думаю, что она возможна бок о бок с людьми. Я следую плану Рэйка, но сколько времени займет его реализация? Сколько лет уйдет на установление мира?

Том заметно завелся.

– Я тоже об этом думал. План Рэйка ненадежен, но он хотя бы пытается избегать кровопролития.

– А что важнее: жизни людей или будущее нелюдей? – Том выгнул бровь, ожидая ответа.

– На людей мне все равно с того дня, как они отвернулись от моей семьи, я хочу лишь безопасности для нелюдей. Хочу, чтобы у них и их детей было будущее.

***

Алиса стояла в окружении бандитов, все они готовились наблюдать, как их предводитель размажет выскочку из Озарения. Алиса знала, что как только Оливия проиграет, ей самой тоже конец. Впервые в жизни девушка видела, чтобы люди следовали за нелюдем. Они не боялись Алайя, а превозносили его силу. Это так отличалось от привычной картины мира Алисы.

Лошади девушек и лошади бандитов остались в лагере, сами же они все прошли дальше в поле. Идти ровно у Алисы не получилось, стрела в ноге вызывала сильные боли, отчего девушка заметно хромала. Вытаскивать вторую половину стрелы из ноги времени не было, да и кровотечение бы усилилось.

– Начнем? – Алай вопросительно посмотрел на Оливию.

Девушка не заставила ждать ответа, бросившись с мечом на нелюдя. Алиса многое слышала о возможностях нелюдей ранга “Б”, но по-настоящему осознать их силу смогла только сейчас. Такую скорость она видела лишь раз в жизни, когда в последний раз видела Дарфа. Тогда он напал на одного из Теней.

Оливии было тяжело, она с трудом поспевала за Алайем. Парень двигался намного быстрее девушки, а бил в разы сильнее. Алиса была поражена, как Оливия вообще умудрялась давать отпор. Его явно забавляло, с каким упорством девушка продолжала отбивать атаки, хотя справлялась с этим она не всегда. Алай попал Оливии по ноге и правой руке, один раз слегка задел плечо. Ее раны кровили, но девушка будто бы не замечала этого.

Лезвие меча Алайя почти воткнулось Оливии в живот, однако она вовремя успела отскочить. Парень не ожидал этого, поэтому замешкался на долю секунды. Этого времени хватило, чтобы Оливия рубанула Алайю по руке рядом с плечом. Она впервые смогла попасть по нему, хоть лезвие нанесло не слишком глубокую рану.

– Ого. – Алай остановился и улыбнулся. – Не думал, что ты сможешь меня ранить. Но не обольщайся, это не поможет тебе.

Он продемонстрировал Оливии свою руку, на которой вместо глубокой раны был лишь длинный порез, будто бы его кожи коснулись острым ножом. Непоколебимость Оливии заметно пошатнулась, она, как и Алиса, знала о регенерации нелюдей ранга “Б”. Весь урон, который они получают, уменьшается примерно вдвое за счет этого. Сложно нанести им действительно серьезные ранения.

Оливия сдаваться не собиралась, и снова начала атаковать. В этот раз Алай бил еще сильнее, блокировать его удары стало для Оливии заметно сложнее. Она с трудом удерживала равновесие, что сказалось на ее скорости реакции. Алай не стал упускать возможность и на развороте ударил локтем снизу девушке прямо в подбородок. Оливия пошатнулась, она была дезориентирована, но устояла на ногах. Парень обошел ее и ударил рукоятью меча в затылок. Оливия рухнула без сознания.

Алиса не была до конца уверена, что Оливия жива. Медлить было нельзя, ведь теперь все зависело от нее одной. Она вытащила кинжал и, обернувшись, ударила в шею мужчину, который стоял за ее спиной. Адреналин ударил в голову, все чувства разом обострились. Девушка с лёгкостью увернулась от удара топором, забыв о боле в ноге. Сейчас она ощущала лишь нарастающий шум, от которого голову будто разрывало. Алиса быстро вытащила меч и ударила по руке, державшей топор. Отрубленная конечность упала вместе с оружием.

Следующего нападавшего Алиса проткнула насквозь, пырнув другого мужчину пару раз кинжалом по левой руке. Третий нападал со спины. Девушка успела развернуться, вспоров ему живот. Все остальные бандиты окружили ее, но нападать не спешили. Шум в голове стих, оставив после себя непривычное ощущение легкости.

– Ого.

Алиса обернулась на голос Алайя.

– Это уже довольно интересно.

Он улыбался и выглядел почему-то удивленно-восхищенным, если Алиса правильно разобрала его эмоции. От остальных людей вокруг исходила лишь неуверенность и страх. Они не могли определиться, стоит ли им влезать в этот бой.

Удар в живот чуть не сбил девушку с ног. Посмотрев вниз, Алиса увидела арбалетный болт, торчащий из нее. Боль, которую до этого момента, девушка, казалось, вовсе не чувствует, вернулась вдвойне. Опираться на простреленную ногу стало снова почти невозможно. Это начало раздражать Алису. Она не боялась проиграть бой. Нет, девушка была полностью уверена в своих силах, а боль лишь мешала и отвлекала.

Алиса провела пальцами по своему языку и увидела на них кровь. Болт вошел в ее живот глубоко. Одним рывком девушка вырвала его из себя, затем сделала то же самое с обломанной стрелой.  Это противоречило логике, так как такие действия провоцировали обострение кровотечения, но Алисе представлялось это правильным. Она немного неуверенно шагнула вперед в направлении арбалетчика.

Алиса не думала, что продержится еще хоть какое-то время. Долго оставаться на ногах с кровотечением из живота почти невозможно. К удивлению девушки, боль стихала. Она вновь ощутила прилив сил. Арбалетчик поспешно выстрелил в нее еще раз, попав в этот раз ей чуть ниже плеча.

Не сбавляя хода, Алиса вытащила очередной арбалетный болт. С каждым шагом она становилась все ближе к своей цели. Арбалетчик попытался быстро перезарядить свое оружие, но из-за трясущихся от страха рук у него ничего не вышло. Когда девушка подошла почти вплотную, он откинул арбалет в сторону и побежал со всех ног. Алиса смотрела ему в след, догонять его не было смысла. Она обернулась на остальных бандитов, от одного ее взгляда все побросали оружие и начали поспешно убегать в лес.

– Трусы, – прокомментировал происходящее Алай, смотря на девушку темно-серыми глазами с вызовом.

– В чем твои сомнения? – дерзко спросила девушка.

– Что?

– Я чувствую, что ты колеблешься, пытаешься найти правильно решение. Почему?

– Что еще ты чувствуешь?

– Я не ощущаю страха или нервозности, как от остальных, только удивление. Оно смешано с уважением?

Начался моросящий дождь, который приятно холодил лицо. Он смывал с лезвия меча Алисы кровь.

– Мои сомнения вызваны тем, что я уже подчиняюсь схожему тебе по силе. Всех остальных, кто не следует за ним и мешает мне, я убиваю. – Алай подошел к девушке. – Но тебя я убить не смогу.

– Ты мог бы попытаться.

Чувство превосходства