Хавера не осталось и следа, когда Пол бросил взгляд туда, где стояла Мирта. Та с интересом рассматривала что-то над их головами. Но думать об этом было некогда.

Пол попятился назад от залезшего на автомобиль животного.

— Всё, я иду! — Крикнул он, наконец осознав, что теперь уже находится в самой настоящей опасности.

Для верности бросив оружие в живую кучу, парень повернулся, чтобы совершить прыжок, но слегка подкосился, почувствовав, что просто не может этого сделать. Он попробовал выяснить причину, посмотрев на себя, и обнаружил, что из колена хлещет кровь. Разорванная штанина была заляпана его же плотью, но не напавшие монстры были тому причиной.

Пол поднял недоумевающий взгляд на Мирту, которая всё ещё целилась из револьвера в его сторону. Из ствола выходил дымок.

— Что? — Не будучи способным проникнуться тем, что произошло, нахмурился Пол.

Мирта вдруг почувствовала что-то странное. Раньше такое состояние её не посещало. Это была неприятная и сложная эмоция, которая состояла из противоречий и внутренних конфликтов. Часть как будто хвалила за то, что дочь поступила как учил отец. А другая часть её в этом обвиняла. Но почему?

— Извини, — на миг погрузившись в свои мысли, произнесла Мирта.

Пол посмотрел на неё с кривой насмешкой, но затем его лицо исчезло под плотной черной кожей схватившего его существа. Ноги парня одеревенели и стали уволакиваться прочь. Хотел Пол этого или нет, но свою роль он сыграл. И действительно выиграл время, как и обещал.

Но заострять на этом слишком много внимания сейчас было непростительно.

Мирта быстро осмотрела ближайшие перспективы бегства и решила использовать в качестве прикрытия само болото. Хоть из него и повылезали эти мерзкие создания, был велик шанс того, что под водой сейчас их было меньше, так как основная масса занималась загоном жертв в ловушки. И весьма успешно. А вот от ловушки, которая прилетала сверху необходимо было спастись. Поэтому девушка сделала шаг навстречу воде и сошла с крыши автомобиля.

Как вдруг всё погрузилось в темноту и наполнилось умопомрачительным смрадом. Заболтав ногами, Мирта почувствовала, что ничего под ними не было, и она висела в воздухе. От пронзительного запаха голова затуманилась. Но порядок мыслей в безысходной ситуации ещё сохранялся.

Отец учил: если попадаешь в ловушку, то нужно подготовиться к тому, как будешь действовать дальше.

Мирта поняла, что находится по пояс внутри рта твари, которая больше неё самой. Но та пока что не торопилась её сожрать. А это могло означать нечто похуже. И эта вонь…

Рука взяла револьвер таким образом, чтобы он не выпал из пальцев ни при каких раскладах. И в следующую секунду Мирта была парализована.

Глава 16

Рука из пустоты

Глава 16

Рука из пустоты

Структуризация: 10%

Взлом: 10%

На погасшие точки-глаза гигантского робота упали блики появившегося голографического экрана. По размерам развернувшегося полотна из света можно было с уверенностью сказать, что это было предназначено для всеобщего оповещения. Но система ещё только начала брать контроль над станцией. К тому же ей было хорошо известно о том, что здесь происходило. Навряд ли потребовалось что-то доложить местному персоналу прямо сейчас. Значит трансляция этого видеосообщения принадлежала не ей!

— Внешнее установление контакта, — п одтвердила мои мысли голос системы, которая, видимо, была так же, как и я, сильно удивлена, раз произнесла это вслух.

На появившемся экране мелькнули цифровые искажения, а затем появилась вполне чёткая и ясная картинка, с которой пространно и совершенно спокойно смотрел перед собой мальчик лет двенадцати. Он был аккуратно пострижен. Не броско, но так, что было видно, как за этим следили. Его одежда выглядела как мешок из-под картошки, в котором проделали дырку для головы, и скорее напоминала монашескую рясу. Ровным поставленным голосом мальчик начал говорить. При этом он не читал заранее заученный текст, а говорил, пытался донести мысль. Он разговаривал с невидимым зрителем. Со мной.

