всего, что мне было нужно. Да и определения я писал, исходя из Земных знаний и терминов. Не все они совпали с теми, что были в ходу на Торме. С серной кислотой проблем не возникло, так как она называлась так же, как на Земле, только в старину – купоросное масло. А вот с азотной пришлось поднапрячься, объясняя свойства и взаимодействия с другими элементами. Но всё же справились как-то. Химик средних лет по имени Арчи Войд был профессором и преподавал в техническом вузе, поэтому быстро определил, что мне требуется «мощный спирт». Именно так именовалась здесь азотная кислота.

Начал вырисовываться план по производству. Какие-то запрашиваемые элементы нашлись практически в том виде, в котором я их помнил. В основном это относилось к посуде и большей части химических ингредиентов. Часть заменили аналогами. Например, с резиновыми изделиями была напряжёнка. Их просто не было. Поэтому защиту заменили на кожаную, чем-то обработанную. Не было так же и фильтрующих противогазов. Максимум, который удалось достать – подобие респираторов. Но уже не плохо. Холодильника, естественно не было, но Эрин пообещал, что решит этот вопрос так же, как и с защитой от детонации и с проветриванием занятого помещения.

Кстати о помещении. Несмотря на мой протест, лабораторию решено было разместить в подвале хозяйского дома. Я, зная о том, какие запахи будут витать вокруг, хотел работать в лесу или же просто во дворе. Но Ши’фьен упёрся, оперируя тем, что подвести проточную воду к месту работы выйдет очень дорого, и выделил мне большую площадь внутри особняка, заверив, что сможет обеспечить достойное проветривание. Спорить с ним было бесполезно.

Наконец подготовка подошла к концу. Я худо-бедно расставил оборудование, разгрёб в стороны ящики с нужными материалами и отчитался Эрину, что готов к работе.

— Завтра приедет Влад. Объяснишь ему задачи и можешь приступать.

— Влад, это кто? — решил уточнить я.

— Влад Бо’туар. Маг-погодник, выпускник училища Киофат. И мой личный помощник, — пояснил Ши’фьен.

— Так это он будет работать вентилятором и холодильником? — усмехнулся я.

— Не знаю, о чем ты, — не поддался на подначку наставник. — Скажешь ему, что требуется, он сделает. Но предупреждаю. Он талантливый парень, но очень стеснительный. Следи за языком. Не порть мне помощника.

— Как ты мог такое подумать! — наиграно возмутился я. — Да что бы я? Да никогда!

— Вот об этом я и говорю, — нахмурил брови Эрин.

Влад оказался типичным ботаником. Высокий, среднего телосложения, нескладный. С немытой шевелюрой длинных волос, постоянно падающей на глаза, от чего маг постоянно поправлял чёлку, убирая её за слегка оттопыренные уши. Парню было на вид лет двадцать пять. Но опущенный в пол взгляд, небольшая сутулость и неопрятный вид делали его больше похожим скорее на подростка, чем на взрослого мужчину.

— Здравствуйте, Джеймс. Мне про Вас рассказывал господин Ши’фьен. — Несмотря на свою застенчивость, первым поздоровался Бо’туар, когда Эрин привёз его на следующий день.

— Приветствую, Влад, — ответил я, пожимая довольно крупную и слегка влажную ладонь мага. — Про Вас мне отец тоже рассказывал. Правда, совсем немного. Не терпится узнать о Вас побольше.

Игнорируя Ши’фьена, я повёл Влада в гостиную, где был накрыт завтрак. Эрин посмотрел нам в след, махнул рукой и направился в кабинет, оставив помощника на растерзание моей неуёмной фантазии.

— Итак, господин Бо’туар, — обратился я к парню, когда мы устроились за столом, — так как нам с вами предстоит совместная и, надеюсь, продуктивная работа, я хотел бы узнать Вас получше.

— Это разумно, — немного подумав, кивнул Влад. — И что конкретно Вас интересует?

— Для начала я бы хотел предложить отбросить условности и перейти на «ты», — одновременно вопросительно и утвердительно произнёс я, и дождавшись утвердительного ответа, продолжил:

— А интересует меня, по меньшей мере, всё. Я в какой-то степени являюсь заложником этих стен, и мне очень интересно, что происходит в мире в целом, а также имею жгучее желание пообщаться с кем-то помимо моего батюшки и преподавателей, — обвёл я взглядом комнату, но, увидев непонимание в расширившихся глазах Влада, поспешил исправить ситуацию. — О, не подумай ничего плохого, меня никто не держит взаперти. Просто ввиду недавнего недуга я очень тяжело восстанавливаюсь, и всякие контакты для меня крайне вредны.

— Ох, а я уж было напридумывал себе невесть чего, — выдохнул с облегчением юноша и с твёрдостью в голосе продолжил, — И простите. То есть, прости мне мою бестактность. Я же не поинтересовался, как твоё здоровье.

Забавный мне попался парень, однако. За столь недолгий разговор в нём пронеслась буря эмоций, сменяя друг друга. Тут было смущение и растерянность, испуг и удивление, радость и уверенность в себе. Создавалось впечатление, что данная смена чувств подвластна стихиям, с которыми мой новый друг работает. Интересно было узнать его потенциал. Если по вспышкам ярости Ши’фьена можно было однозначно выделить его родство с огнём, то по этому лопоухому, ёрзающему на стуле чуду было совершенно непонятно, как он управляется со стихиями.

За завтраком я выпытал у Влада подробности его жизни. Оказалось, что к Эрину его пристроил отец. Герман Бо’туар не слишком любил своего третьего сына, ибо был потомственным военным, а Влад больше склонялся к искусству и научным изысканиям, в чем его поддерживала только матушка Дарла. В отличие от старших сыновей близнецов Вана и Тана, которые пошли по стопам отца и отправились служить. Уж в этих «двух лбах», как охарактеризовал их Влад, Герман души не чаял, но муштровал всех троих одинаково. Когда старший Бо’туар понял, что тяги Влад к муштре не имеет никакой, то что-то для себя прикинув, отправил сына в магическое училище. Причем не в столичное, откуда родом их семья, а в самое что ни на есть отдалённое, на границу с гномскими землями. Во владычество Фелна. В ту самую школу Киофат, о которой говорил Ши’фьен. Не берусь утверждать, но думаю, что такой поступок отца Влада объясняется только тем, что не люб ему младший отпрыск. Сильно уж он не вписывается в военные стандарты, даже на мой взгляд. По окончании училища Влад вернулся в столицу, в семейное гнёздышко к любимой маменьке и отцу, уже и позабывшему о существовании непутёвого сынишки. Недолго он прибывал дома. Герман быстро поднял свои связи и нашёл, кому можно сплавить отпрыска, что с удовольствием и сделал, купив небольшую квартиру чуть