— Что это? — спросила самочка.

— Не знаю, — пожал плечами брат. — Хотя слышал легенды и сам видел силуэты драконов под водой. Одни говорят, что это жертвы Герусет — невинно казнённые, утопленные в море драконы. Другие — что потерпевшие кораблекрушение и погибшие в море Светлые, а может — и Тёмные, отдавшие свои души Вейндалу. Третьи же упоминают о подводной расе сирланов, жившей ещё во времена, когда по Нашару бродили кракалевны. Но это точно не сирланы. С ними я знаком лучше.

Глава пятнадцатая

Вся в отца

иц* * * Храм Ночи. * * *

Артара правильно предположила, где искать Варлада. Но она не могла предсказать, что он уже будет храпеть, как пьяный хрюк, вповалку устроившись с техномагами.

— Интересно, если пожаловаться одному Воплощению на другое, это будет прямым предъявлением претензий или ябедничеством? — вслух размышляла драконочка, подходя к Варладу с зажатым носом. Драконы не пахнут, но вот перегаром от Варлада несло сильно… Обычная спиртовуха, которую так любят все драконы-работники за быстрый эффект. Подняв один из стаканов, Артара понюхала его и поморщилась.

— Фу ты, но кто же так лакает… А ещё Тьма! Тебя же мама накажет, Варлад!

— Я… Алекандр… — невнятно выговорил дракон. — О Господи, хоть бы я улетел в какой-нибудь другой город…

Юная самка вздохнула и уже хотела взять взрослого, но беспомощного дракона в охапку, как тот тяжёлый матрас, только вдруг на её плечо опустилась лапа.

— Пусть отдыхает, — шепнула Перена. — Похоже, он непривычен к хорошей выпивке.

— Потому что он пьёт только отличную, — рядом с Воплощением, даже выведенном из строя, драконёнок всё равно чувствовала себя увереннее. — Вы техномаги, так изобретите мне способ, как его дотащить до его комнаты!

— Пусть лежит здесь. За одну ночь его никто не хватится, кроме тебя… потому что ты заботливее Тьмы, — еретически похвалил Артару Варьяр.

Смущённая Артара прижала ушки, но сдержалась.

— Как вы вообще додумались до такого? Напоить Воплощение! Намира и Арма же нас просто возьмут… и… и тогда тебя ничто не спасёт.

— Значит, умрёт весёлой, — Варьяр протянул самочке бокал, на донышке которого плескалась жидкость.

— Меня за это Арма подвесит за гриву, — нахмурилась Артара.

— Не порти детёныша, — попросила Перена с лёгкой насмешкой в голосе.

— Вам что, всё равно? — вспылила Артара уже вне всякой меры. Варлад уже не восхищал её, а раздражал своею беспомощностью, так же, как заводили её пьяные идиоты, превратившие её покровителя в бессловестную скотину. Ярость драконёнка стала настолько сильной, что от кипящей праны бокал в лапах Варьяра разбился на мелкие осколки, оцарапавшие его чешую.

— Да ты… Вся в отца, — мрачно заключила Перена.

— И в дядю, — добавил Варьяр ещё более роковым голосом.

— Даже вы знаете моего отца лучше меня. — Напоследок ещё одним ярким ударом Артара разбила неумело спрятанную пустую бутылку. А потом убежала в слезах, бросив Варлада и пьяниц на полный произвол.

— Нехорошо получилось… — Варьяр присел на мусор, переведя взгляд на осколки. — И похмелиться нечем будет…

— Сухарь, — бросила самка. — Обидели ребёнка не за что… А ещё с этим нужно что-то делать, — кивнула она на Варлада.

— Ну так протестируй на нём «будильник», — расплылся в улыбке дракон. — У тебя же есть приборчик!

Перена почесала когтем подбородок.

— Тащи сюда литр побуды. Лучше — полтора. Родне Артары это, по слухам, всегда помогало в их бурной жизни.

А расстроенная Артара, выскочив из подвала, быстро сбавила ход — обида на этих пьянчуг жгла её нестерпимо, но появляться перед ровесниками со слезами на глазах не стоило, ещё больше закусают. Эх, папа-папа, как же ты мог так поступить… Артара смутно помнила дракона, она даже не была уверена, что не представила его себе, но зато в памяти оставался её собственный писк с просьбами не отдавать её. А он отдал, и хотелось верить, что у него к этому были причины… Только вот обычно подобных ей отдавали либо добровольно, либо забирали из-за смерти родителей, а её саму отец принес и бросил, словно ненужный хлам. Наверное, поэтому Арма так мягко относилась к своей ученице.

Завернув за угол, направляясь в туалетную комнату, Артара вдруг налетела на саму Арму. От испуга драконочка попятилась, а верховная жрица внимательно взглянула на неё.

— И кто же тебя обидел? Точно не Ворвей, потому что я доходчиво объяснила ему, что любой урон тебе отразится на нём. Так кто же? Неужели наша пара пьянчуг?

— Нет-нет, я… — начала Артара и осеклась. — Что… И знаешь?

— Мы Воплощения, и знаем всё друг о друге. Так я знаю, что сейчас двое ослушников пытаются привести Варлада в чувство, но это не поможет им избежать наказания.

— Может, они пытались помочь ему адаптироваться? — предположила Артара, чья обида на Перену не смогла задвинуть совесть в угол.

— В таком случае они адаптируются жить без печени, — фыркнула самка. — Иди в мою комнату и дождись меня там, я скоро вернусь.

— П-пожалуйста, — Артара соединила крылья. — Не нужно наказывать их слишком строго, госпожа Арма. Варладу действительно нужно было сегодня расслабиться, он… Он, кажется, не очень понимает в прановладении, и это его расстроило…

— Что же, теперь упиваться? — Арма творила грозно, но спокойно. — Не волнуйся, я знаю меру в наказаниях. А теперь иди, не заставляй и тебя учить правилам хорошего тона!

Артара поняла, что большего сделать нельзя, да и она сама забылась. Нужно знать свое место. Самка быстро склонилась перед Воплощением.

— Прости меня, госпожа. Я забылась.

— Помни своё место, — назидательно повелела Арма. И добавила. —