—Идём напрямую к объекту. Думаю, в центре вооружённых огнестрелом парней будет поменьше.

Та кивает и через несколько секунд мы уже покидаем здание. Стрельба, разгоревшаяся ранее, уже затихла — судя по наличию пяти зелёных точек, бойцы блондина потеряли только одного человека и успешно справились с противником. Что вселяет некоторую надежду.

Продвигаемся проулками, шаря глазами по сторонам и порой замирая из-за подозрительных звуков. Впрочем, первый километр проходим без контактов с местным населением. Судя по состоянию зданий, в этих кварталах уже давно никто не живёт. А вот потом, вывернув из очередной узкой улицы, понимаю, что впереди стоят самые настоящие торговые прилавки. Сделанные из дерева и металлических листов, относительно чистые, а значит используемые. Сделав шаг назад, ухожу за угол стены, а мимо лицо пролетает стрела, звякнувшая наконечником по потрескавшемуся асфальту.

Позицию стрелка я зафиксировать не успеваю, да и желание прорываться с боем отсутствует, так что просто возвращаемся назад и сворачиваем на другую улицу. Оттуда в очередной узкий проулок, идущий между задних стен домов. И в конечном итоге оказываемся среди зданий, которые уже выглядят жилыми. Остановившись на углу, выставляю ствол автомата и внимательно прохожусь взглядом по окнам. Большинство забито досками, либо занавешено какими-то тряпками, стекла не замечаю ни в одном. Зато фиксирую движение сразу в нескольких проёмах, что вызывает мощный всплеск адреналина — при отсутствии на голове шлема, любое попадание в голову может стать смертельной раной.

Впрочем, на этот раз любителей старинного оружия не находится и чуть выждав, я даю команду продолжать движение. В конце концов, нам видимо придётся ещё немало побегать по жилым кварталам — придётся привыкать.

Инстинкты настаивают на том, чтобы пуститься вперёд бегом, но я тщательно сдерживаю их, стараясь двигаться в среднем темпе и держать в поле зрения все окна в передней полусфере. Тыл прикрывает ирландка, которой приходится крутиться для этого во все стороны, а порой и вообще пятиться спиной вперёд.

Когда проходим мимо одного из домов, оттуда внезапно доносится скрипучий женский крик.

—Проваливайте отсюда, баррафы! Гнилая андроидская кровь! Смерть вам!

Вскинув ствол автомата, готовлюсь к стрельбе, но кроме повторного вопля, больше ничего не происходит. Видимо какая-то старуха просто решила вслух озвучить своё ценное мнение по нашему поводу.

Без проблем проходим ещё несколько сотен метров, постепенно приближаясь к цели, которая пока не двигается с места. Мозг уже начинает привыкать к тому, что вокруг дома, заполненные людьми — больше не хочется стрелять на каждый подозрительный шорох.

Возможно из-за этого я пропускаю начало атаки — заметив какое-то движение в наполовину заколоченном окне слева, поворачиваю голову, но вот автоматом в сторону возможного противника не веду. И только заметив отблеск металла, дёргаюсь в сторону, вскидывая оружие. Собственно, из-за этого стрела попадает не в голову или шею, а бьёт в прикрытое бронежилетом плечо. Ощущения всё равно не самые лучшие — как будто по мне ударили молотком. Но на ногах всё же остаюсь. И выдаю две короткие очереди по позиции противника.

Рядом открывает огонь Ратна, которая бьёт по окнам первого этажа одного из зданий и внутри слышится крик боли. Рванув вперёд, бегу к проёму между домами, чтобы хотя бы как-то укрыться и краем глаза замечаю движение сзади. На ходу трижды жму на спусковой крючок, отбивая одну за другой короткие очереди и выскочивший человек заваливается на землю. Зато следом появляется второй — выставив что-то длинноствольное, пытается прицелиться, чему я пытаюсь помешать, снова открывая огонь. Но противник всё-таки стреляет — пуля с противным визгом рикошетит от стены и уходит куда-то в сторону.

Нырнув в промежуток между двух построек, занимаю позицию и выставив ствол, вижу как на своей прежней позиции показывается лучник. Очередь и фигура противника исчезает. То ли сдох, то ли просто вернулся в укрытие. Веду ствол автомата в сторону, выпускаю ещё две очереди по перекрёстку, где был стрелок с длинноствольной бандурой — там снова кто-то пытается высунуться.

Рядом в стену буквально врезается бегущая ирландка, которая внезапно высаживает две очереди подряд мне за спину. Быстро оглянувшись, обнаруживаю труп молодого парня с топором в руках. Грохот выстрела и по правой руке что-то бьёт, заставляя отклониться в сторону. Какой-то смельчак выскочил прямо в дверной проём дома почти напротив нас и разрядил какое-то подобие обреза, который прямо сейчас пытается перезарядить. Укладываю его на месте очередью, но когда противник падает, его тело сразу же затаскивают внутрь чьи-то руки. А значит огнестрел быстро перейдёт к следующему бойцу. Сука! Если такой расклад с каждой единицей оружия, то сколько их не убивай — численность вооружённых бойцов будет на прежнем уровне.

Ещё одна стрела пролетает сантиметрах в десяти от меня, ударив в стену. Успеваю ответить огнём, но теперь сразу из двух проулков открывают огонь. Бьют одиночными — похоже на ружья. А ирландка опять выпускает очередь, по видимой только ей цели. Быстрый взгляд назад показывает, что она срезала какого-то мужика, выбравшегося на крышу соседней постройки.

Левое плечо, которое и так саднит после попадания стрелы пронзает боль, а на асфальт отскакивает камень. Задрав голову, поднимаю оружие и увидев над головой чьё-то перекошенное лицо и руки сжимающие второй «снаряд», вжимаю спусковой крючок. Камень падает в полуметре от меня, а с крыши свешивается мёртвое тело с изувеченной головой. Очередная пуля рикошетит от стены и бьёт совсем рядом с моей головой. Эти уроды нас обложили со всех сторон.

Почти синхронно с Ратном выпускаем по очереди и я кричу.

—Отходим по проулку! Стреляй на любое движение!

Сорвавшись с места бежим дальше по узкому проходу между боковыми стенами зданий. Миновав несколько домов, выскакиваем на соседнюю улицу, где почти лицом к лицу сталкиваемся с мужчиной, что сжимает в руках оружие, похоже на арбалет. Срезаю его очередью в упор и мчусь дальше.

Ратна выпускает ещё две очереди назад, прикрывая отступление. А спустя секунду мы снова мчимся между зданий, стремясь оторваться от противника. Пару раз сворачиваем, забирая в сторону центра. Думая, что оторвались, останавливаемся на небольшом пятачке между четырёх зданий, давая себе передышку. Глянув на телефон, понимаю, что наша цель всего метрах в семистах от нас. Когда отрываю взгляд от экрана аппарата, собираясь сообщить новость Ратне, дверь одного из домов распахивается и на пороге обнаруживается человек с…копьём. Хотя, судя по тому, что он собирается его метнуть, скорее дротиком.

Вскидываю оружие, но этот парень всё-таки успевает бросить своё оружие — самопальный дротик пролетает сантиметрах в тридцати над моей головой. Сразу после этого противник падает на пол, прошитый нашими пулями. Уловив движение в доме сбоку, снова жму на спусковой крючок, но автомат молчит — патроны закончились. Отщёлкнув пустой магазин, заменяю его на полный. Следом процедуру повторяет ирландка, успевшая за это время отбить три очереди по окнам соседних зданий. А потом мы снова бросаемся вперёд, переходя на бег.