в этом месте поможет Ильдеси. И она сама принялась мыть мужа. Да, мужа, это знание пришло само по себе вместе с массой других, с которыми только ещё предстояло разобраться.

Ещё стало понятно, что можно никуда не идти, этот волшебный сад сам в полночь доставит их в нужную точку. Как жаль, что времени до полуночи осталось совсем немного, каких-то часов шесть. Ну да ничего, эти шесть часов честно принадлежат им двоим. Шесть часов и вся долгая-долгая жизнь, ведь теперь она стала одна на двоих.

Ближе к полуночи крепко сцепили руки. Не потому что боялись потеряться, а потому что разделиться было просто невозможно.

ГЛАВА 18

Исчезли многочисленные яркие звёзды. Можно было подумать, что небосвод моментально затянуло тучами, но вместе со звёздами пропал и птичий гам и, чтобы уж совсем быть уверенными, что пару перенесло в другое место, поменялся запах.

Вернее, он не поменялся, а тоже исчез, как звёзды и не смолкающий ни на мгновение шум волшебного леса.

Постепенно зрение стало привыкать к новой обстановке. Именно так — привыкать, так как определённого источника света не появилось. Уже можно было заметить какие-то строения, правда, в большинстве своём сильно повреждённые временем. Мрачные многоэтажные каменные дома с равнодушными глазницами пустующих окон позволяли лепиться к своим облупленным стенам жалким глиняным лачугам, тоже безнадёжно пустым и заброшенным. Дальше за домами, насколько позволяло зрение, можно было увидеть несколько башен. Причём даже в полутьме можно было заметить, что они принадлежат к совершенно разным стилям. Мощные защитные бастионы величаво покоились рядом с рвущимися вверх изящными ажурными или витыми конструкциями непонятного назначения. Игольчатые пирамиды упорно пронзали равнодушное небо, теряясь в его загадочной тьме. Даже такой неспециалист в архитектуре, как Алекса, поняла, что подобное смешение стилей неестественно.

— Легран? — она крепче сжала ладонь в руке мужчины.

Ждала ли она немедленного пояснения того, где они оказались? Нет, скорее захотелось сообщить, что с ней всё в порядке. Ну и просто произнести его имя.

Мужская ладонь уверенно сжалась в ответ. И как Алекса поняла, что это не просто успокаивающий жест? Даон насторожился.

— Не отпускаем друг друга, — предупредил Легран, прикоснувшись губами к виску девушки. — Есть у меня подозрения, что это за место…

— Очередные иллюзии Блуждающей Пустоши?

— И да и нет. С Пустоши мы вышли. Я это чувствую. Но иллюзия не исчезла. Но эта иллюзия, — Легран замялся, подбирая нужное слово, — слабее, что ли. Она другая. Да ты сама присмотрись. В Блуждающей Пустоши всё настоящее: холод, который пробирает до костей, зверьё, которое может загрызть и которое можно убить и, съев добычу, насытиться. Фрукты, запахи, вода — там всё настоящее. Здесь же, — мужчина пнул лежащий у него под ногами камень и тот беззвучно исчез, долетев до стены ближайшего дома. — Здесь же имеет место обычная, пусть и очень масштабная иллюзия.

— И что же нам делать?

Алекса и сама заметила, что в её голосе явственно слышалась несвойственная ей беспомощность. Но оказывается иногда так хорошо, когда рядом есть тот, на кого можно полностью положиться.

— Что делать? — ладони Леграна скользнули вверх по рукам девушки, большие пальцы ласково провели по вмиг вспыхнувшим щекам. Губы коснулись губ. Поцелуй был упоительным. Да что упоительным, он просто лишал разума. Впрочем, как и все прежние.

Кое-как вернув себе возможность соображать, Алекса огляделась в поисках изменений, благо, темнота понемногу рассеивалась, хотя источников света по-прежнему не было. На первый взгляд после поцелуя всё осталось по-прежнему, о чём она растерянно поведала. Неужели чего-то не заметила? Неуверенно призналась:

— Кажется, ничего не изменилось.

— Да? Попробуем ещё.

И ещё один поцелуй обжёг губы. А потом ещё и ещё. Если дальше так пойдёт, то закончится тем, о чём думали и, что уж скрывать, мечтали оба. Эх, если бы тут была не выщербленная пыльная дорога, а та самая полянка… Нет, ну если нужно для дела, то Алекса согласна и без полянки. Кое-как оторвавшись от соблазняющих губ, вновь окинула взглядом окрестности. И опять не заметила никаких изменений.

— По-моему, всё то же самое, — констатировала она. — Или я не так смотрю?

— Да? — а взгляд такой хитрый-хитрый.

— Ты, ты… Я думала, что ты проводишь какой-то ритуал, а ты просто целовался?! — возмущение было почти настоящим.

— Ну да, — и ведь ни капли раскаяния на лице.

— Ах, ты так! Тогда я, я…

Алекса резко притянула к себе голову мужчины и впилась губами в растянутый в бессовестной улыбке рот. А нечего тут одному целоваться! Ей тоже хочется. Впрочем, как тут понять, кто кого целует. Ясно лишь одно, целоваться хотелось обоим. И не только целоваться. Жаль, что место совсем не располагало к этому. Да и делом пора было заняться. Пришлось отрываться от столь увлекательного занятия.

— Как ты думаешь, Кольдер и Тейдин здесь? — спросила она, с сожалением отодвигаясь от любимого на целую ладонь.

— Не исключено. Если они здесь, и высшие силы сочтут, что мы должны встретиться с ними, то так и будет, — голос Леграна вновь стал серьёзным. Любовь любовью, но у них есть цель. — Потому будем искать не только выход, но и их.

— Искать выход? Получается, если здесь есть выход, то нет никакой гарантии, что в полночь мы обязательно покинем это не очень гостеприимное место?

— Получается так. Выход отсюда мы должны найти сами. А теперь смотри и слушай, — предугадал невысказанный вопрос Легран. Он положил руки ей на плечи и монотонно заговорил. — Прикрой глаза. Постой так немного. А потом чуть-чуть приподними веки, как будто тебе совсем неинтересно, что находится вокруг. Тебе это всё уже настолько приелось, что ты этого не замечаешь. Не замечаешь, потому что этого нет.

С первого раза, конечно же, не получилось. И со второго. И с третьего. Ещё и голос такой размеренный, просто усыпляющий. Уже и веки не поднимаются. Исчезло всё. Кроме Леграна. Как исчезло?!

Алекса встрепенулась и, на всякий случай покрепче ухватившись за своего мужчину, огляделась. Всё было на месте.

— Оно исчезло. А ты остался, — ну кто тут не испугается. А вдруг любимый тоже бы исчез.

— Так и должно быть. Сквозь иллюзию можно смотреть. Я, как и ты, настоящий. Теперь нам нужно найти, что, кроме нас двоих и редких камней, здесь настоящее.

— Нам туда, в настоящее?

— Думаю, да. Идём?

А что ещё оставалось. Ещё один поцелуй закрепил договорённость, и они отправились в путь.

Пользоваться зрением, рассеивающим иллюзии, было сложно. Благо, делать постоянно это было не нужно. Присмотрелись, убедились, что