобы не заплакать. Дарен. Его имя вечно крутится в голове.

– Их нет. Ты заблуждаешься.

Во мне просыпается злость, ведь Кеннет так просто отрицает мои слова. Раз ему очень легко выражать мысли, пусть попробует доказать их на деле.

– Знаешь что, Лэйн? Предлагаю сыграть в игру! – Поток идей врывается в мой мозг. Я сама не замечаю, как быстро озвучиваю его.

Лэйн сжимает губы. Мой взгляд ненамеренно падает на них, из-за чего я чувствую неловкость. Кажется, только сейчас я поняла, как близко друг к другу мы стоим.

– Озвучь правила, – тихим голосом говорит Лэйн.

Он сам напросился. Что мне стоит ввязаться в эту игру, если я все