- Мама, они с тобой поругались, потому что я им не понравился? - осторожно спросил он, обнимая меня в ответ.

- Нет, малыш. Они просто невоспитанные дикари. Не стоит обращать на них внимание. Ты не можешь не нравится. Ты замечательный. - гладила я ребенка.

- Мама права, Джер. А что ты хотел нам рассказать, когда вбежал сюда? - мягким голосом спросил Итан.

Тем временем в гостевых покоях.

- Как эта дрянь вообще посмела?! Да и кого? Меня! - не мог сдержать свою ярость мужчина, расхаживая из угла в угол.

- Что будем делать, папа? - спросил мужчина помладше, закинув ногу на ногу в кресле .

- Придется сделать все сегодня. Если дома я еще не был уверен, то сейчас никаких сомнений! Эти твари опасны и жизни не заслуживают. Наша дочь умерла в день свадьбы. - безапелляционно заявил мужчина, остановившись возле окна и рассматривая лес.

- А если он поймет, что это мы? - спросила юная девушка, удобно устроившись рядом с матерью на софе.

- Уже будет поздно. - зло улыбнулся мужчина возле окна. - Слишком поздно.

Через час после завтрака, во время моей прогулки по парку с Бетси, к нам подошел старый  слуга моих родителей. Достан был и правда очень стар, его голову давно уже покрывали седые волосы, но умный и цепкий взгляд давал понять, что списывать этого человека со счетов еще очень рано. Я никогда не знала его точного возраста, но по моему пониманию столько у нас живут редко. Не знаю точно чем обусловлена такая длительность жизни у него. Ходили слухи, что он не чистокровный человек, что в его жилах течет кровь иных. Тогда, в детстве, это звучало устрашающе. Достан подобное возможное родство отрицал. Он ненавидел иных чуть ли не больше, чем мой отец. Раньше я об этом не задумывалась, сейчас же такое поведение казалось мне странным.

- Леди Аннэль, - обратился он ко мне, поклонившись по всем правилам. - Леди Ная просит аудиенции.

Неожиданно, что после такого удачного завтрака сестра хочет со мной встречи. Посмотрела на Достана, он молчал и делал вид, что ничего не знает, хотя уверена, что это не так. На Бетси он старался не смотреть. Ханжа. Возможно, это последняя возможность увидеться с сестрой, поэтому я не стану ей пренебрегать. Да и просто интересно о чем же она хочет поговорить. Помнится в детстве, да и после, мы не особо дружили. Мать любила свою талантливую дочь магичку и ненавидела бесполезную меня.

Я попрощалась с Бетси и направилась за Достаном, мысленно обращаясь к мужу.

“Любимый, сестра позвала меня на встречу. Я не знаю, что она хочет мне сказать, но не могу этого не выяснить.” - все-таки возможность поддерживать диалог с Итаном на любом расстоянии, это безумно удобно.

“Я не в восторге от этой твоей идеи, маленькая. Но если тебе это необходимо, иди. Я всегда рядом.” - ответил муж, а я со спокойным сердцем продолжила свой путь.

Когда мы дошли до покоев моей сестры, я ощутила легкую тревогу. Даже не знаю моя ли она была. Но решила не акцентировать на этом внимание. Вполне возможно, что это я волнуюсь перед встречей с сестрой.

Зашла в покои я одна, слуга растворился, исполнив поручение. Это были обычные гостевые покои, состоящие из нескольких комнат. Комната в которую я попала была бежевого цвета с небольшим диванчиком, двумя креслами и столиком для чаепития. Моя сестра стояла спиной ко мне и рассматривала что-то за окном. Казалось, будто она не знает, что я тоже в комнате, но это точно не так.

В детстве, я восторгалась сестрой. Она и сейчас была прекрасна. Тонкая осиная талия, затянутая в тугой корсет, тонкие аккуратные лодыжки, виднеющиеся из под пышной юбки шикарного платья, которое только слепой мог назвать домашним. И великолепные каштановые локоны, прекрасные в своей легкой небрежности. Она повернулась как раз тогда, когда я закончила любоваться ее внешностью. Создалось впечатление, что она давала мне на это время. Выработанная годами привычка? Вполне возможно. Ная всегда умела пользоваться своей привлекательностью.

- А, Аннэль, это ты. - с легкой улыбкой произнесла сестра и ее небесно голубые глаза неспешно прошлись по моей внешности. Сделав какой-то одной ей известный вывод, она хмыкнула. - Может чаю?

Как все-таки грациозно моя сестра умеет одной фразой подчеркивать незначительность других людей. “Это ты” будто она ждала кого-то другого или не ждала меня вовсе. Сейчас я понимаю, что допустила оплошность. Не стоило идти к ней в покои. Мой статус позволял, нет. Мой статус обязывал заставить ее идти ко мне. Это было бы правильно. Но я поддалась детским привычкам и вот результат. Судя по взгляду Наи, мы обе это понимали.

- О чем ты хотела поговорить со мной? - спросила я, усаживаясь в кресло. Ная последовала моему примеру.

- Куда же ты так торопишься, Аннэль. Мы ведь сестры и так давно не общались. Неужели тебе совершенно не хочется пообщаться с сестрой? Узнать как мои дела? А может узнать что-то и об остальных родственниках? - сморщила она носик, недовольная моим нежеланием общаться.

- Не помню я особых сестринских чувств между нами. Ты с удовольствием избегала таких посиделок раньше. Что же изменилось теперь? - спросила я Наю, поглаживающую тонкими пальчиками подлокотник кресла.  

- Мы выросли. Вот, что случилось. У каждой из нас свои семьи… - на этом моменте Ная запнулась, взяла себя в руки и продолжила. - Какими бы они ни были.

Это вызвало улыбку на моем лице. Ей тоже не нравится Итан. И то, что он мой муж ее смущает. Неужели стыдно? А когда выдавали меня за него замуж стыдно не было.

- Пару часов назад, отец сказал, что я для вас мертва. - хмыкнула я. Интересно, что она скажет на это.

- О, милая. Ты ведь знаешь, что он погорячился. - резко сменила она тон на более мягкий и прикоснулась к моей руке в жесте поддержки. - Ты всегда будешь частью нашей семьи.

- И мои дети тоже? - с вызовом спросила я. Я не верю ее поведению сейчас. Но к чему она ведет узнаю. На слове дети Ная скривилась, но быстро взяла себя в руки.

- Аннэль, ты правда собираешься рожать от него? Он же монстр! Не думаю, что тебе стоит это делать! Я бы на твоем месте и от супружеского долга нашла способ избавиться. Сослалась бы на болезнь, например. Хочешь я тебе помогу? О, моя бедная маленькая сестричка, мне так тебя жаль. - защебетала Ная голосом полным ужаса и безграничной жалости к маленькой мне. Возможно дома, еще тогда, вечность назад, я бы поверила. Но сейчас что-то громко и упорно протестовало внутри меня.

- В чем же ты хочешь мне помочь? - поинтересовалась я. Чем может мне помочь сестра, которая вот-вот уедет было для меня загадкой.

- Давай выпьем чай и все обсудим! - вдохновилась собственными речами Ная и поспешила разлить чай по чашкам. - Вот. - торжественно заявила она, будто сделала что-то потрясающее. Хотя, для моей сестры разлить чай по чашкам без помощи слуг и правда было чем-то потрясающим. Я внимательно следила за ее движениями и не понимала, что же в этом всем меня так смущает.