Направления ударов с самого начала операции вынуждали вести борьбу с противником, оборонявшим крупные узлы сопротивления. По этой причине южная ударная группировка Западного фронта оказалась скованной в районе Юхнова и прорыв вражеской обороны был осуществлен совсем не там, где намечалось.

Отсутствие во фронтах и армиях вторых эшелонов, ограниченность резервов не позволяли надежно обеспечивать фланги войск при преодолении оборонительных рубежей и развитии успеха. Для наращивания усилий командование фронтов и армий широко использовало кавалерийские соединения, а также создавшиеся в ходе наступления подвижные группы. Эти недостаточно мощные соединения и группы, хотя и упреждали врага в маневре, нанести ему решительное поражение не могли.

На ход событий в операции не могла существенно повлиять и Ставка Верховного главнокомандования, передавшая во фронты значительные силы: 24 стрелковые и кавалерийские дивизии, 14 стрелковых и 11 танковых бригад, 80 отдельных лыжных и 3 танковых батальона. Поступавшие во фронты и армии стратегические резервы, маршевое пополнение вводились в бой с ходу, по частям, без достаточной подготовки, что сильно снижало эффект их применения.

Наконец, самое непосредственное влияние на незавершенность операции оказало сопротивление врага. По сравнению с контрнаступлением оно значительно возросло за счет использования немецкими войсками заранее подготовленных оборонительных рубежей, переброски резервов и не в последнюю очередь сокращения линии фронта в 1,4 раза.

Ржевско-Вяземская операция превратилась в одну из самых кровопролитных операций Великой Отечественной войны. В ходе ее Красная армия потеряла 776 889 человек (из них безвозвратно — 272 320 человек), 957 танков, 7296 орудий и минометов, 550 боевых самолетов[147]. Столь крупные потери не могли не сказаться на мобилизационных возможностях страны. Начиная с марта Ставка осталась без резервов. Для их изыскания принимались экстренные меры. В частности, указ Президиума Верховного Совета СССР от 13 февраля 1942 года узаконил мобилизацию женщин, которые могли заменить призываемых в армию военнообязанных мужчин, до того служивших в милиции и военизированной охране. На основании постановления ГКО от 13 апреля во фронтовых, армейских и запасных частях связи, а также в тыловых узлах связи началась замена красноармейцев-мужчин женщинами[148].

Ржевско-Вяземская операция подвела черту под Московской битвой, которая по размаху и напряженности еще не имела себе равных за период Второй мировой войны. На полях Подмосковья в единоборстве сошлись главные силы воюющих сторон. Начали ее 3179 тыс. человек, которые в течение 103 дней и ночей вели жесточайшие сражения. А чтобы пожар не угасал, в сражения были брошены еще 3856 тыс. человек.

Пламенем битвы была обожжена земля, площадь которой равна таким трем странам, как Швейцария, Англия и Исландия. В общей сложности в сражении участвовало 7035 тыс. человек, более 53 тыс. орудий и минометов, почти 6,5 тыс. танков и более 3 тыс. самолетов[149].

Путь к победе требует готовности к любым жертвам — примерно так писала газета «Правда» в середине октября 1941 года, как бы объясняя катастрофу под Вязьмой. Подобный подход к оценке достигнутых результатов сохранялся, к сожалению, до конца сражения за столицу. И хотя Ставка ВГК в директивном письме от 10 января назвала наступление пехоты без поддержки артиллерии «преступлением против Родины, против войск, вынужденных нести бессмысленные жертвы…»[150], обеспеченность войск боеприпасами лучше не становилась.

В связи с этим командование Западного фронта 14 февраля 1942 года доносило Верховному главнокомандующему: «Как показал опыт боев, недостаток снарядов не дает возможности проводить артиллерийское наступление. В результате система огня противника не уничтожается, и наши части, атакуя малоподавленную оборону противника, несут очень большие потери, не добившись надлежащего успеха»[151]. Однако и после таких докладов ни Ставка, ни главнокомандование Западного направления не приостановили выполнение наступательных задач. Реализация планов проводилась любой ценой.

Битва под Москвой — одна из страшных человеческих трагедий. На алтарь смерти здесь ежедневно поставлялось по 12,3 тыс. солдат. Общие потери советских войск составили 1 805 923 человека, из них безвозвратно — 926 244 человека, а кроме того, 4171 танк, 21 478 орудий и минометов, 983 самолета[152]. Из строя выбыли навсегда семь командующих армиями, из них четверо погибли, трое оказались в плену. Да и немцы за семь месяцев потеряли здесь 615 тыс. солдат и офицеров[153].

Потери советских войск в Ржевско-Вяземской стратегической операции составили 776 889 человек, из них безвозвратно — 272 320 человек[154].

По другим данным наши войска потеряли в операции более 974 тыс. человек, из них 326 тыс. безвозвратно. Это в 2,5 раза больше общих потерь противника за январь-апрель 1942 года.

Потери группы армий «Центр» с начала января по 30 марта 1942 года в живой силе составили более 333 тыс. человек. Разгрома она могла избежать только в результате переброски 12 дивизий и 2 бригад из Западной Европы.

Приобретенный в Ржевско-Вяземской операции боевой опыт был проанализирован и обобщен, а затем использован при подготовке и ведении наступательных операций Великой Отечественной войны, в том числе и операций на окружение.

1. Документы и материалы Центрального архива министерства обороны Российской Федерации (ЦАМО РФ) и Российского центра хранения и изучения документов новейшей истории (РЦХИДНИ).

2. Институт военной истории Министерства обороны Российской Федерации (ИВИ). Документы и материалы. Ф. 191, оп. 233, д. 43.

3. Сборник документов Верховного Главнокомандования за период Великой Отечественной войны. М., 1968, вып. 2.