М-м-м-м…мама!

Я зажмурилась, но увиденная картина не исчезала. Мы парили над облаками. Замок весь этот… вся эта Академия парила в облаках, а вдалеке, в клочках надорванной природной ваты, виднелась земля. Город. Изгиб реки.

Я открыла рот и закрыла. Снова открыла и снова закрыла. И так несколько раз.

Люциан тем временем подошел к самому краю и остановился так, что носы его ботинок совпадали с обрывом. Я сглотнула. Мелкими шагами приблизилась – самую малость – и снова остановилась. Для той, у кого от попыток посмотреть вниз на экскурсии по крышам кружилась голова, это был явный перебор, но со своими страхами надо бороться. Поэтому я подошла еще чуть ближе. И еще. Ровно настолько, что если бы мне пришлось падать в обморок: взад, вперед, в сторону или по диагонали, до обрыва бы оставалось еще не менее метра.

– Что, так и будешь стоять там? – принц обернулся и усмехнулся, глядя на меня.

– Мне отсюда лучше видно.

– Ларо, здесь защита, – он коснулся воздуха на уровне лица, и от его ладони побежали искрящиеся золотые круги.

Защита? Ну тогда ладно.

Смелая я подошла ближе и остановилась почти вровень с ним. Защита, конечно, была так себе, потому что здесь, на обрыве, ветер обманчиво-ласково гладил лицо, грозя вот-вот надавать пощечин.

– Так о чем ты хотела поговорить? – Люциан повернулся ко мне. – Там, где нас никто не увидит?

– Здесь красиво, – призналась я.

Красиво было невероятно. То, что сначала пугало, сейчас заставляло сердце биться чаще, но по-хорошему. Наверное, именно в этот момент я поняла особый смысл фразы «захватывает дух»: когда за твоей спиной остался многовековой замок, вокруг – только небо и клочья густых облаков, разбросанных вокруг парящего острова. Внизу – город, кажущийся игрушечным и наверняка огромный, впитавший ленту реки и расплескавшийся по обе стороны от нее. На это можно было смотреть вечно, и я бы смотрела, если бы не почувствовала на себе пристальный взгляд. Очень пристальный.

– Что?

– Ты правда думаешь, что я поверю в твою болтовню, Ларо?

Кажется, раздражение драконов полыхает так же сильно, как их пламя. Меня вот сейчас зацепило, а еще зацепил привычный снисходительно-резкий тон.

– Верить или не верить – дело твое, – спокойно на него посмотрела. – Я собиралась тебе сказать, что мне было плохо. Что мне нужно было вчера отоспаться и что я сожалею о том, что все так получилось.

Драконий взгляд потемнел. Это смотрелось удивительно красиво: темное золото, но я уже сказала все, что хотела. Поэтому собиралась развернуться и уйти, но Люциан перехватил меня за запястье.

– Сожалеешь? – очень тихо поинтересовался он, вплотную шагнув ко мне. – Почему?

– Потому что я не привыкла подводить партнеров.

– Пар-р-р-р-тнер-р-р-р-ов?! – странно, что на его рычание не слетелись драконы со всей округи, потому что будь я драконом – слетелась бы.

– Деловых, – добавила на всякий случай.

Я видела его глаза так, что могла различить вспыхивающие и гаснущие искры, придающие его радужке золотой цвет. Чувствовала скользящее по шее дыхание. Не говоря уже о том, что его пальцы жгли кожу, как в тот день, когда я осталась без платья, распластанная на кровати.

Все!

Хватит с меня драконов!

– Отпусти!

Рванулась, но Люциан дернул меня на себя. В ответ я изо всех сил наступила ему на ногу и отшатнулась. От неожиданности он разжал пальцы, а я… я должна была почувствовать спиной мягкую преграду защиты. Но вместо этого почувствовала ничего и соскользнула в пропасть.

Вжух!

Промелькнуло что-то совсем рядом.

Ма…

Вжух!

И я на руках драконьего принца. У которого теперь крылышки. Крылья. Прозрачные такие, но силищей от них разит просто огненной, а от плавящегося в них золота становится жарко.

Вжух!

…ма.

Ик.

Это были все мысли, которые успели меня посетить до того, как от золота стало еще жарче. Крылья хлопнули так, что на нас посыпались искры, а в мои губы врезались губы Люциана: с такой силой, что из меня выбило остатки дыхания. Какими-то рывками в меня втекали картины падения – высота, короткий полет и бьющий со всех сторон ветер. Такими же рывками в меня втекал воздух, в едва различимых перерывах между поцелуями-поцелуем. Совершенно непохожим на то, что со мной случалось до этого и что со мной вообще когда-либо случалось. Я чувствовала жесткость его ладони на моих волосах и обжигающий напор, не поддаться которому было просто нереально. Но, что самое интересное, я и не хотела ему сопротивляться, поэтому целовалась так, будто меня через пару секунд снова должны были сбросить в пропасть. Так, что воздуха то и дело снова становилось меньше, и приходилось на миг это безумие прекращать, чтобы потом снова врываться друг в друга.

В себя пришла от резкой смены плоскости, оказавшись спиной прямо на траве, под принцем и раскрытыми над нами крыльями, в полушаге от межвидового скрещивания.

– Хватит! – резко уперлась ладонями ему в грудь, и, как ни странно, на этот раз он остановился. Хоть и смотрел на меня совершенно безумным взглядом, в котором золото то плавилось, то темнело, тяжело дыша, облизнул губы и подался назад. Протянул мне руку, увлекая за собой, и я увлеклась. Села рядом с ним, подтянув колени к груди, чувствуя, как мелко подрагивают руки. Чтобы этого не было заметно, сцепила их на коленях, потом расцепила и оперлась ладонями о траву. Сейчас даже сам вид прекрасного города под облаками вызывал тошноту и головокружение, поэтому я предпочла смотреть на Люциана.

Крылья светлели у меня на глазах, или попросту таяли.

Мгновение – и от них осталось одно лишь воспоминание и несколько золотых искр. А ведь если бы не он… если бы не он, я бы сейчас…

– Спасибо, – поблагодарила совершенно искренне.

– Да не за что. Когда в следующий раз решишь полетать, обращайся.

Я глубоко вздохнула. Решилась бы я еще раз полетать?

С ним?

Совершенно безумная мысль. Я отпихнула ее подальше и покачала головой.

– Почему защита не сработала?

Люциан поморщился.

– Гм… Ларо… тут такое дело…

Я вопросительно посмотрел на него.

– Здесь нет никакой защиты. Я просто хотел, чтобы ты подошла ближе.

Что?

ЧТО?!

– Ты вообще нормальный?! – вскочила я с той же скоростью, с которой плюхнулась в пропасть. – Это… это…

У меня не находилось цензурных слов, а ввиду отсутствия углубленных или хотя бы поверхностных знаний местных ругательств, пришлось «эткать».