Отворилась дверь в зал и церемониймейстер объявил короля, королеву и принцев с принцессой. Они проплыли на свои места за столом гордо задрав носы к потолку.

Как только все расселись и подали закуски я испытала первый шок.

- Доченька, я так переживала за тебя! Весточки от тебя не дождешься! Совсем извела мать. Не выдержало мое сердце тревогу о тебе, родная. Вот мы и приехали тебя навестить. - выдала моя маменька. Та самая, что называла меня неблагодарной дрянью, выдавая замуж за иного. И, кажется, эти картинки воспоминаний слишком ярко отразились в моих мыслях, потому что Итан скривившись отложил вилку, а два наших телохранителя тихо хмыкнули.

- Да, дочь. Какая неблагодарность с твоей стороны. Удачно вышла замуж и полностью отгородила себя от семьи. - вставил свое мнение отец, а я подавилась. Просто закашлялась от этой наглости. Я удачно вышла замуж? Нет, я удачно вышла замуж! Но вам-то что об этом известно? С вашей точки зрения я вышла замуж хуже некуда. Буквально шла на смерть, как жертвенная овца!

“Я лично знаком с жертвенной овцой, которой удалось весь замок с ног на голову поставить. Смело заявляю, на смерть ты явно не рассчитывала. Разве что на мою.” - услышала я голос мужа в голове. Я лишь фыркнула. Вмешивается в мои обличающие мысли.

- Мне приятно узнать, что семья моей любимой жены такая заботливая. - по-королевски тактично ответил Итан.

- А давайте устроим бал! - поразила всех своим воспитанием, а точнее его отсутствием, моя сестра Ная.

- И охоту! - поддержал ее мой старший брат Дом.

- О да, охота - это именно то, что нужно. - продолжили демонстрировать чудеса этикета мои родственники. На этот раз Зам, мой второй старший брат.

- Вынужден вас огорчить, бал был вчера. Вы на него немного не успели. Но мы непременно вышлем вам приглашение на следующий. Моя дражайшая супруга об этом позаботится. Правда, милая? - обратился ко мне Итан. А я начала тонуть в нежности его взгляда.

- Да, родной. Я непременно позабочусь об этом. - ответила я ему, подразумевая, что ни одно приглашение по совершенно нечаянному стечению обстоятельств не дойдет до адресатов.

- Вот и прекрасно. - улыбнулся муж, выслушав ответ вслух, а потом и дополнение в мыслях.

- Но ведь охоты у вас не было? - поинтересовался отец, заядлый любитель охоты, совсем не спортивной, хочу отметить.

- В наших лесах запрещена охота. Слишком много оборотней и велик риск убить жителя. - непринужденно ответил Итан.

- Да разве ж это проблема? - весело начал было мой отец, но встретился взглядом с Итаном и поспешил закинуть в рот тарталетку. Да, для отца убить оборотня вместо дичи не проблема. И это не делает его лучше. Только хуже. Тех же оборотней, как минимум. 

Дверь в обеденный зал снова открылась и вбежал Джер. Веселый, раскрасневшийся, явно после тренировки. Сейчас он даже на пажа не сильно тянул. Так, крестьянский мальчишка. Пока мужа не было во дворце все немного расслабились, а детям собраться обратно сложнее.

- Мама, я такое смог! - восторг выплескивался из его горящих серых глаз. Теперь понятно, почему он примчался, хвастаться. Я не смогла сдержать счастливой улыбки.

- Стража! - заверещала моя сестра.

- Выкиньте отсюда этого бродягу! Как ЭТО вообще пустили во дворец? - поддержал Дом, презрительно скривив губы.

- И мать его выпороть! - поддержала мамочка, прикрывая рот платком.

На моем лице расплывалась кровожадная улыбка. Выкинуть значит. Моего. Ребенка. Джер тем временем остановился, так и не добежав до меня и непонимающе следил за происходящим.

Я попросила Уильяма, расположить сына рядом с нами. Пока он отдавал слугам соответствующие распоряжения, я обратилась к ягуару.

- Иди ко мне малыш, нам всем интересно, что ты такое смог. - нежно улыбнулась я ребенку. Джер приободрился и вприпрыжку преодолел разделяющее нас расстояние, оказавшись в моих объятьях. Я с удовольствием запустила руку в его кудряшки и помассировала вспотевшую макушку. Джер прикрыл глаза от удовольствия.

Замолчавшие от подобного “кошмара” родственники начали потихоньку реагировать на происходящее. Мать подавилась напитком, сильно закашлявшись. Сестра недовольно поджала губки.

За это время стул и недостающие приборы разместили с моей стороны стола и Джер не задумываясь ни о своем неподобающем виде, ни о шоке взрослых, присел и принялся за еду. Детская непосредственность.

- Да что здесь, дерл возьми, происходит? - спросил отец, срывая с себя обшитую золотом салфетку и швыряя ее в тарелку.

- Познакомьтесь, наш сын Джер. - указала я на ягуара. На этих словах его глаза засветились счастьем. И он с еще большим воодушевлением накинулся на еду. А вот глаза моих родственников светились вовсе не счастьем. В них было все от негодования до отвращения. Но ничего даже издали напоминающее радость не присутствовало.

- “Это” никогда не станет нашим внуком! - заверещала мать и залпом осушила свой бокал.

- Аннэль, не неси чушь! Это грязный оборотень и ему никогда не стать частью семьи! - заявил отец, а его глаза просто полыхали гневом.

Мы с Итаном вскочили одновременно. Как они посмели так назвать нашего ребенка?

- Вы проявляете неуважение к королевской семье. Подобные действия имеют последствия. Я хочу, чтобы вы покинули мое королевство до заката. - отчеканил мой муж.

- Да как ты смеешь, щенок! - резко встал мой отец, опрокинув стул и легким движением руки перевернув посуду перед собой. - Я король. Никто не имеет права так обращаться со мной и моей семьей.

- Здесь я король. Я закон и власть. - прогрохотал мой муж, его глаза начинало заполнять золото. Самообладание покидало его неспешно, но целеустремленно. - И вы оскорбили МОЮ семью. Подчинитесь или последует наказание. Или вы думаете, что ваше маленькое королевство, полное магов и обычных людей в состоянии воевать с моим?

Надо было видеть как потерял дар речи отец, открывая и закрывая рот. Все что он мог, прожигать взглядом. Но от этого проку не было. Моя мать сидела в полуобморочном состоянии. Братья и сестра не могли поверить, что не спят, наблюдая за всем с огромными глазами.

А мой муж был прекрасен в этот момент. Власть и сила буквально ощущались вокруг него. Витали в воздухе и невозможно было это пропустить.

- Мы покинем это королевство уродов сегодня же! - по слогам произнес отец, выплевывая каждое слово. - А ты для нас мертва! - совсем не по-королевски ткнул он в меня пальцем. Развернулся и громко топая вышел из обеденного зала. За ним подскочили и мама с сестрой. Завершали процессию все еще ошеломленные братья.

Когда они скрылись в коридоре я выдохнула. Погладила свой плоский животик, потом села обратно и притянула к себе озадаченного ягуара.