Владом. Сотни матерных слов и тонна нервов. Вот сколько всего понадобилось, чтобы в конечном итоге подобрать правильную дозировку и получить именно тот продукт, который был нужен. Одна искра, одна вспышка - и на столе, наконец, ничего не осталось. Вату будто украл кто-то очень быстрый. Когда мы, наконец, добились нужного результата, я не испытал радости. Зато было облегчение. Будто скала свалилась с плеч. Несколько последних дней Ши’фьен изводил меня вопросами о том, как продвигается наша работа и когда я уже верну ему его помощника. Ибо тот, кто его временно заменяет, якобы бесит его больше, чем я. Теперь я могу дать хоть какую-то ясность. И себе, и Эрину.

Остался небольшой нюанс. Сделать нитроцеллюлозу пластичной. А для этого нужно было превратить глицерин в очень опасное вещество – нитроглицерин. Вспомнилась сцена из одного хорошего фильма, где говорилось, что достаточно добавить в глицерин азотной кислоты, чтоб получить нитроглицерин. Не сказать, что плод воображения главного героя в корне ошибался, но процесс всё-таки несколько сложнее и требует большего количества ингредиентов.

Помимо вышеупомянутой азотной кислоты, понадобится ещё и серная. Смешиваем их в пропорции один к трём. При этом уже целенаправленно попросил заморозить воду в тазу, так как при повышении температуры в процессе смешивания происходит термическое разложение, чего ни в коем случае нельзя допускать. Дальше по капле добавляю глицерин и постоянно перемешиваю. Влад, неотрывно наблюдая за процессом, работает вентилятором. Через некоторое время на поверхности начала образовываться мутная плёнка, постепенно увеличивающаяся и превращающаяся в полноценный слой. Этот слой – именно то, что нам требуется. Аккуратно собираю нитроглицерин и сливаю в уже подготовленную банку с водой. Это делается для того, чтобы очистить нужное вещество от кислотных примесей. Они растворяются в воде, а очищенный нитроглицерин мутными каплями бежевого цвет оседает на дно. Сливаю воду и так же, как в случае с нитроцеллюлозой, заменяю её на раствор соды, чтобы нейтрализовать остатки кислот. Последним штрихом остаётся ещё раз промыть обычной водой. Из-за этих переливов туда-сюда от изначально полученного вещества осталось чуть больше половины. Зато, если не сделать этого, полученный нитроглицерин будет совершенно нестабильным, и мы рискуем потерять вообще все плоды нашей нелёгкой деятельности.

Пока возились с нитроглицерином, время как-то незаметно перевалило за полдень. Зная нестабильность тех веществ, что мы получили, я не стал рисковать и откладывать на потом последний этап изготовления пороха. Наскоро перекусив появившейся в раздевалке, как по волшебству, едой (конечно же, нет, просто слуги уже привыкли приносить еду в одно и то же время) мы приступили к делу.

Осталось совсем немного - придать нитроцеллюлозе необходимую форму. Для этого её нужно растворить и добавить вещества, которые её пластифицируют. Для растворения нитроваты нужна будет смесь из ацетона и этилового спирта. Воняет это всё дело жутко, но Влад вроде справляется с проветриванием. По парню видно, что он устал. Вон пот уже заливает глаза, но держится. Ни разу не пожаловался, что ему тяжело.

Полученное вещество, кстати, можно и в таком виде реализовывать, ведь это, по сути, один из видов пластика, которого в этом мире я пока не встречал. Но меня этот вариант не устраивает, и мы с напарником двигаемся дальше. В растворённую нитроцеллюлозу добавляю полученный ранее нитроглицерин и лежавший без дела всё это время вазелин. Получившаяся масса была похожа на тесто, только морковного цвета. Выбрав пару шприцев с нужным диаметром горла, мы в быстром темпе начали загружать в них вязкую смесь и выдавливать на листы дешёвой серой бумаги. Получившиеся дорожки цилиндрической формы теперь оставим сушиться. Неужели всё?

Вечерние посиделки с Владом в этот раз грозили превратиться в сонное царство. И я, неожиданно даже для самого себя, задал вопрос:

—Скажи честно, тебе в тягость подобное время препровождение? Ты в последнее время даже не выходишь за пределы поместья. И со мной носишься везде, будто привязанный. Это ведь не твоя инициатива, а приказ моего отца.

Влад активно замотал головой.

— Ну что ты. Мне очень приятно здесь находиться. А твои знания - это что-то с чем-то. Не думал, что подросток может быть таким…таким…

— Каким?

— Это странно, но как будто умудрённый опытом преподаватель из училища. Именно таким ты мне кажешься. Да, это приказ мастера Ши’фьена, но это не значит, что мне не нравится проводить тут время.

— Неожиданно, — улыбнулся я. Этот немного наивный паренёк даже не представлял, насколько близок к истине. А его дружба для меня как глоток свежего воздуха. — Ладно, друг, давай спать. Сегодня был трудный и продуктивный день.

— Спокойной ночи, — вернул мне улыбку Влад, и зевая, отправился в свою комнату.

Дети сидели неровным кружком на застеленном ковром полу. Они перебирали раскиданные тут и там игрушки. Кто-то возил по полу машинку, кто-то пытался оторвать кукле голову. Все были при деле. Давая возможность уже не молодой уставшей воспитательнице расслабиться, присев на стул, и вытянуть ноги. Я рассматривал этих смешных и нелепых карапузов, угукавших на разные лады, пока взгляд мой не упал на девочку, неотрывно смотревшую прямо на меня. Маленькая принцесса в розовом платье, неуловимо кого-то мне напоминавшая, сидела на попе и рассматривала меня, умилительно склонив головку набок.

— У? — спросила малышка, указав на меня пальчиком.

— Что такое маленькая? — было интересно, что хочет ребёнок. Я вполне осознавал, что она вряд ли меня услышит, но к моему удивлению, девочка взяла игрушечного слоника и протянула мне.

— У! — в голосе малышки послышались требовательные нотки.

— Ты хочешь, чтобы я с тобой поиграл? — спросил я, удивлённо вертя головой. Ни другие дети, ни воспитатель не обращали на меня ровным счётом никакого внимания.

— А,