Грант холодно и безжалостно смотрел на меня. Мне нечего было больше сказать. Мы говорили на разных языках. Все мои доводы разбивались от его железобетонную стену упрямства и непонимания.

— Ну, я мог бы… — вдруг начал Грант, — поспособствовать тому, чтобы война прекратилась… — Я подняла на него глаза.

— Что? — шмыгнула я носом.

— Мог бы прекратить… Не навсегда, конечно… На время… — какой то странный опасный огонек зажегся в его глазах. Я ничего не понимала.

— Ну, так прекрати! — воскликнула я, — я очень прошу тебя.

— Только взамен я тоже потребую услугу… — тон был… напряженным и многозначительным…

— Какую? — спросила я осторожно… неизвестно, что от него можно было ждать. Стало как то боязно.

— Ты станешь моей любовницей… — ровно произнес Грант. Я секунду непонимающе на него смотрела, а потом внутри стал разгораться огонь негодования.

— Я не торгую своим телом! — вскочила я с дивана, сжимая кулаки… — Как ты мог предложить мне.

— Ненадолго, не переживай… Мне всегда быстро надоедали женщины, — как ни в чем не бывало, продолжал Грант, не слушая меня… — Может на год или два… По сравнению с тысячелетиями — это миг.

— Было подло и гадко предложить мне это! — меня трясло от злости, — я никогда не буду твоей! Я презираю тебя!.. Я ненавижу войну и кровь, а ты… — я запнулась, вспоминая. Чем бы его еще уколоть побольней… — ты самый отвратительный Хранитель из всех! Я тебя возненавидела еще во снах, когда видела, как ты расстреливал женщин и сжигал дома….

Грант с язвительной улыбкой смотрел на меня.

— Это все, на что ты способна? — мои проклятия даже не поцарапали глянец его самоуверенности.

— Ненавижу… — еще раз прошипела я и резко развернувшись, пожелала оказаться в своем замке… И уже исчезая, услышала.

— Ты все-равно будешь моей… Я всегда добиваюсь, чего хочу….

Час я ходила по своей картинной галерее, пытаясь успокоиться… Прекрасные пейзажи, красочные панорамы, дивные портреты не могли меня занять. Я носилась по анфиладе изыскано украшенных комнат и рычала от злости. Я была в гневе. Предложить мне стать его любовницей! На время! На пару лет! Негодяй. Чертова Война. Ладно, с девушкой я решу, как быть. Пару лет понаблюдаю за ней, потом поселю в сердце новую влюбленность, даже пусть насильно — ничего страшного. Я была решительно настроена. А он еще пожалеет.

И только уже через несколько часов, выпив чаю с мятой, уютно устроившись на мягком диване, меня посетила странная мысль… Как так оказалось, что я сразу попала к Гранту? Ведь раньше, когда мы все вместе пришли к нему в гости, в его замок, тот нас не пропустил. Аманда говорила, что Грант поставил запрет на посещения. Почему же замок позволил пройти мне? Странно…

* * *

На следующую встречу Хранителей я пошла скрипя зубами. Пообещала себе сидеть тихонько и не высовываться. Ясно, что Грант постоянно меня провоцирует и ясно, что он будет ко мне цепляться. Не знаю, чем я его так привлекла. Хотя, — вздохнула я, — не он первый. И видимо, не он последний, замечая пристальные заинтересованные взгляды в мою сторону Макса и Дэвида. Ну, Посланник, ну удружил. Чем больше я чувствовала мужской интерес к себе, тем глубже пряталась в свою раковину. Так же было и на земле. Нонсенс, какой-то. Да, действительно Хранительница Любви из меня не очень. Прошлая Афродита была более достойна этого звания.

Мы решили в этот раз посмотреть хороший фильм. Спокойно, чинно расселись по креслам и сотворили огромный экран на всю стену. «Как раз два часа пройдет» — подумала я и можно будет перенестись домой. Всеобщим голосованием выбрали «Побег из Шоушенка». Конечно, каждый из нас знал сюжет и концовку (база данных была открыта для всех), но атмосфера дружбы, совместных интересов, товарищества, задушевности которые мы с Амандой незаметно транслировали в зал, помогли настроиться на хороший лад.

Я всегда очень сильно переживала, смотря «Побег». Не было ни единого раза, когда бы я заканчивала просмотр не в слезах. Вот и сейчас, видя недоуменное растерянное выражение лица главного героя на суде, когда он понял, что его ждет пожизненное заключение, я почувствовала, как мурашки побежали по телу, а глаза набухли слезами…

— Какая у нас чувствительная Любовь, — раздался тихий голос сзади… Я вздрогнула… Грант сидел сзади меня и, наклонившись к уху, шептал, — ты так всегда остро реагируешь на несправедливость и жестокость?

— Всегда, — полуобернувшись к нему, холодно ответила я.

— Тогда тебе просто необходимо было согласиться с моим предложением, — многозначительно произнес он, — потому что жестокости в мире может стать гораздо больше.

Я мгновенно вспыхнула от его прозрачного намека. И уже собиралась обернуться и дать отпор, когда Аманда, сидящая рядом легонько сжала мою руку. «Успокойся… Не мешай фильм смотреть»… Действительно, я же собиралась не реагировать на его подначки, а сама после первой же и сорвалась. Я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Буду смотреть фильм, и никто мне не сможет помешать наслаждаться действом.

Как бы ни так. Весь сеанс я чувствовала буравящий тяжелый взгляд в спину. Едва выдержала положенные два часа с небольшим. Под конец мне казалось, что на шее и плечах алеют болезненные ожоги, и уж конечно никакого наслаждения от просмотра я не испытала.

Как только прозвучали финальные аккорды, я мгновенно перенеслась к себе домой.

И еще долго ходила по своей галерее, не способная успокоиться. А больше всего переживала не за то, что дрожала от негодования и возмущения злобными выходками Гранта, а за то, что услышав хриплый шепот за спиной сразу же представила темную спальню и обнаженного золотоволосого мужчину с пылающего страстью глазами.

И как это понимать?..

* * *

Дэвид заявился ко мне на следующий день после собрания. Я горестно вздохнула, встречая его на ступенях. Опять розы, опять в несметном количестве. Как не оригинально. Могли бы подарить что-нибудь необычное. Ну, хоть… терновый куст… Непрошеная мысль заставила насторожиться.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась я.

— Привет, Любовь. Можно в гости? — улыбнулся Дэвид.

— Конечно! Проходи, — кивнула я и перенесла нас в гостиную… — Ты пришел по делу или просто так? — усаживаясь в кресло, поинтересовалась я.

— Я пришел пригласить тебя на свидание, — и, видя мою скептически настроенную физиономию добавил, — обещаю — будет весело.

— Дэвид, — вздохнула я, — а как же Аманда? Вы вроде с ней встречаетесь? — Как бы не была легкомысленная моя подруга, и как бы она не убеждала меня в том, что у нее с Дэвидом несерьезно, я не могла переступить эту грань.

— Да разве это встречаемся? Так, спим иногда, что бы совсем не забыть, как это с живым человеком… А то все… эти… куклы… — я опешила от такого цинизма… да что же это такое! Может это я здесь дефектная? Может это у меня с головой не все в порядке?