Телефон Богданова молчал. Я отправила ему уже штук десять сообщений, но ответа так и не получила. Тогда я решила снова наведаться к соседке Дениса, бабульке «божьему одуванчику», и попытаться разжиться в комнате Стародубовых фотографией парня. Снимок мне нужен был для того, чтобы предъявить работникам кафе. Слова Родиона это, конечно, хорошо, но не мешало бы получить нечто более весомое, чем ощущения ревнивца. Кстати, ревнивцу тоже стоит показать снимок. Захватив коробочку шоколадных конфет, я отправилась в коммуналку.

Как и в первый раз, дверь открыла бабулька. Сообщив, что соседей нет дома, она охотно приняла конфеты и благосклонно разрешила покопаться в вещах Дениса, благо мать его дома до сих пор не появлялась. Дверной замок Стародубовых выбили оперативники еще в прошлый визит, а опечатать ее не удосужились. А может быть, просто не посчитали нужным.

В комнате Дениса царила спартанская обстановка. Трехстворчатый шкаф с полупустыми полками. Письменный стол с двумя ящиками, доверху набитыми всевозможными бумагами. В основном это были журналы «За рулем» и «Автомобилист». Старый потертый диван и раскладушка, сиротливо примостившаяся в углу. Два стула с довольно красивыми резными спинками, выпадающие из общего интерьера, так как принадлежали мебели более дорогого класса. Вот и все.

В шкафу на верхней полке отыскался семейный альбом. Судя по снимкам, семья Стародубовых не всегда влачила жалкое существование в коммунальной квартире. И отец у парнишки, вопреки заверениям Лобановой, все же был. На первой странице альбома располагался свадебный снимок четы Стародубовых. С фотографии на меня глядела улыбающаяся парочка молодоженов. Далее шли фото молодой женщины с младенцем на руках, мужчины с коляской, счастливые родители с улыбающимся карапузом на коленях. Фото трехлетнего Дениса, подписанное красивым четким почерком. А затем пошли пустые страницы. Видимо, в трехлетнем возрасте счастливые денечки для Дениса закончились. Да, не особо мне альбом помог. Ни одной свежей фотографии. И что я буду предъявлять официантам? Карапуза в комбинезончике на лямках?

Я сидела, удрученно подперев голову кулаком, размышляя, что делать дальше. В дверь нерешительно заглянула бабулька.

– Чего, милая, приуныла? Устала, поди? Пойдем, чайком побалуемся, – предложила она. – С устатку чай – милое дело.

– Спасибо за предложение, только придется мне от него отказаться, – уныло произнесла я, с шумом захлопывая альбом. – Дел невпроворот.

– Фотографии Денискиной семьи рассматриваешь? – указав на альбом в моих руках, спросила бабулька.

– Да вот, надеялась найти недавние снимки, а тут только пятнадцатилетней давности, – пожаловалась я.

– А на кой тебе фотки Стародубовых? Они ж не актеры какие, чтоб их физиономии на стену клеить, – удивилась бабулька.

– Версию одну проверить надо, – пояснила я.

– Скажи, дочка, ты за Дениса печешься или против него что замышляешь? – испытующе глядя на меня, спросила бабулька.

– Я устанавливаю истину, – назидательно произнесла я. – Если Денис невиновен, я это докажу. А вот если он причастен к смерти Аллы, то должен ответить по закону. Вы так не считаете?

– Неповинен он, дочка, можешь не сомневаться, – торопливо произнесла бабулька и добавила: – Пойдем, поделюсь с тобой фоткой его. Есть у меня одна, Аллочка преподнесла.

Мы направились в комнату бабульки. Там она порылась в комоде и выудила на свет глянцевый снимок. На фото были изображены Алла и Денис. В центре восседала бабулька. На столе перед троицей красовался огромный торт с кремовыми цветочками.

– Это они в день рожденья мне праздник устроили, – умиленно произнесла бабулька. – Месяц назад мне восемьдесят годков исполнилось. Все забыли, никто не поздравил, а Аллочка торт принесла. Они с Дениской вообще ребята заботливые.

Отдавая мне снимок, бабулька напутствовала:

– Ты уж найди безобразников, которые таких хороших людей обидели. И карточку вернуть не забудь. Последняя память об Аллочке.

Пообещав вернуть снимок, я поблагодарила бабульку за помощь и откланялась.

Выйдя на улицу, я решила сначала предъявить фото Родиону Боброву. На звонок Родион ответил на удивление быстро. Выслушав мою просьбу, он пригласил меня приехать к нему в офис, пообещав уделить мне десять минут своего драгоценного времени.

Подъехав к зданию, в котором располагалось Тарасовское художественно-искусствоведческое общество, я сразу увидела Боброва. Он стоял на крыльце, поджидая меня. Притормозив у крыльца, я посигналила. Бобров поспешно подошел к машине, сел на переднее сиденье и сказал:

– У меня ровно десять минут. Больше времени уделить вам не смогу. На шестнадцать часов назначена важная встреча, а в наших кругах опаздывать не принято. Сами понимаете – бизнес есть бизнес.

– Постараюсь уложиться, – пообещала я, доставая фото. – Скажите, вот этого человека вы видели в кафе?

Бобров взял снимок в руки, пристально вгляделся в изображение и утвердительно кивнул.

– Да, именно он был в тот день с Аллой, – возвращая фото, ответил он.

– Название и адрес кафе помните?

Бобров назвал популярное заведение, расположенное в самом людном месте Тарасова.

– Вы знали, что Алла встречается с Денисом? – задала я вопрос в лоб.

– Встречалась, – уточнил Родион. – Да, я знал о том, что до нашего знакомства у Аллы были какие-то отношения с этим молодым человеком. Но для меня это не имело особого значения. В молодые годы девушки часто ошибаются в выборе партнера. По-моему, это естественно. А в случае с Аллой еще и закономерно.

– Что вы имеете в виду? – переспросила я.

– Видите ли, Алла была девушкой восприимчивой. К тому же у нее еще не прошел тот период, когда кажется, что ты можешь изменить чью-то жизнь. Она с самого детства тяготела к неблагополучным личностям. Не в том смысле, что ее привлекали чужие пороки, нет! Просто ей казалось, что своим примером она сможет перевоспитать окружающих. Ну, или что-то в этом роде. Она и подруг себе выбирала по тому же принципу. Взять хотя бы ее приятельницу Екатерину. Вы знакомы с ней?

Я утвердительно кивнула.

– Как думаете, что могло их связывать? Ведь Екатерина – девушка, мягко говоря, нецеломудренного поведения, у которой напрочь отсутствует какое-либо воспитание. Абсолютно некультурный, безнравственный человек. Почему же Алла дружила с ней? – Родион вопросительно смотрел на меня.

Я молчала, ожидая, пока он выскажет свою мысль.

– Да потому что Алле казалось, что, общаясь с ней, Екатерина станет более вежливой, культурной и порядочной! Подростковый идеализм, в этом все дело, – ответил на свой вопрос Родион. – И с Денисом произошло то же самое. А когда парень начал переходить границы, Алла решила порвать с ним. И это тоже понятно. Ведь Алла была здравомыслящая девушка. Катиться по наклонной вслед за Денисом она не собиралась.