пики были направлены не в нашу сторону, а в сторону видневшихся впереди чёрных клубов дыма.

— Кто такие и что вы здесь делаете? — потребовал я отчёта. — Доложить причину остановки!

— У тебя здесь нет полномочий… — рявкнул командир этого странного войска, но тут же осёкся, когда увидел пластину падишаха. Я знал, для чего меня пригласил Баязид Третий. Для того, чтобы я ему лично объяснил, каким образом в моём владении появилась одна из трёх пластинок, что выдаются лишь самым доверенным лицам. Так что прятать её смысла уже нет и до самого дворца падишаха я собрался пользоваться этим предметом как можно чаще.

— Мне ещё раз повторить?

Командир спрыгнул с лошади и подошёл к нам. Когда он снял шлем, передо мной оказался повидавший виды воин. Половину его лица обезображивал страшный шрам. Одного глаза не было. На вид шурганину можно было дать лет сорок и, если бы не раскосый разрез глаз и специфическая причёска, запросто можно было бы спутать его с тем же Густавом. Военные всех стран были на одно лицо.

Взяв пластину, командир проверил её с двух сторон, вернул и преклонил колено.

— Прошу прощения, господин, у меня не было информации, что вы поедете по этой дороге. Но сейчас она закрыта. В деревне, что находится впереди, объявился дэв.

— Дэв? — из кареты показалась заинтересованная Наира. — Здесь? Откуда?

— Он обитал за Стеной, госпожа. По какой-то причине монстр сорвался со своих угодий и отправился на юг. Защитники Стены оказались не готовы к тому, что к ним явится дэв. Чудовище прорвалось и двинулось вглубь Шурганской империи. В Цитадель уже послали гонца, вскоре здесь появится группа паладинов и прогонит монстра. Но сейчас двигаться прямо невозможно.

— Кто такие дэвы и чем они опасны? — спросил я тёмную.

— Дэвы — это вторая каста существ Скрона. Опасные, сильные, практически неуязвимые антропоморфные монстры, — словно по учебнику произнесла девушка. — При среднем росте в три с половиной метра, дэвы чудовищно быстры. Их кожа настолько плотная, что её не может пробить даже арбалетный болт, выпушенный в упор. Аналогичная ситуация с магией — они её просто не замечают. Едят мясо, желательно живое. Всегда путешествуют в паре с хорибом. Магией они не владеют, но, благодаря скорости, успевают схватить жертву до того, как она убежит. Несколько ударов и не выдерживает даже самая лучшая броня.

— Всё так, госпожа, — кивнул командир, даже не думая вставать на ноги. — Дэв и хориб уничтожили по пути несколько деревень, продолжая свой поход на юг. Мы находимся здесь, чтобы задерживать спутников.

— Что с людьми? — я кивнул в сторону деревни.

— Они уже мертвы, господин. Они стали мертвы в тот момент, как дэв вошёл в их деревню.

— То есть прямо сейчас кто-то там живой ещё может быть? — я начал стаскивать с себя дорожный костюм. Густав, что управлял повозкой, понял меня правильно и бросился к чемоданам, чтобы притащить мне удобный костюм для борьбы со всякой нечистью. Индивидуальный пошив из лучшей ткани, какая только есть в этом мире — привезли из клана Вальдес. Они же и пошили мне костюм. Даже думать не хочу, во сколько мне всё это обошлось. Однако оно того стоило.

— Господин, что вы задумали? — забеспокоился командир, когда я разделся практически до нага и начал натягивать облегающую тёмную форму.

— Хочу пробежаться. Скажите, если я внезапно убью дэва, какие-то последствия будут? Вдруг их в Шурганской империи за редкий вид принимают и разводят?

— Убить дэва? — моими словами заинтересовалась даже Наира. — В одиночку? Это невозможно! Его не берёт ни сталь, ни вирма. Дэвы умирают естественной смертью, в сражениях друг с другом, либо когда против них выходит целая армия хорошо подготовленных бойцов! Если бы не обстоятельство, что их мало и они очень плохо размножаются, с ними была бы настоящая беда. А так у них у каждого есть свой ареал обитания, за который они стараются не выходить. Дэвы домоседы, так что удивительно, что он сорвался со своих мест. Видимо, что-то случилось в том месте, где он обитал. Причём достаточно серьёзное, что вынудило дэва начать искать новый дом.

— Они разумны? С ними можно разговаривать?

— Их мышление отличается от человеческого. Их можно назвать разумными, они даже общаются друг с другом, но не с людьми. Максимилиан, я не думаю, что это хорошая идея.

— Послушайте госпожу, господин, не стоит складывать голову ради горсти крестьян, — командир отряда до сих пор общался с нами, стоя на одном колене. Субординация у шурганцев была лютой.

— Даже если бы среди тех, кто сейчас находится в той деревне, был твой сын? — задал я провокационный вопрос.

— Значит, такова воля Света, господин.

— У тебя даже оружия нет, на что ты рассчитываешь? — изумилась Наира, когда я несколько раз присел, разминаясь после долгой дороги.

— Оружие нужно тем, кто на него рассчитывает. Я же рассчитываю только на себя, — ответил я. — Сколько до деревни?

— Три километра, господин. Кони ближе не подойдут. Они боятся.

— В таком случае время пробежаться. Густав, у нас привал. К моему возвращению сделай свой фирменный суп. Постараюсь не задерживаться.

Волновался ли я? Ничуть. Даже если дэв действительно являлся сильной и опасной тварью, которую не берёт вирма, у меня всегда имелось два ультимативных оружия. Усли 18-го уровня и мифриловая перчатка. С таким набором я мог выйти практически против любого существа, что использует обычные атаки. После того, как я повысил все свои камни до 15-го уровня, почувствовал себя гораздо уверенней. Пусть такое улучшение стоило мне практически всех высокоуровневых ресурсов и теперь смотреть в сторону создания предметов из набора я не мог, жадность ни разу не потребовала остановиться. Отныне что я, что Алия, что Элеонора были и защищены, и заряжены магией на максимум моих нынешних возможностей. Нужно обязательно добраться до разлома двадцать седьмого уровня. Хочу прокачать все камни ещё на десятку. Казалось бы — что такое пятнадцатый уровень против того же Кималя Саренто или ему подобных? Но и здесь у меня был ответ — «Усилители» 3-го уровня! Дошли у меня, наконец-то, руки до того, чтобы собрать все осколки красных камней в одно