Они уселись в гостиной, после чего девушка закрыла двери и приказала гвардейцам никого не впускать в комнату.

— Чтобы выпить? — прищурился Николай. — Если так, то я не буду, — сразу замотал он головой. — Даже не уговаривайте!

— Почему? — удивилась Вика.

— А я не самоубийца пить с Леонидом!

— В смысле? — возмутился спартанец. — Я то что?

— Да после такой пьянки от меня одна стопка останется, в лучшем случае. Выпить я люблю, но жить тоже хочется. Так что, не, на такое подписываться не буду! — поднял он руки вверх. — Как-нибудь без меня!

— То есть, пить с некромантом — это нормально, да? — недовольно пробурчал Леонид.

— Так, я вас позвала не для этого! — перебила их перепалку Виктория. — Михаил упал!

— В смысле, упал? — проговорили они в один голос.

— Ну вот так! Его борт потерпел крушение над Империей Зулус. — развела она руками. — И связи с ним никакой нет, как вы понимаете.

— Да как он там оказался? — воскликнул Леонид. — Нет, не так… Как ты вообще узнала об этом? Моя разведка мне не докладывала.

— Ну узнала, — пожала плечами девушка. — У нас тоже есть разведка.

— Ты хочешь сказать, что у вас разведка работает лучше, чем у Спарты? — возмутился спартанец. — И вообще, мы же партнеры. Почему ты не рассказывала о своей разведке?

— Не партнеры, а арендодатели! Ахаха! — расхохотался Черепанов, но Леонид как-то недобро на него посмотрел.

— А вот я теперь понял, почему ты не хочешь пить со мной, — нахмурился спартанец.

— Ну не просто так, явно, — поежился Черепанов. — Ладно, Вик, давай вернемся к Михаилу. Как это случилось?

— Не знаю… — вздохнула девушка. — Потому я вас и позвала. У вас есть флот и возможности, как помочь ему выбраться.

— Возможность припомнить Михаилу, как меня его голубь из плена вытаскивал… — задумчиво проговорил Николай. — А, не обращайте внимания. Всё равно не расскажу.

— В общем, вопрос к вам. Кто хочет полететь за Михаилом? — Виктория открыла карту на планшете и указала точку. — Он примерно вот здесь. Прямо посреди пустыни.

— Зулусы крайне опасны, — пробасил Леонид. — Их много, они искусные бойцы, и у них развиты военные технологии. Так что я готов. Тем более, что Михаил еще не выполнил все условия догово… — спартанец осекся на полуслове и нахмурился. — Так. У меня появилась одна плохая идея. Но она может сработать.

— А ты? — кивнула девушка Черепанову.

— А? Что? — он отвлекся от телефона. — Что я?

— Ну, есть желание помочь?

— Ты о чем?

— Вызволить Михаила, Николай, — рявкнул Леонид. — Ты вообще, чем сейчас занят?

— А, да ничем таким, — махнул он рукой. — Просто отдал приказы выдвигаться к восточному берегу Империи Зулус четырем боевым эскадрам. А так да, готов. Изобразим учения, а там, если что, сможем прикрыть огнем. Ну и самолет к нам можно будет посадить.

Некоторое время они обсуждали детали плана, но Леонид, в основном, хмурился и молчал. Никто не стал выпытывать у него, какая идея пришла ему в голову. Но он и не рассказал бы, особенно Вике.

Никто не понял, как такое могло случиться. Так что все сошлись на теории, что Михаил попал в какой-то портал, и его выбросило в случайной точке мира. Впрочем, выглядит правдоподобно, и очень похоже на графа. У него всё время так.

— Ладно, вы решайте, — вздохнул Леонид. — А я пока начну действовать, — он поднялся и пошел в сторону выхода. — Нужно один звоночек сделать, — сказав это, он тяжело вздохнул, и вышел из гостиной.

Впрочем, Николай тоже вскоре засобирался. Ему предстоит добраться до южного флота, затем приступить к командованию учениями. А еще всё это нужно оформить. Так что дел невпроворот, и ошибиться нельзя.

Виктория понимала, что операция предстоит непростая. Об Империи Зулус ходит много легенд, и многие из них правдивы. Это явно не друзья, но и во враги их не записать. По крайней мере, до сегодняшнего для считалось именно так.

— Викусь, да успокойся ты, — в комнату зашла Артемисия, дочь Леонида, и присела рядом с графиней. — Всё будет хорошо. Твоего мужа уважает мой отец, а это говорит о том, что просто так он не умрет.

— Но Зулусы… Это ведь одна из сильнейших Империй в мире! И они очень плохо относятся… Ко всем, — Виктория была готова заплакать, хотя и понимала, что нервничать сейчас нельзя. Но при этом чувствовала, что нервы у нее сейчас явно не в порядке. А еще эта усталость. — Ладно, не могу отдыхать, пока он в опасности, — Вика собралась с силами и встала с кресла, невольно погладив живот.

— Да всё нормально будет, Вик! Не переживай! — обняла ее Артемисия. — Если устала — отдохни. Так лучше будет!

— И правда… — задумчиво проговорила графиня. — Ладно, послушаюсь твоего совета. Увидимся позже.

— А я пойду потренируюсь! — кивнула дочь Леонида.

Виктория думала сразу направиться в спальню, но перед этим заглянула в подвал, к Белмору. После чего передала ему всю имеющуюся информацию, и попробовала вместе с ним придумать, как помочь мужу.

— Да не вопрос! Ты только скажи, что сделать, и я сделаю, — без раздумий согласился участвовать во всём этом некромант.

— Первым делом проследи, чтобы наши маги земли не узнали о его пропаже, — улыбнулась девушка. — Ты же знаешь, что будет. Они обрадуются, расслабятся, работа встанет. А потом он вернется, и они пожалеют, что попали в этот мир. Жалко их…

— Хорошо, выдам распоряжение, — задумался Белмор. Пусть он