не выдержать запредельной жары и радиации от солнца. В общем, вариантов сдохнуть в этой пустыне у него предостаточно.

Так что надо изучить это место доступными методами, немного позагорать, и понять, что делать. Эта местность сильно отличается от привычной мне. Например, подо мной сейчас кишит жизнь. В данный момент, в десяти метрах под самолетом, ползет десятиметровая змея. Уж не знаю, что она там делает и куда ползет, но сдается мне, что ищет, кого бы съесть. И потенциальных жертв у нее вокруг предостаточно.

Вообще, можно просто расслабиться и ничего не предпринимать. Сигнал доставлен, и теперь Император может что-нибудь придумать. А может и не придумать. Вот в этом и есть основная проблема.

Два дня пролетели незаметно. Каждый день я принимал солнечные ванны, пил чай, а гвардейцы отдыхали. Кто-то пытался починить самолет, но все попытки оказались тщетны. Изнанка сильно повредила электронику, а без нее запустить основные двигатели не выйдет даже при всем желании. А если и выйдет, то далеко мы все равно не улетим. За один перелет до дома не добраться, ведь на нашем пути будет море. Или же лететь пришлось бы через несколько стран, а в этом тоже нет ничего хорошего. Ведь перемещение над другими странами, без активных маскировочных систем, может быть чревато последствиями. От политических, и до самых банальных. Например, нас могут попросту сбить.

И почему я еще не подписал контракт с каким-нибудь Портальщиком? Надо будет озаботиться этим вопросом в дальнейшем, сейчас такой работник очень пригодился бы. Да и экономия времени дорогого стоит.

— Нет, так дела не делаются, — вздохнул я, вернувшись после очередного сеанса солнечных ванн. — Надоело! Думаю, пришло время начинать действовать самим.

— Наконец-то! — воскликнул кто-то из гвардейцев.

— И зачем было ждать? Просто потеряли время, — недовольно пробурчал Черномор.

— Теряли время? — опешил я.

— Ну так два дня мы ничего не делали. Хотя могли бы…

— Подожди, — перебил старика. — Это вы ничего не делали. А я был очень даже занят, и много трудился! Следил, чтобы вы все тут не подохли!

— В каком смысле? — удивился Черномор.

— Думаешь, Изнанка — это вот так просто? Полетали там, посмотрели на уродцев, и можно спокойно домой? — воскликнул я. Вот же необразованные, совсем не понимают этот мир. — Эти два дня я лечил вас аурой, выводил чужеродную энергию другого подпространства. Даже Курлыка лечить пришлось, хотя он куда крепче многих из вас.

— А как же солнечные ванны? Вы же ходили загорать, — подметил один из гвардейцев.

— Кто тебе такое сказал?

— Так вы и сказали… — стушевался он.

— А, припоминаю что-то такое. Да, загорал. Но не только. Мне ведь нужно было куда-то выводить чужеродную энергию? Вот в песок ее и стравливал, — развел я руками, — Правда, теперь тут ничего живого в радиусе километра нет. А так да, загорал, конечно. Кожа плавилась, но я всё равно загорал, почему бы и нет? Имею на это полное право!

Кстати, теперь тут может открыться небольшой пробой. Но это уже совсем другая история, о которой лучше стоит промолчать.

— Ладно, Курлык. Думаю, ты готов, — обратился к пернатому. — Отправляйся на разведку! — перевел взгляд на двух операторов боевых «костюмов». — Громовержец с Витей тоже могут полетать вокруг. Надевайте «костюмы» и поднимитесь повыше, посмотрите, где мы находимся. Хотя… Черномор!

— А? — подскочил старик.

— Чего это я напрягаюсь? Давай, распорядись!

— Слушаюсь! — вытянулся он по струнке, и сразу начал раздавать бойцам указания.

— А я пойду, посплю немного… — устало вздохнул я. — А то что-то дурно после этой энергии. Неправильная она, как и сама Изнанка.

Жаль, конечно, что ни одного гуся с собой нет. Стоило бы уже завести штатный передатчик, чтобы смог сразу послать информацию домой. Император — это, конечно, хорошо. Но лучше я попросил бы о помощи своих людей, они точно сработали куда быстрее. Хотя не факт, что гусиная связь смогла бы достать на таком расстоянии. Всё же в Империи у меня целая сеть разведки, и гуси передают информацию по цепочке через всю страну.

Ладно, гуси гусями, а мне действительно стоит отдохнуть. Сейчас мои люди проведут разведку, и уже через пару часов нужно начать предпринимать действия по нашему спасению. Идти к людям или же отправиться к морю — узнаем чуть позже. А сейчас — спать!

Имперская лаборатория

Пару дней назад

Император стоял у доски, исписанной непонятными закорючками, и пытался понять, что здесь написано. Но выходило у него так себе, пусть он и старался изо всех сил.

— Ваше Величество! Исследования завершены! — в комнату вошел мужчина лет пятидесяти, с короткой седой бородкой, в очках и белом халате.

— Ну? И что можешь сказать?

— Мы провели более ста тридцати экспериментов, сделали артефакторный анализ, исследовали кровь, ликвор и другие выделения, — быстро проговорил он и замолк.

— И? — спустя секунд пять, не выдержал Император. — Что узнали?

— Да ничего! — развел руками ученый. — Могу заверить вас, что это самый обычный гусь! Возможно, чуть-чуть умнее других, но ничего сверхъестественного в нем не обнаружили.

— И он не шпионит за нами? — нахмурился Император, а мужчина снял и протер очки.

— Что, простите? — не понял он.

— Не обращай внимания! — отмахнулся старик. — Но это ломает всю нашу теорию, — задумчиво проговорил он.

— Прошу прощения, но какую теорию? — поинтересовался ученый.

— Ладно, поделюсь, — кивнул Император, после секундной паузы. — Я предполагаю, что Булатов слишком много знает, добывая информацию при помощи гусей.

— Хах! — хохотнул ученый, но увидев серьезный взгляд Императора, удивился. — Вы что, сейчас серьезно?

— Вообще-то, да! — возмутился старик. — Подтверждений этому масса, потому я и приказал тебе провести