слова. Я послушно замолчал, оставляя бывшую невесту без объяснений.

— Ты… ты меня бросаешь? — У Кэр затрясся подбородок.

Мне не оставалось ничего иного, как молча кивнуть. И тут ее прорвало.

— Да ты… ты! — Она буквально взбесилась, вдруг резко соскакивая со своего места и взмахивая рукой с острыми когтями. Лицо обожгло звонкой пощечиной. С удивлением дотронулся до своей саднящей окровавленной щеки, едва хмурясь от боли.

— Ты будешь моим, чего бы мне это ни стоило! — наконец рявкнула бывшая невеста и, гордо задрав подбородок, удалилась из комнаты.

Я приложил ладонь к пораненной щеке, изумленно глядя вслед бывшей девушке. Никогда не замечал за ней подобной истеричности. Впрочем, я вообще никогда не стремился за ней следить, мне было плевать. Она отлично скрашивала времяпрепровождение, когда мне было скучно, но не более.

— Тебя за это по голове не погладят, — спокойно указал Кит на мою щеку вилкой. — И еще за то, что позволил к себе прикоснуться и прикоснулся сам тоже.

Я ошарашенно перевел на него взгляд, даже не зная, что и сказать на это.

— Что? — Друг преспокойно отложил вилку в сторону, вытирая рот салфеткой. — Мне приказано постепенно знакомить тебя со всеми правилами поведения.

Тяжело вздохнул, уже без какого-либо аппетита глядя на свою нетронутую порцию еды, прижимая к лицу салфетку, чтобы не запачкать одежду кровью. Неслабо она меня приложила. Щеку жгло просто неимоверно.

— Что еще мне нельзя, ты уже сразу говори? — злобно фыркнул. Не укладывалось у меня в голове все это обрушившееся на меня «счастье».

— Для начала успокойся. Злость тебе тут плохой помощник, — покачал головой Кит.

Я удрученно вздохнул, отводя взгляд от друга. Да и от друга ли на самом деле?

— Стычка с Кэрол для тебя была просто неизбежна, поэтому вмешиваться я не стал. Иногда лучше один раз почувствовать влияние запрета, подкрепленного магией, чем сто раз услышать. Но вообще, если бы я знал, что это случится сегодня, то предупредил бы. По поводу наказания за это — я не врал, но на первый раз тебе наверняка вынесут только устное предупреждение. Так как его я, по сути, уже высказал, просто не повторяй своих ошибок. Дважды одно и то же не прощается. И ешь. — Мне указали на еду. — Ты не сможешь полноценно заниматься и вернуть себе магию, если будешь пропускать приемы пищи.

Я кисло придвинул себе тарелку. Как бы я ни злился на него, но в этом он прав. Мне необходимо полноценно питаться, чтобы выдерживать столь жесткий режим тренировок.

Посмотрел на зачем-то прихваченный десерт на своей тарелке. Раньше я всегда думал, что Кит просто-напросто не любит сладкое, а теперь…

— Ты ведь любишь сладкое, а я ни разу не видел, чтобы ты его ел, — зачем-то высказал свои мысли вслух, пытаясь отвлечься от мрачных дум.

— Люблю — не люблю, — пожал плечами Кит, — это не имеет совершенно никакого значения. Всем приходится чем-то жертвовать. — В его голосе сквозило едва различимое возмущение, впрочем, быстро сменившееся действительно смирением.

— И чем жертвует принцесса? — склонил голову набок, отправляя первую ложку еды в рот, медленно прожевывая.

Кит загадочно улыбнулся, молча покачав головой, но не сказал ни слова. В его руках вдруг завертелась дымка портальной магии, и в руках оказалась небольшая баночка с какой-то мазью.

— Для лица, — поставил он ее передо мной. — Ешь скорее, мы уже опаздываем на следующую пару.

Я быстрее заработал ложкой.

Глава 25. Елена

День пролетел легко и незаметно, словно и не было того нудного ожидания действий в этой уже успевшей мне поднадоесть маске. Да и все же было немного более забавно находиться в академии, когда практически каждый второй уже был осведомлен, что истинная принцесса вернулась, и по коридорам академии гуляли иногда довольно интересные, ну или хотя бы просто забавные слухи.

Вот, например, та долговязая девица с короткими волосами вовсю рассуждала о способах воздействия на избранных, чтобы они как можно дольше оставались покорными моей воле, попутно предполагая, как они могут выглядеть и что уметь. По ее словам, выходили какие-то не менее долговязые, чем она, парни, без особых мозгов, но зато со слюнявым желанием услужить везде, где только можно.

Я презрительно фыркнула, с любопытством переходя поближе к следующей компании и прислушиваясь к новой истории. На этот раз о том, как я издеваюсь над своими бедными близнецами в этих «жутких и ужасных» пыточных комнатах, которые были найдены во дворце. Весело рассмеялась, дотрагиваясь рукой до браслета и шутливо угрожая в ближайшем же времени «запытать» моего любимого Дэна.

Уроки тоже прошли весьма и весьма забавно — сегодня нет-нет, да кто-нибудь в аудитории чуть ли не срывался на крик, пытаясь решить, какой у меня размер груди, рост или еще какое-нибудь особо важное достоинство. Я же просто-напросто беззастенчиво веселилась и наслаждалась днем, предвкушая не менее интересный вечер.

Отчет Кита, пришедший ко мне посередине дня, как раз когда я обедала за отдельным столиком в столовой, обрадовал меня только еще больше — Кэрол принц отшил, пусть и вышел из этого боя с физическими потерями. Впрочем, магию ограничения он тоже вполне себе осознал — это к лучшему. Конечно, пришлось чуть усилить влияние запрета на Кэрол, но, главное, чтобы он просто понял, что со мной измены не пройдут.

Да и в целом, воспитание из уже сформировавшейся личности идеального супруга будет тяжелым. Тут главное не передавить и не слишком разбаловать. Понятно, что я буду давать ему множество поблажек, каких не допускаю у близнецов, но и гайки закручу постепенно.

Домой я возвращалась уже в более благодушном настроении. А предстоящий урок с принцем и вовсе заставлял мое сердце петь от переполнявшего его восторга.

Около двери в нужную комнату я стояла ровно в срок, не забыв надеть на себя маску нежной и всеми обиженной сиротки, чудом попавшей в этот гадюшник.

Дерик порадовал общим утомленным видом и Китом, нагло развалившимся на его кровати.

Я мысленно ухмыльнулась, на этот раз избрав тактику медленного усвоения материала, все же совсем строить из себя дуру было ни к чему. Дураки в Академии не учатся. Но на нервы принцу подействовала, изображая собственную магию в виде крайне слабых потоков.

Примерно посреди занятия пришел подробный отчет от Дэна, который как раз ходил к королю — Кэрол разбушевалась там не на шутку, требуя чуть ли не немедленной свадьбы и прочего. Я велела проследить за наглой девицей. В то, что она напрямую общается с недоброжелателем, я не