сказать, на кого именно похож человек, но его лицо казалось смутно знакомым. На некоторых рисунках угадывались черты готической архитектуры.

— Тебе бы пойти профессионально учиться рисовать. — наконец произнесла девушка.

— Считаешь? — откликнулся Дарен, — Я что-то не уверен, что смогу повторить. Это было наваждение. Я рисовал как одержимый, возможно я и был одержим.

Не зная что на это ответить, Валери перевела взгляд с рисунков, на парня. Его лицо было серьёзным.

— Ну, спроси, не бойся. — с улыбкой произнёс он. — Я же знаю что ты пришла не о здоровье меня расспрашивать.

— Как ты сюда попал?

Дарен отвернулся к окну и пожал плечами.

— Честно говоря, я и сам не понял. Всё было хорошо до определённого момента, а потом, во мне просто что-то переломилось. Я вдруг понял всё, увидел правду. Это слишком далеко зашло! Я слишком далеко зашёл.

Его голос звучал взволнованно, будто бы воспоминания, пробуждали внутри первобытный страх. Дарен очень сильно чего-то боялся. Накрыв его руку своей ладонью, Валери тяжело вздохнула.

— Я понимаю, что тебе тяжело об этом говорить, но ты же знаешь что в ордене мой брат. Пока ты был магистром, я не волновалась, но сейчас мне совсем не нравится, что там происходит. Хотя я даже не знаю, что именно задумал новый магистр.

— Он фанатик. Самый настоящий безумец. Я говорил что так нельзя, но он всё повторял что ему надоело быть отбросом.

— Ты говоришь о новом магистре?

— Да. Он был моей правой рукой в самом начале, а потом ушёл. Мы были с ним так близки, как братья. Одни идеи, одни мысли и одно сердце. Он то меня и подсадил на всё это, а потом бросил всё над чем мы работали, что бы найти нечто большее.

— Как так получилось?

— Понимаешь, орден для меня всегда был не просто кружком по интересам. Это было объединение людей с похожим образом мысли. Я всегда хотел иметь друзей, но со мной никто не общался, словно бы я прокажённый. Аарон был первым моим другом. И всё было хорошо ровно до того момента, пока что-то ему не ударило в голову. Он резко стал грубым, закрытым, а потом просто исчез. Несколько лет от него не было ничего слышно.

— Дай угадаю, а потом он резко объявился.

— Всё верно. — кивнул он. — Он появился так неожиданно, но я был рад его видеть. Помню что когда встретил его, на сердце стало легче. Всё плохое забылось, да и он показал себя прежним. Аарон рассказал про свою жизнь вне ордена, как путешествовал, работал в разных городах и нашёл какие-то книги. Меня это тоже вдохновило. Он сказал, что купил эти книги на блошином рынке, но сейчас я понимаю, что он их украл. Я не знаю что с ним произошло, но он уже давно не тот, кого я знал… — судорожно вздохнув, парень поднял глаза к потолку, пытаясь успокоиться. — Он сказал, что орден должен стать новой религией, новой правящей партией. Наговорил столько гадостей, мол всё чем мы занимаемся, это баловство и пустая трата времени! — с каждым словом Дарен распалялся всё больше, в глазах появился нездоровый блеск. — Это я виноват! Не нужно было идти у него на поводу.

Повинуясь порыву, Валери обняла парня и прижала к себе. Этот рассказ тронул её настолько, что хотелось поскорее узнать, что же там за Аарон такой. Никто не идеален, но он очевидно воспользовался старым другом в своих целях. Ему нужен был орден, оставалось только понять для чего. Покачиваясь вместе с парнем из стороны в сторону, девушка укутывала несчастного своей энергией, как делала это с Лео во время приступов.

— Успокойся, а то привлечёшь внимание. Меня выгонят, а тебя оставят тут ещё на месяц. Сам знаешь, как тут всё устроено.

Дарен уткнулся Валери в плечо, тем самым заглушая рыдания. Спустя несколько минут дыхание выровнялось. Подняв глаза на девушку, он судорожно вздохнул.

— Прости, я не должен был так себя вести. Просто эмоции накатили.

— Ничего страшного.

— Я даже не помню, как попал сюда. В памяти один туман и боль. Мне и краски с бумагой дали только потому что я пытался кровью рисовать.

— Жуть какая. Надеюсь больше с тобой такого не произойдёт.

Дарен отстранился и улыбнулся светлой, доброй улыбкой.

— Мне уже гораздо лучше. Ещё раз, извини за срыв. Видимо, я действительно не до конца здоров, но и находиться тут больше нельзя. Иначе подсяду на местную энергию. Это хорошее место, спокойное, есть возможность подумать, переосмыслить свою жизнь. Но я бы не хотел остаться тут навсегда.

— Понимаю. — кивнула девушка. — Что планируешь делать после выписки?

— В секту я точно больше не вернусь. Что бы не задумал Аарон, но он либо сумасшедший, либо одержимый и то и другое плохо. Он показал что прекрасно умеет манипулировать людьми, поэтому будь осторожна. Вытаскивай брата и сама держись подальше.

— Вытащу, не волнуйся. Но для начала надо понять, что там происходит.

— Только будь осторожнее, хорошо?

— Обещаю.

Дверь открылась и в проёме показался Конрад.

— Мне неудобно прерывать дружескую встречу, но время.

— Поняла, уже исчезаю! — Валери поднялась и бросив взгляд на Дарена, ободряюще похлопала его по плечу. — Всё будет хорошо.

— Спасибо, что заглянула! — подняв на неё глаза, печально отозвался он.

Этот разговор, очевидно разбередил ноющую рану, но по-другому просто нельзя. Окинув взглядом комнату в последний раз, Валери застыла.

С обычного листа на неё смотрел парень с длинными светлыми волосами, прозрачными как у Брендона глазами и едва заметной ироничной улыбкой. От него шло какое-то неземное тепло и в то же время уверенность и сила.

— Нравится? — заметив реакцию девушки, спросил хозяин рисунка. — Если хочешь, можешь забрать хоть все.

— Правда? — выпалила она, не поверив своим ушам. Столько красивых рисунков, столько времени и труда, но Дарен готов был расстаться с этим просто так.

— Конечно. Это часть не самого приятного эпизода моей жизни. Я скоро выйду и не хочу тащить за собой прошлое, а после моего ухода, всё это выкинут.

— Спасибо! — произнесла девушка, после чего подошла к стене и принялась снимать рисунки. По какой-то причине, всё это казалось безумно важным. Собрав листы в стопку, она оставила на щеке парня поцелуй и вышла к ожидавшему её Конраду.

— Наболтались? — спустившись на первый этаж, спросил он заметно расслабившись.

— Да. Спасибо за услугу, с меня причитается.

— Это мелочи. Ты помогла мне, я тебе. Так и должны поступать друзья. — пожал плечами парень задумчиво глядя вперёд. Когда они вышли к парадному входу он посмотрел на