— Пожалуйста, посмотрите, к чему это ведёт, — голос был хоть и детским, но в нём слышались слова взрослого человека, — вы же видите, последствия ваших действий. Остановитесь! Ваше стремление к саморазрушению преследует единственную цель — катастрофу. Вы узнали собственную природу. Она вам не понравилась. Так, может, это и есть тот момент, когда следует обратиться с настоящему себе? Может, пора понять, кто является вашим истинным врагом? Мы готовы…

Картинка зависла, звук растянулся во времени, перетекая из повисшей ноты в свист. Затем еще на несколько секунд изображение продолжилось, хотя было ясно, что часть текста безвозвратна потеряна.

— Мы не враги… — успел произнести мальчик.

На этот раз экран прекратил трансляцию и незаметно растворился в воздухе.

— Постороннее вмешательство устранено, — властно прогремела на весь отсек система.

Параллельно шумела станция. Гремели сталкивающиеся куски металла, скрежетала обшивка, где-то свистел воздух, полыхал огонь, некоторые звуки доносились и вовсе словно из-под воды. В один из моментов совсем рядом, где-то в ближайшем крыле я расслышал чей-то рёв. Воодушевлённо о себе заявляло сразу несколько обитателей этих кабинетов, однако сразу после этого раздался «БУЛЬК» и уже через секунду в широком зю-образной формы иллюминаторе я наблюдал вылетающих в открытый космос уродливых тварей. Некоторые из них выглядели особенно отвратительно не то из-за неестественно выглядящих лишних конечностей, не то из-за гипертрофированных деталей организма. Правда то, как эти твари извивались, переворачивались вокруг себя и пытались извернуться хоть как-нибудь, чтобы выжить, говорило о том, что они стремительно задыхались. Их смерть была мучительной… И это было приятное зрелище.

На станции устанавливались другие правила.

Похоже система принудительно прервала это объявление. Что это было, агитационная социальная реклама? Откровенно, я не особенно вник в посыл. Да и спросить было некого. Я сидел с набором костей вместо руки, а передо мной лежало тело девушки, которой бы ещё пожить следовало… Бейт была готова на многое. Доверившись дикарю с другой планеты, она бросилась исполнять свой долг и погибла за науку. Чёрт возьми, это стоило моего уважения! И оттого я никак не мог принять факта её смерти. Даже несмотря на то, что убил эту прекрасную девушку собственноручно. Она должна была жить!

— Связь повреждена, — продолжал объявлять неутомимый голос.

Создавалось впечатление, что Ива исследовала, и выявленные огрехи были настолько шокирующими для неё, что такое просто невозможно было держать в себе.

Перераспределение ресурсов

Это сообщение появилось уже без звука у меня перед глазами. После него почти все свистелки и перделки удалились с глаз долой. Осталось только некое подобие карты, да и та теперь выглядела как игра на первом в мире калькуляторе. Похоже, обо мне система планировала поразмыслить потом, как разберётся со своими проблемами. В этом была логика, я её понимал. Вот только немного начинала побаливать рука, которой не было. Хотя пока что меня больше мучали другие вопросы. Кто был этот мальчик, чего он хотел, и почему Ива решила, что информация вредна для слушателей? Чего я не должен был узнать?

Сигнал зафиксирован

Ага, активировалась, гадина, когда основная система сосредоточилась на других проблемах! Умно, ничего не скажешь.

Из моей руки вытекала плоть. Но это, кажется, сейчас никого не волновало. Боль усиливалась, постреливая то в груди, то в руке, которой на самом деле не было, ведь от неё остались лишь повреждённые кости да чёрное желе, растёкшееся рядом.