***

Некит ушел спать, Энди решил пообщаться со своими знакомыми. Девушки остались одни, обе хотели дождаться возвращения Роста. Оливия была непривычно молчалива, в беседе с Алисой она занимала позицию слушателя, иногда вставляя свои комментарии.

Они обсуждали самые разные вещи, общение с Оливией давалось Алисе с удивительной легкостью. Хоть девушки были очень разными, между ними царило взаимопонимание. Алиса не пыталась лезть к Оливии в душу, уважая нежелание девушки говорить о своем прошлом.

Оливия же наоборот вынуждала Алису обсуждать вещи, которые та уже давно держала в себе. Оказалось, что именно это и требовалось ей, чтобы начать чувствовать себя лучше. Высказав свои мысли и чувства, Алиса ощутила непривычную легкость. Хотя через какое-то время ее накрывало чувство вины. Она казалась самой себе слабой, неспособной справится со своими проблемами самостоятельно.

– Меня волнует состояние Некита, ему так внезапно стало нехорошо. Еще и Дэниел сегодня выглядел более обеспокоенным, чем обычно, – заметила Оливия.

– Да, я тоже обратила на это внимание. Нападения нелюдей участились, это всех напрягает. После войны был период борьбы, но потом все затихло. Нелюди-одиночки или Тени появлялись периодически, но сейчас все намного хуже. Они все сбиваются в группы. Думаешь, готовятся к чему-то?

– Не знаю. – Оливия устало выдохнула. – Не хотелось бы новой войны, у меня нет желания и мотивации в этом участвовать.

– Защита близких, – не смотря на собеседницу, сказала Алиса.

Она не знала, как смогла бы защищать всех важных для нее людей, ведь они были по обе стороны этой борьбы. Держать нейтралитет не выйдет. Она уже сейчас понимала неизбежность выбора, но старалась отгонять от себя такие мысли.

– Мне некого защищать, я беспокоюсь лишь о себе, – заявила Оливия.

– Даже меня не защитишь? – усмехнулась Алиса, заглядывая девушке прямо в глаза.

– Друзьям я помогаю, но умирать за тебя не стану. Я эгоистка, отрицать это глупо.

– Дашь мне умереть?

– Если выбор будет между твоей жизнью и моей, извини, но я выберу себя, – ответила Оливия. – Альтруизм мне не присущ.

– Хорошо, – усмехнулась Алиса. – Ты так стараешься выглядеть бесчеловечной, но я начала тебя понимать. Хоть ты и заявляешь об эгоизме, даже мне очевидно, что ты из тех, кто не смотрит на риск и опасность. Конечно, если только речь о важных для тебя людях, на остальных тебе действительно плевать.

– Не строй из себя самую умную, – грубо сказала Оливия.

Ей не нравилось, когда кто-то анализировал ее действия, а не слова. Сказать можно любое, что придет в голову, но в поступках лгать сложнее. Ложью управляет речь, даже если говоришь ты сам с собой.

Поблизости послышались шаги, и обе девушки обернулись на приближающегося Роста. Он бодро шагал в их сторону. Присев у костра, он снял с пояса меч и положил рядом с собой. Алиса выжидающе смотрела на брата.

– Чего вы замолкли? – спросил парень.

– Просто тебя обсуждали, – улыбнулась ему Оливия.

– Хорошо. – Усталость ушла с лица Роста, сменившись любопытством. – Тогда теперь расскажите, как у вас день прошел.

Алиса слегка замялась, так что рассказывать про дневное происшествие начала Оливия. Она рассказала о речи Правителя, нападении нелюдей и излишне много внимания уделила лавкам и товарам, которые сегодня рассматривала. Про ступор Алисы девушка упоминать не стала.

Потом Алиса спросила у брата про его поход в соседнюю деревню. Он сказал, что все прошло хорошо, но особо поделиться ему было нечем. Люди вокруг праздновали, а он лишь выполнял порученную работу.

– Кстати, мы совсем забыли про важную традицию сегодняшнего праздника, – прервала парня Оливия.

– Какую? – недовольно поинтересовалась Алиса. Ей не понравилось, что брата перебили.

– Давать друг другу прощение, – торжественно заявила Оливия. – Ну, и просить это самое прощение. Я начну. Хоть разок в год можно и признать, что я не всегда бываю права. Так что уж извините меня за это.

Наступило молчание, что начало раздражать Оливию.

– Я тут вообще-то извинилась, а вы молчите. Это некрасиво! Давайте тоже просите прощения.

– За что? – спросил Рост.

– Ты же не идеальный представитель человечества, явно есть вещи, за которые стоит извиниться.

– Я привык просить прощения сразу, для этого специальный день мне не нужен.

– Да, – согласилась с братом Алиса. – Я тоже.

– Ладно. – Оливия пытаясь унять раздражение. – Перейдем ко второй традиции: раскрытие секретов.

– Что? – хором спросили Алиса и Рост.

– Это не особо интересно, я и так знаю про вас достаточно, как и вы друг о друге. Но можете спросить что-нибудь у меня, если хотите.

Алиса выдохнула, когда поняла, что Оливия обсуждать чужие секреты не собирается. Она знала, что на девушку можно положиться, но иногда Оливия могла быть совершенно непредсказуемой.

Рост молчал, но Алиса догадывалась, какой вопрос он хотел бы задать.

– Почему ты уходишь после еды? – спросила вместо брата Алиса. – Это выглядит странно, если быть честной.

– Я объясню. – Вопрос Оливию не удивил. – Работящие люди почти не знают слова выходные или отдых, они работают до позднего вечера. Такая уж у них участь. Вечером после тяжелого дня они идут к себе домой, чтобы поужинать вместе с семьей. Еда и напитки уже ждут их дома, позволяя расслабиться. Иногда просто лучше уйти чуть раньше, пока выпито не так много. А возвращаться, когда все спят.

– А что будет, если не уйти вовремя? – подал голос Рост.

– Будет очень весело, и ты быстро научишься покидать дом вовремя.

– Твои родители делали тебе что-то плохое? – спросила Алиса, хотя и не надеялась на ответ.

Оливия не собиралась пояснять, а ее улыбка красноречиво говорила, что обсуждение данной темы закончено. Девушка еще не была готова открыться полностью. Были вещи, о которых говорить она очень не любила. Поделиться даже столь маленькой частью информации для Оливии было чем-то важным.

Алиса устала за весь день, слишком много всего произошло. Ее уже давно клонило в сон, поэтому она решила наконец-то дать своему телу отдых. Обняв брата и попрощавшись, девушка оставила Роста и Оливию наедине.

Подождав, когда Алиса уйдет, Оливия подсела вплотную к Росту и задала вопрос.

– Узнал что-нибудь полезное?

– Ничего важного, к сожалению. – Рост выглядел очень разочарованным. – В год моего рождения та деревня сгорела дотла, многие жители разъехались. Кто-то отстроился вновь, но они ничего существенного сказать не могут. Да, родители там жили. Алиса очевидно тоже, а я мог родиться и в Сукори, а мог уже и в нашей деревне, сложно сказать. Многие тогда переехали из-за пожара. Может, это и так, но отсюда до Рхоса не слишком близко, зачем бы моей семье ехать в такую даль?

– Соглашусь, для переезда можно