целое, а потом это целое увеличить до третьего уровня. Выше не получилось — камни закончились. Для перехода на второй требовалось девять камней первого уровня, для перехода на третий — девять камней второго уровня. Так что я ограничился только двумя «Усилителями», что уже находились у меня в магическом поле. Но оно того стоило! Отныне параметры всех сопряжённых камней увеличивались в 3 раза! И пятнадцатый уровень «Золотистого купола защиты» превращался за счёт использования эксклюзивного камня в сорок пятый! Теперь пробить меня будет сложнее, даже если у Кималя Саренто тоже стоят «Усилитель» на его молнии. В том, что он там находится, я не сомневался. Но больше всего меня порадовал «Праксис». Этот камень был связан сразу с двумя «Усилителями» и, как только они выросли в уровне, снизил потребление маны на «Анализ» до десяти процентов! Сущая мелочь по сравнению со скоростью восстановления маны. Что касается других способностей, то они стали для меня бесплатными! Даже несмотря на значительно выросшие из-за уровня требования к мане. Теперь лечить я мог без ограничений.

Пробежка доставила удовольствие. Всё же два дня сидения, пусть и в комфортабельной карете, не самым лучшим образом сказывается на мышцах. Я старался бежать без фанатизма, хотя ноги жаждали как можно скорей доставить меня до цели. Очень было интересно, кто такие дэвы и почему их так опасаются? Выбежав из-за деревьев, я очутился на открытом пространстве. До выглядящего надёжной защитой забора оставалось метров двести убранного поля, когда я увидел первого противника — красную молнию, что стремительно приближалась ко мне со стороны пылающего посёлка. Всегда думал, что хориб — это полутораметровый волк с шипами и наростами. Видимо, это я не видел настоящих чудищ. Монстр, что нёсся в мою сторону, был значительно выше меня. Оскаленная пасть, наполненная сверкающими зубами, была открыта — тварь готовилась перекусить меня одним махом. Открыв заглушку в усли восемнадцатого уровня, я приноровился к скорости твари и, как только расстояние между нами уменьшилось, использовал «Рывок». Обновлённые камни не подвели — «Коварный удар» заставил чудище пропахать носом землю и отъехать от меня на несколько метров. Хориб оказался расторопным — пока я разворачивался, тварь была уже на ногах, показывая, что никакие усли восемнадцатого уровня на неё не действуют и я могу этим оружием только деток малых пугать. Серьёзные же хорибы спокойно относятся к тварям с таких глубин. Второй бросок противник сразу делать не стал. Вначале раздался зубодробительный и выносящий мозг рёв. По телу побежал табун мурашек, но своей цели хориб добиться не смог — когда он прыгнул на меня, чтобы прикончить, я откатился в сторону, отправив в полёт болт из вирмы. Благодаря ключевому параметру «Несокрушимость», оглушить меня не могла ни одна тварь этого мира.

Вот только и у меня возникли определённые проблемы — болт из вирмы, способный пробить любую шкуру любого хориба, с лёгкостью протыкающий насквозь металл, оказался бессилен против разъярённого монстра. Посыпались искры и болт улетел куда-то в сторону. Хориб зарычал и вновь использовал какую-то неприятную способность. Его рык стал таким низким, что у меня в животе всё перевернулось и резко захотелось сходить в туалет. Эксклюзивный монстр рычал и пригибался, чтобы совершить следующий прыжок, когда пришло моё время атаковать. Усли бесполезен. Вирма бесполезна. Что остаётся? Правильно — мифрил. Если ещё и он окажется бессилен против этого гада, то даже не знаю, что и делать. Придётся уносить ноги. Посмотрим, кто выносливей. Я или какой-то монстр.

«Рывок» доставил меня к рычащему чудищу, причём сразу под его брюхо. Сказалась разница в росте. Подумав, что катары тоже будут бессильны, я сложил пальцы в клинок и нанёс удар, как я всегда это делал с другими тварями. Сработало идеально — перчатка из мифрила не встретила сопротивления, спокойно войдя в тело чудища. Правда, одежда до локтя испарилась, словно её никогда не было — хориба окружало какое-то неизвестное поле. Разжав пальцы, я сжал кулак, позволяя «Поглотителю» сделать за меня всю работу. В руке тут же появилось что-то твёрдое и круглое. Над головой лязгнули челюсти — хориб пытался бороться даже в таком состоянии. Но этим он только сделал себе хуже — тварь дёрнулась, и моя рука вышла из тела, удерживая в руке сияющим красным цветом шар. Сущность эксклюзивного хориба. Издав обиженный рык, монстр рухнул на землю и застыл. Не было даже предсмертных конвульсий. Я положил руку на чудище и «Поглотитель» вновь показал себя с лучшей стороны — в инвентарь отправилась огромная гора всевозможных материалов, включая ценную шкуру, о которой говорил виконт Курпатский. Вот теперь Склянка будет доволен — в этом монстре тьмы было мало. Но самое интересное появилось потом, когда на земле осталась лишь огромная куча тёмной плоти.

Получены 6 из 12 осколков «Наставника». Итого 6.

Получены магические камни: «Блокировка вирмы», «Пронзительный крик», «Утробный рык».

Несмотря на то, что я до сих пор не понимал важности качества магических камней, то, что мне удалось получить осколки «Наставника», радовало. Злой Инженер не обманул — они действительно добывались из наземных тварей с красой аурой. Но вот количество говорило о том, что силы в этом чудище было немерено. Сразу шесть осколков! Тут с Хозяина 10-го уровня не падает столько! Но даже это не стало для меня ценнейшей из находок. «Блокировка вирмы»! Эксклюзивный камень поддержки, благодаря которому меня отныне не смогут прибить прыткие обращённые тёмных. Потому что их стрелы будут благополучно отскакивать! Дайте две! Мне ещё Алии такое нужно! Нет, лучше ещё четыре — Элеоноре и двум моим будущим детям тоже пригодится. Может, имеет смысл устроить охоту на дэвов и их прислужников? Судя по всему — выгодное это мероприятие. Два других камня являлись способностями, но смысла в них я не видел. Они оглушали противников, чего сделать я не мог из-за ключевого параметра «Несокрушимость». Придётся меняться с Кималем Саренто — он мне десять эликсиров на грани, я ему два эксклюзивных камня… 18-го уровня! Это что за архи-чудище я только что прикончил?!

Искушение было настолько огромным, что я не удержался и сразу вставил «Блокировку вирмы» в свободных слот «Золотистого купола защиты». Благодаря обновлённой работе с магическими камнями теперь это можно было делать без лишних костылей в виде механизмов магической академии или Крепости. Мне определённо стоило основательно продумать новое распределение своих камней, может быть от чего-то отказаться, что-то добавить, но делать это было нужно в спокойной обстановке. Алия обещала подумать над тем, что будет