Получается, раскрыла перед оборотнем свои возможности? А то он и сам не догадывался. Или, что тоже весьма вероятно, знал давно. Что ж, может это подвигнет его на ответную откровенность.

Инжел и даон лишь серьёзно кивнули и позволили закрепить браслеты на запястьях.

Время до условной полуночи прошло в нервном ожидании, по крайней мере, для Алексы. Что их ждёт там, в новой локации? Инжел и даон успокаивать не спешили.

Да и поможет ли оно, ложное спокойствие? То-то и оно. Нужно быть готовыми к любому повороту событий. К любому из плохих.

За несколько минут до истечения времени мужчины взяли Алексу за руки. То, что именно она основной проводник в этом безумном мире, пусть и понимала меньше всех, спутники приняли единогласно и безоговорочно. Ведь именно у неё, Алексы, есть Цель.

В какой-то момент солнце, или что там его заменяет, выключили. Именно это понятие больше всего подходило для резкого наступления темноты.

Сначала появились запахи и звук. Потом на небе появилась первая звёздочка. За ней другая. И уже совсем скоро весь небосвод был усыпан звёздами, да так густо, что сразу стало понятно, что это не привычный мир, а очередное наведённое наваждение. Нужно осмотреться, благо освещения звёзд и любопытного ночного светила вполне для этого хватало.

— Как здесь красиво! — Алекса вдохнула полной грудью.

Похоже, они попали в сад. В волшебный сад, потому как помимо одуряющего цветочного запаха можно было почувствовать и запах свежих плодов. Яблоки, груши, персики и ещё что-то неуловимо знакомое и в то же время абсолютно новое. Такое, чтобы в одном месте одновременно росли цветущие и плодоносящие плодовые деревья, возможно только в сказках. Или в легендах. Про райские кущи.

— Настоящий райский сад! — зачем-то решила уточнить.

Рядом шумно принюхивался Кольдер.

— Мясом пахнет! Жареным, — уверенно заявил он.

Мясом? Несомненно, нос оборотня намного чувствительнее человеческого, но чтобы настолько. Ведь Алекса даже крох этого запаха не уловила. Ну и ладно!

Мясом, значит, мясом. Захотелось тут же разуться и босиком, как когда-то в детстве, пробежаться по ласковой траве, едва колышущейся под шаловливым тёплым ветерком. И упасть в эту траву. Можно не одной. Кольдер пусть поищет источник взволновавшего его запаха, Тейдина тоже можно куда-нибудь отправить…

— Пёс, стоять! Держись за Алексу! — и зачем Легран так кричит? Пусть оборотень уходит. — Отакиджи, скажи, что видишь ты? — сам даон, как и насторожившийся инжел, не спешили отпускать руки Алексы.

— Древнюю Илинару. Это точно она! — инжел изумлённо оглядывался. Впрочем, как и все.

Древняя Илинару? Что это? Мир, который существовал, когда высших ещё не изгнали на Проклятый Материк и в их загадочные Сферы? Скорее всего.

— Пёс, что видишь ты?

— У тебя что-то со зрением? — даже в этом райском уголке Кольдер оставался верен себе. И почему они с даоном так недолюбливают друг друга?

— Я вижу сад. Часть деревьев цветёт, часть уже плодоносит, — старательно сдерживая себя, заявил Легран.

— Может, что-то в священном лесу Первопса цветёт, а что-то и плодоносит, но я этого не вижу, — кажется, до Кольдера начала доходить серьёзность их положения. — Эй, вы что же, хотите сказать, что это волшебный лес и даже запах — всего лишь иллюзия и каждый видит что-то своё?

Похоже, цветущий сад, если он не является тем загадочным Илинару, который открылся Тейдину, видели только Алекса и Легран.

— Не иллюзия, — на удивление терпеливо ответил даон. — Это всё настоящее. Настоящее настолько, насколько может быть настоящей Блуждающая Пустошь. И потеряться, как и погибнуть, здесь можно очень даже по-настоящему.

— Как можно потеряться в лесу Первопса? — вот же недоверчивый оборотень, сказали же ему, что они не в лесу, а в райском саду.

— Может, в том лесу ты и не потеряешься, но, если отпустишь руку Алексы, то в нём и окажешься. Один, — похоже, Тейдин тоже понял, во что же они попали.

— Ведь хорошее место, — с сожалением признал Кольдер, похоже, сам не понимая, что непроизвольно сжимает и разжимает ладонь на запястье девушки, как будто раздумывает, отпустить её руку или нет.

— Похоже, мы приближаемся к цели, — вступил в разговор Легран. — Началось испытание искушением. Каждому видится рай так, как он его понимает.

— Хочешь сказать, что рай в понимании даонов и людей одинаковый? — озвучил оборотень вопрос, который занимал и Алексу.

— Я этого не говорил! — отрезал даон.

— A-а, тогда понятно, — кивнул Кольдер.

Что ему понятно? Алекса вот ничего не поняла. Если только… рай для неё и Леграна не значит одно и то же.

— И что же нам делать? — растерянно спросила она. — Опять ждать?

— Видимой опасности нет. И, скорее всего, не будет, — внимательно оглядевшись и даже принюхавшись, ответил даон. — Поэтому предлагаю идти. И специально для тех, кто не хочет потеряться, — он бросил недовольный взгляд на оборотня, — продолжаем держаться за леди Апексинту.

— А невидимой опасности? — тут же уловил суть недосказанного Кольдер. — Можем каждый попасть в свой, персональный рай? Для этого нужно держаться за Алексу? — вот же провокатор, в любой ситуации старается поддеть соперника.

— Да, именно так, — серьёзно ответил даон, не отреагировав на последние слова.

— Неплохое ведь местечко, — ещё раз задумчиво повторил оборотень, одной рукой почёсывая затылок, а другую крепче сжимая на запястье Алексы.

Идти вот так скученно было неудобно, но перспектива потеряться, пусть и в раю, совсем не радовала. Тем не менее, пусть и понемногу, но они продвигались.

Тяжело ожидать опасность в такой умиротворяющей обстановке. На все лады заливаются птицы, ухоженные, как будто с благостной картинки, мелкие пятнистые олени, мирно пасутся на лужайках с изумрудной шёлковой травой, чуть в стороне увлечённо играют друг с другом волчонок и тигрёнок. В небе порхает птичка. Очень крупная птичка. По мере приближения удалось рассмотреть её получше. Нет, этого просто не может быть! То, что приблизилось к ним уже достаточно близко, залилось звонким детским смехом. Совсем как Илинга. Но это не может быть она! И тем не менее, над деревьями весело выделывал кульбиты пухлый голенький ребёнок с маленькими чёрными крылышками. Ангел? Ещё одно наваждение? Только собралась спросить у спутников, видят ли они то же самое, как Тейдин и Легран хором воскликнули:

— Крылатый младенец!

Словно только что заметив пришельцев, младенец показал им розовый язычок и, осыпав какой-то пыльцой, улетел. Ещё некоторое время в небе переливался его серебристый смех. Только сейчас отметилось, что не разглядела, мальчик это или девочка, хоть и был ребёнок абсолютно голеньким.

Инжел и даон проводили его взглядами и восторженно уставились друг на друга. Ещё немного, и дело дойдёт до объятий. Вон