— Только не говори своему мужу, что я человек! — с жаром воскликнул Мериивель. — И я буду сотрудничать!

— Хорошо, — сказала я. — Но ты должен быть готов рассказать о том, что видел в голове Вериселя, и не только мне.

— Да, я готов. Ты тогда освободишь меня?

— Я поговорю об этом с Тайрониром.

Ну да, нам о многом нужно поговорить. Если уж Верисель решил перейти к решительным действиям, я не могу больше молчать. Пора принимать меры.

Вот только как сказать мужу, что его хочет убить советник, которому он, по всей видимости, доверяет?

Рассказать о готовящемся покушении, зная, что может всплыть неприглядная правда обо мне самой?

Невообразимая задача.

Интересно, как я ее решу?

Я разбудила Ранимиэль и стражников. Слава местным богам, далось мне это легко. Мериивеля же решила снова погрузить в сон. Пусть отдохнет, пока я разыскиваю Тайронира.

Лучше, наверное, вообще отменить сегодняшнее мероприятие. Я вернулась в свои покои, полная решимости убедить в этом мужа.

Но, как оказалось, это проще сказать, чем сделать. Стражник, которого я отправила искать повелителя, вскоре вернулся, сообщив, что Тайронир отбыл из дворца вместе с советником по какому-то важному делу и вернется только к началу празднества. Вот тут-то настала пора выяснить, какими средствами коммуникации обладают эльфы. На телефон, конечно же, рассчитывать не приходится…

Озадачив Ранимиэль вопросом, как мне связаться с мужем, я получила в ответ осторожное предложение написать ему записку и отправить ее по магической почте. По словам целительницы, послание должно дойти мгновенно.

Вот и славно. Получив в свое распоряжение письменные принадлежности, состоящие, к слову, из подобия гелиевой ручки и стопки писчей бумаги, я приготовилась написать это самое послание. И… зависла.

Стало понятно, что умение писать в базовый комплект моих навыков не входит.

Нет, наверное, если бы у меня получилось расслабиться, может, что-то и вышло бы. Ведь следующим, что я потребовала, была книга на эльфийском языке. Любая. Ранимиэль принесла мне «Особенности магии жизни во всех ее проявлениях» и оказалось, что чтение мне вполне доступно. Значит, и письмо тоже. Теоретически.

Но я не могла писать! Пыталась, старалась до головной боли, и в итоге сумела вывести несколько строчек. На русском языке.

Выругавшись про себя, я позвала Ранимиэль и велела ей написать записку и отправить ее Тайрониру. Эльфийка, похоже, решив ничему не удивляться, выполнила просьбу и робко напомнила, что празднество начнется уже через час, и мне следует подготовиться.

Не зная, чем себя еще занять, я решила все-таки переодеться и сделать соответствующую прическу. Ведь в послании, переданном через целительницу, я не стала просить отменить сегодняшнее мероприятие, а всего лишь просила мужа срочно встретиться со мной.

Надеюсь, он сочтет мою просьбу достойной того, чтобы откликнуться. В противном случае мы увидимся уже на самом празднестве.

К несчастью, так и вышло.

Я уже была давно готова, и маялась ожиданием, расхаживая по комнате из угла в угол.

К сожалению, выходить из покоев, и искать повелителя смысла не было — Тайронир, ответив на послание, сказал, что за мной пришлют совсем скоро.

Наконец, за мной пришли. Но это оказался вовсе не повелитель эльфов.

Когда я уже вконец измучалась и начала представлять себе всяческие ужасы, на пороге гостиной возник Верисель.

— Повелительница, я прибыл, чтобы сопроводить вас на празднество, — поклонился советник. — Вашего супруга задержали неотложные дела.

— Можно узнать, что случилось? — спросила я, внутренне холодея.

— Вам не стоит беспокоиться. Незначительные беспорядки, которые очень скоро должны быть улажены.

Интересно, не сам ли Верисель подготовил эти беспорядки? Спрашивать прямо я, разумеется, не стала — вокруг было слишком много любопытных глаз. И длинных ушей — несколько моих служанок во главе с Ранимиэль слишком уж внимательно прислушивались к нашей беседе.

— Тогда идемте. Я очень надеюсь, что мой супруг скоро присоединится к нам.

— Разумеется, — глаза Вериселя как-то недобро сверкнули. — Но вы не волнуйтесь, — он улыбнулся, — если вдруг он задержится дольше положенного, вы все равно сможете проехать в кортеже по улицам города. Ведь именно вы — наша повелительница.

Он щелкнул пальцами, и в ушах у меня зазвенело. Снова заклинание, связанное со звуком? Это при том, что за нами наблюдают? Очень рискованно, ничего не скажешь.

— Хочу, чтобы ты знала, Ленариэль, — Верисель сделал жест в сторону двери, показывая, что пропускает меня вперед, — что бы сегодня не произошло, я всегда буду на твоей стороне.

— Приятно слышать, — ответила я, выходя из покоев в сопровождении Ранимиэль, Вериселя и охраны. — Эти ваши слова как-то связаны с сегодняшним вечером?

— Сейчас ты можешь говорить свободно, — усмехнулся советник повелителя, занимая место рядом со мной и оставляя Ранимиэль позади. — Твоя ручная целительница и прочие слышат лишь официальную беседу. Они будут думать, что мы обсуждаем предстоящее мероприятие.

— В таком случае можешь рассказать мне, чем на самом деле занимается Тайронир, — сказала я, надеясь, что в моем голосе не слышно беспокойства.

— Он разбирается с волнениями, я ведь уже сказал, — улыбнулся Верисель. Затем добавил после паузы, — Ты изменилась, и сильно, Ленариэль. Дай знак, что между нами все по-прежнему, и я тут же начну действовать.

— Пока еще рано, — чертыхаясь и одновременно молясь про себя, чтобы не оступиться на тонком льду нашей беседы, медленно проговорила я. — Не нужно пока ничего предпринимать. Обстоятельства немного изменились. Все будет так, как и было задумано, просто позже.

Вот еще бы знать, что конкретно Ленариэль решила провернуть вместе с Вериселем! Память, как назло, молчала, а при попытке хоть что-то вытащить из прошлого принцессы моя голова отзывалась тупой болью.

— Тогда просто скажи, что по-прежнему любишь меня, — Верисель неожиданно замер на месте, заставив остановиться и всю процессию прямо посреди коридора. — Ведь я совсем не ожидал, что ты действительно соединишься с ним в обряде! Ты подумала, каково мне — знать, что ты делишь с ним постель?!

— Ты действительно хочешь обсуждать это здесь и сейчас? — поинтересовалась я. — Посреди коридора?

Не знаю, как работает заклинание Вериселя, искажающее звуки, но ведь существует банальный способ читать по губам! Неужели советник повелителя совсем потерял голову, и решил выяснить отношения при всех? Мне стоило большого труда сохранить нейтральное выражение лица, при том, что я вообще не представляла, что именно слышит наша свита.