— Достаточно, — отрезал Тайронир. — Я полностью доверяю вашему мнению, архимаг, а также магии моей жены. К тому же, если волнения продолжатся, у нас будут все шансы испытать щит Ленариэль. Теперь идемте.

Под такую зловещую фразу мы вслед за повелителем покинули зал советов.

* * *

Не знаю, какие волнения все имели в виду. На площади, которая пестрела цветами, огнями и яркими одеждами эльфов, волновалась, наверное, только я одна.

Мы с Тайрониром находились на движущейся платформе, которая, медленно вращаясь, опускалась в самую гущу толпы.

Я держала за руку мужа и старалась дышать медленно и неглубоко. В глазах рябило от пестрых красок, уши болели от радостных воплей толпы, а вестибулярный аппарат протестовал против такого движения. Интересно, стошнит меня или нет? Если бы не надежда на собственную магию, которая, по идее, должна помочь справиться с волнением и головокружением, я бы точно не избежала конфуза. Но вера в элитари, что, как оказалось, может создавать универсальные щиты, пока помогала держаться. Ах да, еще я крепко сжимала руку Тайронира, чуть ли не впиваясь в его ладонь ногтями. Не мне же одной страдать?!

Нужно еще обдумать то, что только что произошло. То, что я, по словам архимага и свидетельству Ранимиэль, смогла ни с того ни с сего создать сильный универсальный щит, удивляло и обескураживало. Это получается, мое беспокойство за жизнь Тайронира привело вот к такому странному результату? Не знаю.

Но в целом, надо признаться, получилось хорошо. Я выяснила, что Тайронир не может подчинить меня своей воле, а повелитель, в свою очередь понял, что я, как заботливая жена, способна защитить его своей магией.

Я вздохнула. Надеюсь, это зачтется мне, если Тайронир узнает об интрижке Ленариэль с Вериселем.

Удачно отвлекшись на размышления, я благополучно пропустила момент, когда платформа остановилась. Крики толпы стали совсем оглушающими, а радостные лица эльфов виднелись буквально в паре метров внизу.

Тайронир поднял руку, и на площади воцарилась благословенная тишина. У меня в ушах зазвенело.

Я увидела, что губы Тайронира двигаются, он что-то говорит,… но мне слышно ничего не было!

Это что, опять заклинание Вериселя? Как он надоел! И, главное, непонятно, как он его навел — сам советник, также, как и охрана, остались на краю площади, откуда мы с Тайрониром вылетели на платформе.

Я огляделась, ища взглядом Вериселя. Он обнаружился почти сразу — стоял на небольшом возвышении, гораздо ближе, чем мы его оставили. Увидев, что я смотрю на него, он улыбнулся.

— Ленариэль, зря ты наложила на Тайронира щит, — сказал советник. — Ты не оставила мне выбора. Раз так, придется тебе принять на себя то, что я приготовил для твоего мужа.

— И что ты хочешь сделать? — спросила я, внутренне похолодев.

Ведь Мериивель говорил о том, что Верисель собирается убить Тайронира! Неужели советник решил расправиться и со мной?!

— Нет, твоей смерти я не хочу, — усмехнулся советник. — Ты ведь еще должна родить моего ребенка и привести меня к власти. Наслаждайся праздником, пока можешь.

После этих зловещих слов окружающие звуки вернулись. Тайронир как раз заканчивал речь о том, что отныне в эльфийские земли наконец-то придут долгожданные мир и процветание.

Тут что, была война и голод?

Мне срочно нужна хоть небольшая пауза в круговороте событий. Где бы найти время просто посидеть, почитать книгу по истории, послушать о политической ситуации, да разобраться в магии, в конце концов?!

Явно это будет не сегодня. Сейчас я как никогда радовалась, что мне не нужно, подобно мужу, выступать перед толпой народа и толкать пламенную речь. Еще бы знать о чем…

Тайронир воздел вверх наши сомкнутые руки, принимая овации и поздравления, идущие от толпы. Я сильно постаралась, чтобы моя улыбка выглядела естественно, а не натянуто. Надеюсь, получилось.

Сложно улыбаться и делать счастливое лицо, когда ждешь, что в тебя вот-вот прилетит какое-нибудь вредоносное заклинание, или вовсе стрела, или что там местные эльфы используют в качестве оружия. Может, какие-нибудь магические пулялки?

Вот еще один момент на заметку — нужно выяснить, вдруг Ленариэль владела навыками боя? А то магии у девочки не было, никаких особых талантов тоже. Чем же все-таки она занималась пятьдесят лет? Изучала людей и человеческий язык? Тоже мне достижение… Самое, наверное, бесполезное для меня. Тут я могу спокойно дать фору любому эльфу.

А вот знаний в магии мне сейчас катастрофически не хватало. На божественную помощь тоже рассчитывать не приходилось — богиня ясно дала понять, что не будет вмешиваться даже в такой малости, как дать мне знать об отце ребенка.

К счастью, мучительный момент со стоянием на платформе закончился. Пока я раздумывала, часть площади под нами очистилась от народа, и на ней возник кортеж из вереницы открытых карет, запряженных белоснежными лошадьми. Тайронир помог мне сойти с опустившейся до земли платформы и усадил в одну из карет, сам устроившись рядом.

Я огляделась. Тут было несколько сидячих мест, но заняли мы только два. А кто будет управлять этим чудо-транспортом? Или он будет двигаться сам?

Как оказалось, действительно сам. Сложная система упряжи, в которой я, конечно же, ничего не поняла, позволяла лошадям двигаться без видимого участия со стороны кого-либо. Насколько можно было разглядеть, кучер имелся только у первой кареты, под завязку набитой разодетыми эльфами. Присмотревшись, я поняла, что они вооружены буквально до зубов, а их фигуры слабо светились, словно радиоактивные.

Это что, я, наконец, начала хоть как-то видеть магию?

Уставившись на Тайронира, я убедилась в том, что это правда. Вокруг повелителя сверкал и переливался всеми цветами радуги тот самый, похожий на мыльный пузырь, кокон, который впервые появился после того, как мы выясняли отношения в зале советов.

Рассмотрев внимательно свою руку, я обнаружила, что точно такой же кокон есть и на мне. Тогда почему Верисель смог активировать свое заклинание, да еще и с такого расстояния? И как он собирается навредить мне, если щит, по словам архимага, должен сберечь от вредоносных заклинаний?

Сплошные вопросы без ответов.

Ясно как день, что если я хочу избавиться от советника, мне нужны союзники. Даже если Верисель — отец моего ребенка, очевидно, что вместе нам быть не суждено. Слишком хорошо я узнала его за столь короткое время, чтобы иметь хоть малейшее желание даже общаться с ним, не то, что позволить более близкие отношения.

Другое дело, что если Тайронир поймет, что ребенок не его, мне тоже придется предпринимать меры. Хорошо, если у эльфов есть разводы и расстаться получится достаточно мирно. Я более чем согласна воспитывать своего ребенка одна, совершенно не лезть в политику и не претендовать на власть. Другое дело, что мне могут не позволить этого сделать. Ленариэль — дочь прежнего правителя, и ее ребенок, насколько я понимаю, прямой претендент на трон. А учитывая то, что эльфы не умирают от старости, Тайронир наверняка захочет править долго, гораздо дольше, чем любой человеческий король.