Ко мне кидаются еще двое, уж не знаю с какой целью, но у меня кроме рук еще и ноги есть! Первому прилетает в голову, ан нет, успел плечо подставить, зато второму, с разворота, полный контакт!

– Прекратить!! Немедленно прекратить!!! – орет Гордион, прибежавший на шум. Авторитетом он явно пользуется, все замолкают, застыв на месте. – Что здесь происходит? – Капитан изучает результаты побоища.

Адреналин постепенно уходит, и меня снова начинает качать алкогольная волна.

– Гор, я тебе потом все объясню, – говорю я. Поворачиваюсь к остальному личному составу: – Украденное у вас вон в той комнате, Карла не трогать, извините, что намусорил. Гор, пойдем выпьем, нас уже ждут!

Бли-и-и-н, вот я вчера устроил! Нет, пьянству бой, однозначно! Стыдно-то как!

– Тофар, ты извинись за меня перед твоими людьми. Не хотел я, просто под горячую руку попались. Слушай, может, им денег подкинуть? У меня, правда, сейчас нет ни монетки, но я что-нибудь придумаю.

– Не переживай. Мы выяснили все обстоятельства, и мои люди одобрили твои действия. Более того, они просили, чтобы я уговорил тебя дать несколько уроков. Их сильно впечатлило увиденное.

Впечатлило? Да это не я хорош, это мои противники слабы! Как я понимаю, здешние бойцы больше тренируются с оружием, а не в рукопашке. Это очевидно – когда твой противник в латах и с мечом, хук или апперкот мало помогут. А вот надо ли мне это обучение? Мне самому необходимо научиться фехтованию, Гордион обещал, и нагрузки будут серьезные. И еще я хотел верховую езду освоить.

– Тофар, а сколько вы еще здесь пробудете? За один день ничему путному не научишь. Тут время нужно.

– Дня три-четыре, может, пять. Я с удовольствием остался бы на декаду, а то и на две, но, к сожалению, не имею такой возможности. Император требует, чтобы я участвовал в разработке операции возмездия против Стога. Во-первых, демонолог – это опасность всем государствам, а не только империи, во-вторых, оставлять безнаказанной смерть нескольких магов император не намерен. Может быть, позже, когда все закончится, я снова заеду к Зоренгу, правда, уверен, что к этому времени он опять куда-нибудь удерет. На одном месте долго усидеть не может, впрочем, как и большинство магов, особенно боевых.

– За такой срок хорошо обучить нереально, но пару уроков я дам. Как насчет сегодняшнего вечера? И сколько их будет, двое?

– Вечером так вечером, я предупрежу старшего охранника, мне сейчас их услуги не особенно нужны, из замка я все равно выходить не собираюсь. А учеников у тебя будет четверо, если ты, разумеется, не против.

– Четверо? Ну и отлично, разобью на пары.

– Ты позавтракал? Пойдем, я установлю защиту, я ведь обещал. Года три она точно продержится, а потом потребуется обновление. Или меня найдешь, или обратишься к любому менталисту, но желательно все-таки к магистру. А то эти молодые специалисты такого навертят!

Мы отправились в знакомую мне комнату, в которой мы заседали вчера, Тофар усадил меня в кресло, сам встал позади и положил ладонь на мою макушку. Сначала я ничего не чувствовал, но минут через пять появилось ощущение, как будто по моим волосам неторопливо стекают струйки холодной воды. Это ощущение не беспокоило и было даже приятно. Правда, у меня промелькнула запоздалая тревога, что Тофар может легко нарушить свое слово и просканировать мое сознание, но я тут же расслабился и перестал понапрасну тратить свои нервные клетки. Все равно помешать этому я не мог, если маг захочет, то он без сомнения выпотрошит меня до основания, невзирая, есть на то мое согласие или нет, а раз так, то какой смысл трепыхаться? Слово он мне дал, остается только верить.

– Тофар, а Хем уже уехал? – спросил я.

– Угу, спозаранку отбыл, с докладом торопился. А что такое? С ним хотел все-таки? Так можешь со мной, я тебе аудиенцию быстрее организую.

– Нет, к императору мне еще рановато. Я другое хотел спросить, разъясни мне, вроде бы он в такой серьезной структуре служит, должность немаленькая, а сам он какой-то… никакой. То ли солидности не хватает, то ли профессионализма. Что-то не сходится в этой картине.

– Организация, должность – это все фикция. Ну не совсем фикция, но и полноразмерной структурой это не назовешь. Причиной возникновения Шестого отделения Тайной канцелярии послужило то, что многие старинные семейства начали проявлять крайнее недовольство в отношении магов из простолюдинов. В основном это были те семейства, в которых свои маги не рождались или были крайне малочисленны. Аристократы были против того, чтобы этих выходцев из низов приравнивали к дворянству, хотя это была воля первого императора и в то время с ним было согласно большинство. Именно он повелел обучать магии всех, кто имел дар, несмотря на происхождение, ведь до этого магии обучали лишь аристократов, а простолюдинов насильственно лишали дара. И академии тогда не существовало, обучение было индивидуальное, от учителя к ученику. Император, хотя тогда он был еще королем не слишком большого королевства, создал академию, которая за несколько лет смогла выпустить не одну сотню подготовленных магов. Благодаря этому Кеннет расширил границы королевства настолько, что оно превратилось в империю, а самого Кеннета прозвали Победоносным.

Тофар переменил положение рук, отчего в темени немного кольнуло, и продолжил:

– Сказать по правде, не только маги способствовали расширению границ, и далеко не всегда для этого применялись военные действия, там большую роль сыграла дипломатия, но без магов точно бы не обошлось. Но времена меняются, и аристократы хоть и признают значимость магии, но считают, что маги должны находиться гораздо ниже по социальной лестнице, кроме рожденных в дворянских семьях. Под их давлением нынешний император, Эдгар Третий, создал в Тайной канцелярии Шестое отделение, которое и занимается контролем за магами. Но, чтобы контролировать мага, нужно самому быть магом, а где найти таких, чтобы сами ограничивали свою же свободу? Сложно. Вот и получилось, что службу создали, персонал набрали в основном из слабых магов, которым подняться на более значимое место не светит, и создают видимость работы. Разумеется, некоторые проверки все-таки совершаются, но такие, как Хем, больше от скуки маются. Кстати, Хем довольно сильный маг, что редкость в их среде, просто работает совсем недавно. Вот такая ситуация.

– Благодарю за информацию. Долго еще? – Сидеть уже надоело, поясница затекла, и пятка чесалась.

– Уже заканчиваю. А что, есть еще вопросы?

– Вопросов у меня хватает, но кроме вопросов у меня еще и совесть есть, не могу же я тебя на такой долгий срок задерживать. Еще мне Гордиона найти надо, поговорить насчет тренировок обещанных.

– Чего меня искать, здесь я, – раздался недовольный голос капитана, и вот он сам появился передо мной, такой же недовольный. В руке Гордион держал увесистый мешок. – Тимэй, у тебя совесть есть? – с упреком спросил он.

– Есть, я только что о ней Тофару говорил, а что случилось? Если ты из-за вчерашнего, так я, в принципе, твою работу делал, порядок в казарме наводил.