Поговорили.

Разошлись.

А несколькими часами позже из кремля выехала делегация, направившаяся в сторону речной фермы моллюсков на Оке. Адепты Сердца обеспечивали обычную охрану короля. Точнее того мужчины, который был облачен в королевские доспехи. Характерные такие по-настоящему золоченые латы. Люди же Евдокима и кое-кто из армейцев выходили на свои позиции, имея четкие инструкции.

Сам же король перешел в режим «радиомолчания». То есть, закрылся в своих покоях и не отсвечивал. Мало ли? Может быть кто-то из слуг и доносит злоумышленникам. А так — спрятался. Затаился. И ждал. Словно бы в засаде. Допуская в свои покои только самых доверенных и многократно проверенных слуг.

Вечером же пришли и дети. Как и обычно. Такие встречи Иоанн старался по возможности не пропускать.

—Папа,— с порога спросил Владимир,— а почему ты не велел взять тех вооруженных людей?

—А сам как думаешь?

—Чтобы можно было взять тех, кто должен был тебя встретить по дороге?

—Правильно. Но не только. А еще?

—Не знаю,— после пяти или около того минут раздумья ответил сын.

—А ты как думаешь?— спросил он у Софьи.

—Евдоким врал,— ухмыльнувшись, произнесла она.— Когда говорил, что не знает, кому служат эти люди с оружием.

—Только в этом?

—Да.

—Отсюда какой вывод?

—Он почему-то не хочет тебе говорить это имя… хм… до покушения.

—Интересно. А почему я не стал брать этих людей с оружием?

—Не знаю.— честно ответила она.— Я думала, что ты тоже заметил ложь Евдокима. И решил поиграть.

—Поиграть — да, я решил. Но не с ним,— улыбнулся Иоанн.— Понимаете, все эти вооруженные люди — лишь часть. Причем не самая важная. Даже если я взял бы их, то что я смог бы выяснить? Они исполнители и вряд ли знают, на кого на самом деле работают. А это — намного важнее. Исполнитель — это «клинок». Важнее «голова», которая управляет «рукой», что держит «клинок». Для этого я и позволяю им попробовать. В том время как люди Евдокима вновь обкладывают всю Москву и наблюдают.

—А наблюдают за чем?

—Как зачем? В случае покушения «рука» попытается сбежать из города. Ведь пленный «клинок» ее без всякого сомнения сдаст. Вот эту «руку» мне захватить и нужно, чтобы выяснить, кто заказчик — то есть, кто «голова». Понятно?

—Да,— синхронно произнесли оба. Но на разный лад. Дочь явно думала о чем-то ином. А сын… он размышлял механистически и явно фиксировал в голове эту схему. Не до конца ее понимая, но фиксируя. Как заготовку. И это было видно невооруженным взглядом.

С подачи короля его дети начали вести дневник, делая в нем ежедневные записи. А он, когда они не знали, эти самые дневники почитывал, дабы можно было понять, с кем он имеет дело. Не очень красиво, но крайне продуктивно. Так как понимание акцентов мышления сильно облегчает и понимание, и предсказуемость.

И это понимание и вынуждало таскать всюду их вместе. И задавать одинаковые вопросы, чтобы они могли взглянуть на одну и ту же ситуацию с разных сторон. И привыкали к тому, что их позиция — не единственно верная. И что отец не всезнающий и не просто так придирается…

Завершив эту воспитательную беседу, он пригласил Еву и начал уже традиционную вечернюю игру. Для этих целей он «придумал» что-то вроде «Монополии», «Цивилизации» и «Dungeons & Dragons[3]». И чередовал партии в них. Понятное дело, что он сделал эти игры в адаптированной и упрощенной версии, воспроизведенной «на глазок» и очень приблизительно. Но они были. И в них играли. Что немало сказывалось на сближении семьи.

А где-то там, на просторах Москвы, особисты Евдокима ловили пытающихся сбежать вражеских агентов. Само собой — ночью. Они ведь сделали вывод из прошлой облавы и днем не стали дергаться. Но выводы умели делать не только они…

[1] Оптический дальномер достаточно прост концептуально по устройству. Труба. По ее углам — зеркала, поворачивающиеся синхронно — либо в сторону центра, либо от него. В центре трубы расположены парные зеркала приема и линза окуляра фокусирующая картинку. Поворачивая боковые зеркала можно поймать угол, при котором картинка в окуляре фокусируется, переставая расплываться и двоиться. А потом по этим углам создать таблицу дальностей, тупо померив по грунту расстояние.

[2] Рефлектором, то есть, телескопом, построенном на зеркалах, а не линзах. Это позволило построить большой телескоп с хорошим увеличением и достаточно чистым изображением. По сути у Леонардо получилось что-то в духе телескопа Грегори. То есть, промежуточный вариант схемы Ньютона он обошел, применив более удобный в использовании телескоп.

[3] Для «Dungeons & Dragons» Иоанн придумал только правила и классы. А под каждую игру придумывал новую локацию и сюжет.

Глава 7

1481 год, 23 октября, Венеция

Тихо. Спокойно. Только легкие плеск воды в канале, да отдаленный шум моря.

Вакула, командир отряда спецназа королевской разведки, стоял у стены какого-то кирпичного дома и пожевывал соломинку. Капюшон его был надвинут достаточно низко, из-за чего было толком не разглядеть лицо. Да и общий вид выдавал в нем крепкого и опасного мужчину. Поэтому случайные прохожие осторожно обходили его стороной или вообще не решались сворачивать в этот проулок.

Под его свободными одеждами скрывалась кольчуга.

Мелкое плетение 1-в-6 наделяло ее очень неплохой защитой в уличных стычках. Конечно, рапирой она пробивалась. Но усилий для этого требовалось не мало. То есть, был нужен сильный акцентированный удар. Обычным же тычком кинжала или рапиры такую защиту не пробить. А с виду заявить о том, что этот мужчина вообще имеет хоть какую-то защиту кроме одежды, никто бы не решился. Не похоже.

Обычный крепкого вида уголовник. Не больше, не меньше. Во всяком случае, выглядел он именно так. Из-за чего для Венеции не казался чем-то неожиданным. Ведь город этот славился в те годы свободными нравами, работорговлей и многочисленными преступными элементами. Не «европейская Тортуга», конечно, но что-то довольно близкое.

Он смотрел на заходящее солнце и ждал. Прислушиваясь к шуму города. Вот где-то подняла визг какая-то баба. Там — крики портовых грузчиков. Весьма пикантного содержания. Залаяла собака. Где-то что-то бросили в канал. Достаточно крупное. Возможно даже тело. Во всяком случае всплеск был громкий…

Из-за поворота вышел еще один такой «уголовничек» и мягкой походкой опытного хищника направился к Вакуле. Поравнялся с ним. Посмотрел ему в глаза. Молча кивнул. И пошел дальше.

Они старались не говорить.

Вся группа уже владела итальянским языком, но акцент хорошо бросался в глаза. Поэтому они лишний раз рта не открывали. Тем более на улице, где, как известно, даже у болотной ряски есть и уши, и глаза.