начала стоит понять, как вообще можно использовать эти ресурсы. В кабинет навалила целая толпа народа, но мне удалось всех их отправить восвояси. Зря я, что ли, всё складывал на штору? Ткань трещала, но выдержала процесс транспортировки из кабинета в коридор и, наконец, ко мне пришла Алия. Проводив взглядом кучу ресурсов, девушка закрыла дверь и картинно осмотрелась.

— Здесь никого нет, но лучше всё же полог повесь. Даже у стен есть уши.

Девушка уселась напротив и вокруг нас образовался купол. Нужно будет найти артефакт, делающий тоже самое. Полезная, как показывает практика, штука.

— Сразу к делу. Я хочу открыть тебе строку состояния.

— Я знала, что ты рано или поздно такое предложишь. Макс, я не хочу даже на шаг становиться ближе к тьме. Мне и так приходится мириться с тем, что вокруг нас постоянно бегают тёмные. Те, кто должен гореть на костре. Да, мы с ними пытаемся торговать, да, у нас есть разрешение из Цитадели, но это не меняет моего отношения к происходящему. Я не хочу этого. Извини.

— Тебе не за что извиняться, ты такая, какая ты есть, — решение Алии мне не нравилось, но я не собирался её уговаривать. Она была едва ли не единственным человеком, мнение которого я уважал и принимал. Достав записную книжку, я положил её на стол.

— Это тебе. Она уже интегрирована с моей.

— Что это? — Алия настороженно посмотрела на артефакт.

— Возьми в руки и поймёшь. Ты же мне веришь?

Алия решительно сграбастала записную книжку и глаза девушки тут же расширились от изумления. Несколько мгновений спустя артефакт развеялся в руках моей личной служительницы и воплотился в её кармане. Привязка была осуществлена и теперь я был уверен на все сто процентов, что невидимки Кималя Саренто ничто не смогут сделать с этим артефактом, пока Алия жива. Информация из него находится в надёжных руках. Девушка достала книжку, открыла её и всё же не сдержалась — ахнула. Пролистав записную книгу, она подняла на меня ошарашенные глаза, требуя пояснений. Я стащил с пояса свою записную книгу и положил её на стол.

— Две книги каким-то образом синхронизируют записи. То, что пишу я, появляется у тебя и наоборот. Со строкой состояния, от которой ты отказалась, процесс занесения записей в книгу значительно упрощается. Он становится практически автоматическим. Смотри, как это работает на примере «Усилителя». Этого камня ещё нет в книге.

Я открыл инвентарь, где хранились осколки различных предметов и воплотил один из «Усилителей». Записная книга отработала идеально. Едва мерцающий красным светом восьмигранный камень появился на столе, как вся имевшаяся у меня информация о нём оказалась в книге. Включая и ту, где говорилось про увеличение уровня.

— Удобно, — согласилась Алия. Сбоку к записной книге крепилось нечто, похожее на карандаш. Девушка взяла его и набросала несколько предложений. Чуда не произошло — журнал ничего не смог вытащить из памяти девушки, а в записной книжке появился текст с пометкой: «Ручная запись матери Алии». Хорошо хоть отдельная страница появилась — моя личная служительница писала про «Улучшитель». Ещё один эксклюзивный камень, который мне так и не удалось создать. Аналогичная ситуация произошла с другой информацией, даже той, что уже была в записной книге. Без автоматического обновления артефакт отказывался нормально обновлять информацию.

Я положил ещё одну записную книжку на стол.

— Это для отца Нора. Как я понимаю, он тоже откажется от установки строки состояния, но так хотя бы будет видеть всю информацию, что мы добываем. Держать все записи в виде реального архива, который может прикарманить кто угодно, смысла не вижу. Сейчас доступ к артефакту есть у меня и у тебя. Чтобы получить эту книжку, нужно убить носителя. Иного способа прибрать её к рукам нет.

Алия долго сидела и смотрела на книжку в своих руках. Она её листала, но было видно, что мысли девушки находятся далеко от той информации, что находится в книге. Добравшись до персоналий, в частности, до Наиры, в глазах моей личной служительницы проснулся интерес. Прочтя сухой текст, Алия убрала книгу обратно в карман и посмотрела на меня:

— Это же только инструмент? И мы сами принимаем решение, в какую сторону его направить? Во тьму или в свет?

— Только мы. Вспомни епископа Цвата — церковник ходил под Светом, но при этом являлся яростным сторонником Скрона, превратившись в марионетку. Кстати, где-то сейчас в тёмных землях находится существо, что когда-то было епископом Цватом. Он же открыл портал для мастера Мерама без моей ауры, значит, ушёл на перерождение. Не удивлюсь, если мы ещё увидим этого человека. Всё же Кострищ был его вотчиной. Наверняка у него здесь какие-то тайники есть.

— Я согласна! — только что не выкрикнула Алия. Было видно, что решение далось девушке нелегко, но отступать она не собиралась. Я прекрасно понимал, что для неё значит этот шаг. Восемнадцать лет её обучали в Крепости тому, что всё тёмное — зло и если хоть раз заляпаешься во тьме, то уже до конца жизни не отмоешься. Алия чётко следовала своим принципам, но сейчас я поставил её перед непростым выбором. Либо вера в церковь и её идеалы, либо вера в то, что мы делаем правильное дело. Мы, не церковь. И выбор был сделан.

Инструкция, как превратить человека в своего ученика, прилагалась к самому функционалу. Лезвие катары вышло на свободу. Сняв мифриловую перчатку, я полоснул по запястью вначале себя, затем Алию. Объединив раны, смешивая кровь, я произнёс:

— Отныне и впредь я, эрцгерцог Максимилиан Валевский, охотник на тёмных, беру тебя, мать Алию, в свои ученицы. Пусть Свет будет мне свидетелем!

— Пусть Свет будет мне свидетелем, — повторила Алия и её глаза в очередной раз расширились, на этот раз от чудовищной боли, раздирающей каждую частичку тела. Я знал, что так будет, так что подхватил потерявшую сознание девушку и осторожно положил её на пол. Алия стонала, но использовать «Лечение» или зелье восстановления запрещалось. Если помешать процессу модификации, моя новая ученица может умереть. У меня в поле наставника появилась новая запись: «Мать Алия», нажав на которую, я мог увидеть всю информацию по девушке. Привязка была осуществлена.

Стоны прекратились — адаптация завершилась. Девушка резко открыла глаза и села. Глаза начали бегать из стороны в сторону, словно у сумасшедшего, при этом лицо девушки выглядело до невозможности забавным. Удивлённым, испуганным и заинтересованным одновременно. Алия