Улыбаюсь и отвечаю:

– Им не понравились симпатичные и милые клычки Рении, вот она и рассердилась маленько.

Все удивлённо повернулись в её сторону.

– Он шутит, – спокойно откликнулась девушка, – тут было логово какой-то нечисти.

– И? – вопросительно посмотрел на неё тролль.

– Теперь его, как видите, больше нет. – И она обвела рукой помещение.

– Это мы прекрасно видим, – в ответ сказал ей Гром. – Но кто тут так постарался?

– Ну не я же, – как само собой разумеющееся пожала она плечами. – Я вообще таких монстров до последнего момента не встречала.

Все взгляды упёрлись в мою скромную персону.

– А что я? Я тоже вижу таких чудовищ в первый раз. – И повернулся в сторону лежащих без признаков какой-то мыслительной деятельности и активности тел. – Давайте грузите их на грифонов и поехали на заставу. Может, им хоть там помогут. Лично я не знаю, что делать с ними.

– Ответа, как я догадываюсь, не будет, – понятливо кивнул тролль и развернулся к телам наших молодых магов из академии, пробурчав себе под нос: – Ну, на заставу, так на заставу. – И начал перетаскивать по одному тела на грифонов.

Тел оказалось больше, чем нас. Но на моего драга можно было посадить двоих. Да и на грифонов к наиболее лёгким девушкам, а это Рения и Нея. Так что мы распределили нагрузку на всех верховых животных примерно поровну, по крайней мере по соотношению их силы к массе груза. И хотя теперь наши животные лететь не смогут, но скакать-то смогут нормально.

Вот так мы и направились в обратный путь, нагруженные телами наших боевых товарищей и новыми впечатлениями.

Что-то не кажется мне теперь служба на этой заставе такой уж удачной идеей, как я думал ещё часов шесть назад…

По дороге домой мы встретили отряд Экоса, который, как только увидел наш не слишком радостный груз, сразу же разослал гонцов ко всем остальным поисковым группам.

Ну а мы продолжили путь на заставу.

Туда мы прибыли только под утро.

Никто не мог сказать, что же произошло с нашими друзьями. Местная знахарка и наши маги жизни взялись выхаживать их. И к концу следующего дня пострадавшие маги и рейнджеры пошли на поправку. Но как мне кажется, они восстановились самостоятельно, освободившись от дурманящего влияния паучьей королевы.

А вечером к нам подошёл хмурый и бледный огр.

– Никто никогда не узнает, что там произошло на самом деле, – тихо сказал он, обращаясь ко мне, и, немного постояв возле меня, добавил: – Спасибо. – После чего развернулся и ушёл.

А у меня закралось подозрение, что не такие беспамятные и ничего не соображающие они там лежали. По крайней мере, некоторые из них.

Застава

Очередной вечер и ночь

Прошло три дня с нашего возвращения из того леска и поиска пропавших магов и рейнджеров-огров. Ничего необычного (конечно, ведь открывшийся прямо посредине города портал тут был вполне рядовым явлением) за это время не произошло. Наш отряд ежедневно занимался своими новыми обязанностями.

Наконец мы относительно хорошо смогли изучить и проверить доставшийся нам сектор. Хотя досконально обследовать и полностью осмотреть весь наш участок у нас всё ещё не получалось. Нам, как оказалось, всё-таки досталась не очень удобная в плане несения дозорных функций местность. Особенно выделялись из общей картины горная гряда с разветвлённой сетью пещер и горных пустот и большой участок Великого леса, который находился в зоне нашей ответственности.

Так что на завтра у нас был запланирован следующий рейд. Правда, в этот раз мы собирались выдвинуться уже на пару дней. Мы решили получше проверить и изучить территорию Леса. И тому была кое-какая причина.

Сторожевой артефакт, который был на заставе, засёк достаточно сильный всплеск магии в районе Леса, граничащего с нашим участком. Вот мы и собирались посмотреть, что могло послужить причиной такого сильного выброса магической энергии.

Но это будет завтра. А сейчас я сижу в своей небольшой комнате на чердаке донжона.

Всё последнее время я свои свободные часы провожу здесь. Читаю книги и рукописи. Изучаю накопленные рунным магом знания, сохранённые в попавших ко мне его книгах и дневниках.

Этот маг был умным и занимался не только расшифровкой работы записной книжки древнего. У него было множество собственных исследований, касающихся как общей теории магии, так и конкретно нашего направления. И из его работ я очень многое узнал. Излагал он всё простым, понятным языком, будто специально готовил свои труды для дальнейшего их изучения кем-либо.

Плюс я разбирал монографии, написанные другими авторами-магами.

Всё это было не сложно делать. Спал я и так всегда мало. А в этом мире и день был значительно длиннее, и мой организм восстанавливался и набирался сил гораздо быстрее. Так что отдыхал я всего часа четыре, иногда, когда очень уставал, пять. Это стало особенно заметно сейчас, после моего последнего боя. Видимо, когда я поглощаю силу других существ (а это были очень мощные монстры, в чьих жилах так и струилась сила жизни), я частично перенимаю и их свойства, привнесённые в их организм наличием определённого типа магической энергии.

Вот я и заметил, что после того случая моя регенерация несколько возросла. Остальные свойства мне пока вычислить не получилось.

И поэтому время на учёбу у меня теперь было. Занимаюсь ею, когда все уже или ещё спят.

Параллельно с изучением книг и рукописей пытаюсь понять тот трактат, что был полностью написан рунным языком древних. Он был очень для меня интересен, но и невероятно труден в переводе. В нём и правда было достаточно много ошибок, как в общем написании рун, так и в их толковании, и, по сути, в некоторых случаях терялся даже общий смысл написанного. Вообще у меня складывалось впечатление, что эту рукопись написал, вернее, переписал кто-то, даже примерно не имеющий представления о рунной магии или реальном рунном алфавите древних магов. Будто посадили какого-то ученика и заставили копировать уже не один раз переписанную рукопись.

И как результат, разбираться в том, о чём говорилось в этой книге, было очень сложно.

Но несколько основных принципов работы, которыми пользовались маги древности, я вынес. И у меня так получалось, что они все поголовно были рунными магами.

Разбор этой рукописи шёл крайне медленно. Сначала расшифровка, потом смысловая адаптация. Потом подгонка полученного результата под реальные данные, те, что мне наверняка известны, или те, что я мог вычислить самостоятельно.

С математикой, как оказалось, у этого самого писаря, или того, кто составлял тот трактат, что он переписывал, были очень большие проблемы.