Собственно так и выходит — минут через сорок, после того, как мы закончили изучение торгового терминала, «вслепую» купив пару тюбиков медицинского клея, две порции боевой химии и столько же обезбола с регенерирующим, в воздухе снова звучит женский голос.

—Ярослав и Ратнэйт — пожалуйста, подготовьтесь к приёмке гаджетов.

Замерев, оглядываемся по сторонам, ожидая чего-то необычного. Но аппараты появляются в воздухе, буквально перед нами. Два планшета, единственный функционал которых — обзор на карту. Ничего другого, к сожалению нет. И если я верно понимаю, то техника не привязана к нашему личному интерфейсу. Скорее это одноразовые расходники, изготовленные специально под задание. Хотя бы по той простой причине, что там нет старых карт. Только серый экран и обратный отсчёт до начала операции. Плюс, активные кнопки масштабирования.

Подняв голову, ловлю на себе взгляд шатена, который заметив моё внимание, извиняюще пожимает плечами и усмехаюсь. Похоже парень переживает, что мы отправимся на выполнение задачи вдвоём, тогда как они разбились по двум небольшим отрядам. Но я бы поспорил чья эффективность будет выше — эти ребята друг друга видят в первый раз и каждый станет тянуть одеяло на себя, стремясь лично ликвидировать цель. Тогда как мы, после всего пройденного, можем считаться относительно спаянной парой бойцов.

За оставшееся до начала выполнения задачи время, успеваем дважды проверить амуницию с оружием и подогнать экипировку. За минуту до конца отсчёта перебираемся в общую комнату, где уже собрались все остальные. Несмотря на напускное безразличие большинства присутствующих, заметно, что они нервничают. Да собственно и я сам ощущая некоторый мандраж. Неизвестное поселение на другой планете, где живут исключительно нелегалы — это всё-таки не родная Земля, пусть даже по последней уже бродят мутанты, а люди изрядно озверели. Неизвестно с чем мы там столкнёмся и в чем окажется подвох.

Когда отсчёт заканчивается, снова звучит женский голос.

—Задание начинается. Сейчас вы будете телепортированы на территорию Адрифы. Помните про обозначенные условия и не пытайтесь нанести вред дронам наблюдения — за это все ваши достижения в рамках выполнения задачи, могут быть обнулены, а при попытке скрыться, будет применено более жёсткое наказание. Предупреждаю, что местное население тоже заинтересовано в вашей ликвидации — каждый, у кого выйдет уничтожить одного из участников проекта «Состязание» получит пакет гражданских прав Федерации и будет вывезен с Адрифы специально присланным челноком. Удачи.

Твою мать! Вот и подвох. Как я понимаю остальной десятке бойцов этот текст прислали через интерфейс. Да и голос они тоже прекрасно слышали — на их лицах чётко отражается вся гамма эмоций, испытываемых по поводу небольшого уточнения. А вокруг уже начинают кружить синие искры.

Когда стена белого света пропадает, понимаю что мы стоим в проулке. Справа и слева небольшие двухэтажные здания с плоскими крышами, над головой — затянутое серыми облаками небо. На первый взгляд, ничего необычного — на Земле немало регионов, которые могли бы выглядеть так же. Единственное, что сильно выбивается из общей картины — небольшой рой дронов, чем-то напоминающих мух, что кружат со всех сторон.

Сразу же прижимаемся к одной из построек, а через пару секунд становится понятно, что тут вряд ли живут люди. Пустые оконные проёмы, остатки мебели, покрытые слоем грязи — помещение внутри того дома, в стену которого мы вжимаемся, выглядит давно заброшенным.

Показываю Ратне на дверной проём и через несколько мгновений мы уже оказываемся внутри. Сама дверь тоже присутствует — одна её половина валяется на полу, а вторая упирается в стену. Десяток шагов и открывается вид на лестницу, которая к счастью сделана из того же материала, что и стены — в отличии от мебели, время и атмосфера её не разрушили.

На втором этаже такое же запустение, но зато есть металлическая лестница ведущая на крышу. Красоваться там в полный рост точно не стоит, так что оставив Ратну прикрывать спину, забираюсь наверх и приоткрыв заржавевший люк, осторожно выглядываю.

Первая же мысль — «какого хера?». С моей позиции относительно хорошо видны кварталы двухэтажных типовых домиков, уходящие далеко вдаль. А в центре начинаются более высотные здания — навскидку пара построек достигает тридцати этажей. Только вот это не «поселение», а полноценный долбанный город. Как мы здесь должны кого-то найти? Без техники, на своих двоих?

Вдалеке грохает взрыв и я машинально поворачиваю голову на звук. В паре километров левее, что-то рвануло. И судя по доносящемуся треску очередей, там сейчас идёт бой. Вот тебе и «какой-то объём огнестрела» у местного населения. Похоже эти сукины дети будут охотиться на нас точно так же, как мы на обозначенные цели.

Спустившись вниз по лестнице, активирую экран телефона, закрепленного на левой руке. Насколько можно судить по их внешнему виду и лёгким краш-тестам, наши аппараты довольно устойчивы к внешним повреждениям, так что ради удобства решили пристегнуть их таким образом. Необходимость каждый раз лезть в разгрузку или кармашек пояса ради того, чтобы свериться с картой, при неудачном раскладе может стоить жизни. Лучше уж так.

Сейчас на экране отображается активная карта города с десятью жёлтыми кружками. Плюс, на ней показывается наше местоположение — зелёной точкой. Что интересно — точно так же отмечены и все остальные члены группы. Правда, приблизив размытую точку, обозначающую бойцов находящихся слева от нас, понимаю, что один из маркеров сменился на красный. Рядом пять зелёных — значит встряла та часть группы, что пошла с блондином.

Вернув прежний масштаб, на этот раз приближаю один из жёлтых кругов — тот, что ближе всего к нам. Когда тыкаю по нему пальцем, карта услужливо подсказывает расстояние и даже подсвечивает варианты маршрута. Два с половиной километра по прямой, в сторону центра города. С одной стороны не так далеко, а с другой — по дороге нас наверняка будут ждать.

—Выдвигаемся к цели или затаимся и пересидим? Что думаешь, командир? Может по окраине его обойти?

Глянув на ирландку, шёпотом озвучившую вопрос, пытаюсь прикинуть в голове местный расклад. Женский голос на промежуточной базе обозначил, что у населения на руках не должно быть много огнестрельного оружия. И как я подозреваю они не соврали. Иначе, наша задание превратилось бы из охоты в миссию по выживанию на крайне враждебной территории, заполненной хорошо вооружённым противником. Ещё один момент — скорее всего участников проектов всегда выбрасывают в относительно безлюдных районах, чтобы избежать глупой гибели в самом начале. Если ты появился посреди улицы, на которой есть люди, то пока будет промаргиваться, уже получишь несколько ножевых ранений от самых отчаянных. Или тебя просто собьют с ног, забив насмерть.

Выводы? Нам надо прорываться ближе к центру. С высокой долей вероятности, там будет куда меньше вооружённых людей. По крайней мере, я на это надеюсь. Идея отсидеться выглядит в чем-то привлекательной. Но тут нужно учитывать ситуацию с мутацией — нам нужны пункты прогресса для нейроблока. А значит придётся хотя бы попробовать достать пару целей. Тихо озвучиваю свои мысли.