«Как интересно! – подумала Надежда. – Выходит, эти люди действительно непричастны к убийству Барсуковой-Цыплаковой… Они даже не знают, чьих это рук дело!»

Тут у Надежды мелькнула несвоевременная горделивая мысль, что она наверняка опередила в своем частном расследовании полицию, но Надежда этой мысли устыдилась и задвинула ее подальше. Тем более что у нее возникли серьезные проблемы – из коридора донеслись приближающиеся шаги. Надежда выключила переговорное устройство и приняла самый невинный вид, прежде чем дверь приемной открылась. На пороге появилась прежняя всклокоченная девушка в сопровождении плотной приземистой блондинки с широким скуластым лицом и пронзительными глазами.

– Татьяна Викторовна, – сыпала словами заполошная девица. – Вот та женщина, о которой я вам говорила… она вас ждет…

– Какая женщина? – перебила ее блондинка и сурово взглянула на Надежду. – Эта? Первый раз ее вижу!

– Но она сказала, что она от Зинаиды Матвеевны, и я подумала, что она к вам… – Слова сыпались из девицы, как горошины из стручка. – Я подумала, что вам нужно…

– Помолчи хоть секунду! – оборвала ее блондинка. – У меня уже голова болит!

Девица тут же послушно замолчала, как будто ее выключили. Даже Надежда почувствовала некоторое облегчение. Правда, ненадолго. Суровая блондинка повернулась к ней и холодно осведомилась:

– Вы и правда от Зинаиды Матвеевны? Но она мне сказала…

– Да нет, вовсе нет! – перебила ее Надежда. – Я пыталась сказать вашей девушке, что я от Анны Ивановны, но она меня вообще не слушала! Она мне слова не давала вставить!

– Это она умеет. – Блондинка бросила на встрепанную девицу многообещающий взгляд. – Так вы от Анны Ивановны? Проблема только в том, что я не знаю никакой Анны Ивановны!

– Так она и не к вам меня послала, – спокойным, уверенным тоном ответила Надежда. – Мне нужен Алитет Николаевич, Анна Ивановна ему звонила и все обо мне сказала!

– Кто? – Блондинка удивленно подняла брови. – Кто вам нужен?

– Алитет Николаевич, – уверенно ответила Надежда. – Из рекламного отдела.

– Алитет Николаевич уехал в горы, на лыжах кататься… – пролепетала заполошная девица.

– Но у нас нет никакого Алитета Николаевича! – Блондинка начала хмуриться, на лбу у нее собрались складки.

– Ой, извините, это я перепутала с Эльбрусом Казбековичем…

– У нас, кстати, и рекламного отдела нет! – отчеканила блондинка.

– Как – нет? – Надежда изобразила удивление, смешанное в равных частях с недоверием. – Не может быть! Это ведь ООО «АБЦ»?

– Нет, – отчеканила блондинка. – Это. Не. «АБЦ».

– Это Милл… – начала было заполошная девица, но Татьяна Викторовна обожгла ее взглядом, и девица замолкла на полуслове, как будто разом лишилась дара речи.

– Как же не «АБЦ»? – забормотала Надежда, осторожно протискиваясь к дверям. – Это ведь проспект Обывателей, сорок пять?

– Да, адрес тот же, – не выдержала девица. – Но ООО «АБЦ» с другого входа, за углом…

– Ты когда-нибудь перестанешь болтать лишнее? – процедила Татьяна Викторовна.

– Спасибо, – бросила Надежда Николаевна и поспешно выскользнула в коридор.

– Постойте-ка! – крикнула ей в спину суровая блондинка. – Куда это вы так спешите?

Надежда сделала вид, что не расслышала эту реплику и устремилась к выходу. Татьяна Викторовна, однако, не сдавалась, она бросилась вслед за Надеждой и крикнула охраннику:

– Задержи эту женщину!

Тот уже поднялся навстречу Надежде, но в это время входная дверь открылась, и в холл вошел немолодой плотный мужчина с густыми бровями, в умопомрачительном бежевом пальто. По обе стороны от него шли несколько мужчин помоложе и поскромнее.

Солидный вид вошедшего несколько портила черная бархатная повязка, закрывавшая один глаз.

– Михаил Илларионович… – испуганно выдохнула за спиной Надежды суровая блондинка, мгновенно утратив свою значительность.

– Почему посторонние в офисе? – выдохнул появившийся как из-под земли высокий мрачный мужчина в черном костюме.

– Меня уже нет… я уже ушла… – пробормотала Надежда и стремглав вылетела на улицу.

«Все, – думала она на бегу, – теперь все, больше никогда-никогда… Ведь спокойно могли побить… Или полицию вызвать… Хотя это вряд ли, у них рыльце в пушку, разобрались бы сами… Совершенно бандитская фирма…»

Благополучно оставив позади офис подозрительной фирмы, Надежда Николаевна остановила маршрутку, плюхнулась на свободное сиденье и перевела дух. У нее наконец появилась возможность спокойно обдумать новую информацию.

Разговор, подслушанный в кабинете, полностью изменил ее взгляд на убийство Людмилы Барсуковой. Да, как Надежда и думала, за той следил профессионал, нанятый людьми из «Миллениума». Он должен был выяснить, с кем встречается Людмила в театре, и, если это Крендель, выследить его. Хотя, по мнению Надежды, этот тип вовсе не такой уж профессионал. Ведь сумела же Надежда выследить его на кладбище. Все время носом поводит, а ее унюхать не сумел. Так-то вот.

Но, как бы там ни было, ни этот тип, ни люди из «Миллениума» не собирались Людмилу убивать. Это не было в их интересах. Наоборот – после смерти Людмилы они потеряли последнюю ниточку, которая вела к Кренделю, а значит, к большим деньгам и грузу наркотиков, которые Крендель сумел похитить у своих подельников, инсценировав собственную смерть…

Да, но если тип с крысиным, вечно принюхивающимся носом и его хозяева из «Миллениума» непричастны к убийству Барсуковой, то кто ее тогда убил?

Надежда теперь приблизительно представляла, как развивались события в тот роковой день.

Видимо, Людмила Барсукова заметила слежку, ускользнула от нее, каким-то образом дала знать Кренделю, что встреча не состоится, и вернулась домой, чтобы дождаться более благоприятного случая. Но вернулась домой раньше, чем планировала…

Может быть, как и предполагала вначале полиция, она застала дома какого-то грабителя и он ее убил? Слишком трудно поверить в такое случайное совпадение, когда в деле замешаны серьезные криминальные авторитеты, огромные деньги и большая партия наркотиков. Нет, здесь что-то другое…

Надежда подняла глаза и увидела, что, задумавшись, проехала мимо собственного дома.

– Стой! – крикнула она водителю. – Остановись! Остановись здесь! Мне нужно выйти!

– Спишь, что ли? – недовольно проворчал он, тормозя. – Спят дома, а здесь заранее говорить надо!

Надежда ничего не ответила, вышла из маршрутки и поплелась к дому, продолжая думать над этой криминальной загадкой.

Если Людмилу не могли убить люди из «Миллениума» и если отбросить версию случайного грабителя как маловероятную, что еще остается? И тут она вспомнила про девочку Машу из Алкиной школы. Просто даже удивительно, что Надежда раньше об этом не подумала, на нее редко нападает такая забывчивость.