— Ладно, не буду вас задерживать, — ответила я. — Была рада поболтать. Передавай маме привет.

Я услышала, как он говорит: «Привет тебе от Эмили».

— Ей тоже привет! — прокричала она в ответ.

— Ты слышала? — спросил он.

— Разве ее можно не услышать? — сказала я с улыбкой. — Развлекитесь хорошенько на празднике.

— Мы постараемся. У тебя на сегодня есть какие-то планы?

— Нет, Евы нет дома и не будет до утра, я думаю воспользоваться возможностью позаниматься в тишине и спокойствии.

— Когда-нибудь у тебя из ушей начнут расти закладки для книг.

— Вот об этом точно можешь не беспокоиться, — хмыкнула я.

— Эмили, — вздохнул он. — Учеба важна, и в будущем хорошие оценки в дипломе тебе точно пригодятся. Но есть кое-что поважнее оценок, и это твоя жизнь. Сделай одолжение, не забывай о ней.

— Папа, ты преувеличиваешь, я не сижу за книжками с утра до вечера.

— Очень на это надеюсь. Потому что иначе ты пропускаешь столько всего интересного!

— Карстен! — донесся до меня сварливый голос матери.

— Все в порядке, я уже иду, — ответил он ей, а потом снова обратился ко мне: — Подумай о том, что я тебе сказал, ладно? Хорошего тебе вечера.

— Ладно, папа, я подумаю. Всего тебе доброго.

— И тебе, золотце.

Я закончила разговор и поставила телефон на базу. Папа говорил так, будто я ни секунды не трачу на себя, но это неправда. Если посчитать, сколько времени я трачу на мысли об Элиасе и о том, как он меня бесит, то окажется, что у меня слишком много свободного времени.

Я постаралась вытеснить имя Элиаса из своего сознания и схватила книжку, которую читала раньше. Но не успела я прочитать и двадцати страниц, когда кто-то постучался в дверь. Я сразу догадалась, кто пришел, потому что в дверь барабанили так нагло, что все сразу становилось ясно.

— Алекс, что такое важное ты не могла рассказать мне по телефону? — сказала я, открывая дверь.

Мы разговаривали всего пару часов назад, и Алекс намекнула мне, что у нее есть какие-то сногсшибательные новости, но не захотела вдаваться в подробности.

— Себастьян! — воскликнула Алекс и, нагруженная пакетами с покупками, протиснулась мимо меня в комнату.

— Ты встретила Себастьяна? — спросила я, наблюдая, как она плюхнулась на мою кровать, завалив ее своими пакетами и устроив ужасный беспорядок.

— Ага! — сказала она, подпрыгивая на месте. — Он вчера приходил.

— Давай рассказывай, — сказала я, усаживаясь по-турецки напротив нее.

— Они с Элиасом сидели на террасе и пили пиво. Я полчаса собиралась с духом, но потом все же присоединилась к ним.

Алекс так улыбалась, что было очевидно, ее смелость не пропала зря.

— А дальше?

— Себастьян улыбнулся, когда меня увидел.

— Вот видишь, я говорила, что ты ему нравишься!

— А дальше?

— Сначала они обсуждали всякие мужские темы, — она закатила глаза. — Я чувствовала себя полной дурой и уже хотела зайти в дом. Но вдруг, — продолжила рассказывать Алекс, блестя глазами, — Элиас встал, сказал, что идет спать, и оставил нас вдвоем!

— О боже, я надеюсь, вы предохранялись… — протянула я, потому что догадывалась, чем закончился их вечер.

— Глупости! Мы просто разговаривали! — прощебетала Алекс в ответ.

Я нахмурилась.

— Разговаривали?

— Да, целых два часа! — сказала она довольно. — Он такой классный! — Алекс вздохнула и продолжила. — Он так располагает к себе. Эмили, кажется, я влюбилась.

В ее признании не было ничего неожиданного, но я сделала вид, что ужасно удивлена.

— Правда?

Алекс кивнула. Она вся сияла и выглядела при этом так мило, что нельзя было не радоваться вместе с ней.

