обычных бандитов? Граф, ну это прямое неуважение. Чего вы хотели добиться? Может, выманить на поле боя Змейку и посмотреть на ее способности? Но зачем мне использовать своего зверя против таких отбросов?

Неужели граф забыл, против кого воюет? Мне даже как-то обидно. Но ладно: если Хоренов, правда, настаивает на участии Змейки, я пойду ему навстречу.

— Так, Змейка, — я открываю крышку подлокотника и достаю несколько снимков. — Закинь это в тот фургон. Не надо убивать беднягу внутри. Просто брось ему.

Горгона берет фотографии и проскальзывает сквозь обшивку машины. И через несколько секунд уже возвращается. Я же быстренько пробегаюсь ментальным сканом по камуфляжникам. Трое мертвы, двое без сознания. Ныряю к одному в голову. Какие-то «Биты», ну то есть типичная преступная банда. И никаких упоминаний о графе, что в общем-то логично. Дорогу тут знатно разнесло, и Хоренову лучше не попадаться магистрату. Только неужели он не мог найти бандитов со щитами? Я просто в недоумении.

Короче, фиг с этими «Битами». Вырубленных недобитков я быстренько ликвидирую пси-болтами, и на этом можно прощаться.

— Никитос, поехали, — откидываюсь на сидение. — Там колеса не пробило же?

— Да вроде нет, — Никитос осторожно выруливает на дорогу. — Шеф, а всё-таки хорошо, что вы меня послушались и взяли в салоне бронированный «Майбах».

— Твоя правда, — не спорю. — Почаще давай такие же хорошие советы. Вот, например, посоветуй, где вертушку взять?

— Надо подумать, — размышляет Никитос, одновременно отъезжая прочь. — Видел одну вывеску по дороге. Надо отзывы поспрашивать…

— Тогда до послезавтра жду результат, — со спокойной душой делегирую задачу.

Пока Никитос будет искать вертушку, можно пройти ранговую комиссию для второго Дара. Как раз завтра можно уделить этому день.

* * *

— Черт! Конечно, эти вшивые отморозки облажались! — кричит граф, выслушав доклад главы гвардии. — Что еще за «Биты»⁈ Почему ты не нашел банду с полными обеспечением и хотя бы деньгами на телепата⁈

— Ваше Сиятельство, у нас нет на счету других группировок, — с железным спокойствием отвечает гвардеец. — Мы всегда использовали для скрытных операций «Гробов», но как вы знаете, Вещий их ликвидировал. Достойной замены за такой короткий промежуток времени просто невозможно найти. Сильные группировки уже курируют другие рода. Мы нашли тех, кого нашли.

— Ладно, и что в итоге? — ворчит граф, наливая себе в стакан дешевое красное вино. Не то, чтобы Хоренов любит столовое пойло. Но только эта бутылка «осталась в живых» после погрома в погребе. Вот и приходится пить кислятину, которую нашел в захромах на кухне у слуг. — Вещий так и не использовал своего зверя, и мы его даже не увидели без этого хиджаба?

— Без накиба, — поправляет гвардеец и передает графу несколько снимков. — Частично зверь был использован — для заброса этих фотографий.

Сжав челюсти, Хоренов смотрит на снимки. В кадрах последствия ограбления последнего склада. На последнем фото — охваченный пламенем чемоданчик с обуглившейся этикеткой «Зверобой». Прямо поверх снимка размашистым почерком выведено:

'Я думал, что вы аристократ, а вы наркобарыга.

Пожалуй, оставьте себе свои извинения.

Без уважения, Вещий Д.'

— Щщенок, — шипит Хоренов, сминая снимки в кулаке. — Следите дальше за Вещим. Тупых бандитов больше не использовать — это чревато последствиями. И изучите уже этого зверя! Может, он ночью убегает в лес погулять и ли еще что-то. Тогда и хватайте сопляка.

— Занимаемся, — коротко рапортует гвардеец и уходит.

А граф обновляет свой стакан и, морщась, давится кислым вином, чтобы заглушить бешенство и стыд из-за того, что его гвардия столько возится с каким-то пацаном из провинции.

* * *

На следующее утро встаю и собираюсь в Центр тестирования одаренных.

Во время завтрака звонит Гриша. Казах докладывает, как дела у «Юных Русичей», ну и просто рассказывает, что произошло в Будовске. За эти несколько дней школа наконец-то открылась, и ученики снова сидят за партами. А после уроков ребята так же ездят на охоту. Интенсивность возникновения «нор» возросла, но армия рогатых бигусов пока больше не появлялась.

— Ну и славно, — подвожу я итог. — Как поживает Адия? А Светка?

— Почему ты меня спрашиваешь о Свете? — неожиданно теряется Гриша.

Ого. Ну и реакция.

— Хм, может, потому что ты мой заместитель, и я тебя могу спросить обо всех членах отряда? — замечаю в ответ.

Действительно, с Леной я и так переписываюсь. Камила сама мне звонила один раз, а со Светой я несколько дней не разговаривал. Вот и уточнил у Гриши, всё ли с ней в порядке. Но как оказалось, казах что-то недоговаривает.

— Так, Грих, быстро говори в чем дело, — требую. — Всё нормально с нашей Соколовой?

— Да всё с ней в порядке, — вздыхает казах. — Так же постоянно ворчит без повода, толкается, дерется, ну и по тебе всё время скучает.

— Понятно, — я решаю проигнорировать его ревнивый тон. До этого мне казалось, что Гриша закрыл тему с Соколовой, но сейчас вскрылось, что не до конца. Впрочем, эти пубертатные метания меня мало волнуют. Подростки, что с них взять? Просто интересно, что послужило поводом, а без повода обойтись вряд ли могло. Но да ладно. — В целом отряд успешно выполняет задания? Как Акела со стаей отрабатывают роль поддержки?

— Зачастую волкомедведи сами справляются, а мы с ребятами, наоборот, будто сами поддержка у них, — смеется казах, с облегчением возвращаясь к обсуждению охоты. — В общем, если бигусы не попрут снова, жить вообще станет в кайф. Куча мяса, куча денег, и не только у нас — у всего города! В Южном Парке, вот строят первый развлекательный центр, прикинь! Киношка, бильярд, игровые автоматы, ресторанчики — всё как полагается. Столичный уровень, Даня! Будовску на пользу пошли «норы».

Хе, а я будто не знаю о комплексе «Гудвил». Там и моя доля собственности есть — около сорока процентов акций вроде бы. «Валентино», по моему поручению, скупает в Будовске всю недвижку, до которой может дотянуться, а еще участвует в большинстве инвестпроектов.

— Здорово, только ты не обольщайся, — усмехаюсь. — У нашего иномирянина вряд ли стоит цель устроить нам богатую жизнь. Бигусы еще привалят, ну или что-то другое не лучше.

— Порадовал, да, — действительно совсем не огорчается казах. Парень весь на энтузиазме из-за больших денег, легкой охоты, ну