Может, Себастьян и правда был тем самым, кто положит конец череде придурков, которых Алекс коллекционировала всю свою жизнь. Он был неплохим парнем, в этом я не сомневалась.

— А что он? — спросила я.

— Думаю, я ему тоже нравлюсь, — ответила она, теребя юбку. — По крайней мере, он пригласил меня сегодня в кино.

А, теперь понятно, зачем она ходила в магазин. Я видела Алекс насквозь. Но она наконец получила вожделенное свидание с Себастьяном, и я была очень за нее рада.

— На какой фильм вы идете?

— Да какая разница? — она посмотрела на меня, прищурившись. — Кого интересует фильм?

— Я так понимаю, не тебя, — ответила я с усмешкой. — И ты, конечно, провела весь день, бегая по магазинам в поисках идеального наряда, — сказала я, глядя на пакеты и радуясь, что ей не пришло в голову потащить меня с собой.

— Именно! А теперь мне нужна твоя помощь! Я не знаю, какой наряд выбрать, — не успев договорить, она начала доставать вещи из пакетов и раскладывать их на кровати.

Я печально глянула на свою книгу. Я и не надеялась вернуться к ней в обозримом будущем. Алекс натянула блузку, потом очень быстро сняла ее и потянулась за следующей. Вздохнув, я откинулась назад и приготовилась помогать, несмотря на отсутствующее чувство стиля.

* * *

Через два часа, которые я ощутила как все десять, Алекс наконец нашла ансамбль, который ее полностью удовлетворил. Она была вся в ожидании чуда, как ребенок перед карнавалом, а я находилась на грани нервного срыва и была готова двадцать раз поблагодарить бога за то, что пытка примеркой закончилась.

— Скажи, во сколько начинается ваш сеанс? — спросила я.

— В пол-одиннадцатого, — ответила она так, будто у нее был вагон времени.

Я посмотрела на часы.

— Ты же в курсе, что уже полдесятого?

Я была удивлена, так как знала, что обычно Алекс перед важными событиями занимает ванную комнату часа на два. Для нее это был целый ритуал.

— Что? — завопила она, спрыгивая с кровати. — Я же не успела подготовиться!

Она хватала вещи и запихивала их обратно в пакеты, а я ей помогала.

— Если ты поторопишься, то успеешь на автобус, который отходит через пять минут.

— Я успею! Я должна успеть! — Алекс чмокнула меня в щеку и подхватила пакеты. — Спасибо за помощь, я у тебя в долгу! — сказала она и направилась к двери.

— Да ну, глупости. Желаю удачи с Себастьяном!

— Удача мне не повредит, — ответила она, подмигнула и вышла.

В комнате внезапно стало тихо, и я наконец начала успокаиваться. Вздохнув, я рухнула на кровать. В некоторых вопросах мне никогда не понять Алекс. Я ничего не понимала в моде и не могла помочь подруге, потому что не имела о стиле ни малейшего представления. По моему мнению, одежда нужна только для того, чтобы не бегать по улице голышом, и совершенно незачем устраивать трагедии по этому поводу. Конечно, я выбирала одежду, которая мне нравилась, но на этом все. Вопросы типа: «Подчеркивает ли эта блузка мою грудь?» и «Подходят ли эти туфли по цвету к моей помаде?» никогда меня не занимали. Я считаю, что в жизни есть дела поважнее. А те, кто утверждает, что подбирает одежду только для себя, а не для других, просто лицемерят. Последнего человека на земле вряд ли заботила бы сочетаемость туфель и помады! А многие девушки подбирают одежду исключительно для того, чтобы понравиться парням, и это просто жалкое зрелище. Хотя у Алекс был контраргумент, с которым я была отчасти согласна: «Мужчины сами не знают, чего хотят, поэтому твоя задача дать им понять, что они хотят именно тебя. Они довольно примитивные существа, движимые инстинктами, поэтому их нужно соблазнить, используя свои чары». А в моем случае вопрос стоял так: «Какие еще чары?»