- Антон! - Мякиш взглянул на товарища, который все время оставался невольным свидетелем этого разговора. - Дай ему воды, только близко не подходи - та еще тварь, может и кинуться.

Парень без единого звука налил воды в алюминиевую миску, отнес ее мародеру и, не глядя, как тот жадно потянулся к посудине, вернулся к разведчику:

- Я правильно понял - ты собираешься бросить меня? - В голосе парня звучали затаившийся страх и недоверие.

- Ты правильно понял. - Мякиш принялся разбирать пистолет. Руки его слегка подрагивали, но в остальном ничто не выдавало испытываемого им волнения. - Если пойдешь - можешь погибнуть с вероятностью сто двадцать три процента.

- Я не боюсь! - воскликнул Антон, и надежда засветилась в его глазах.

- Это не кино, - спокойно произнес Мякиш, начиная протирать металлические детали от грязи и старой смазки. - Как ты понял, здесь можно по-настоящему умереть. Мне всего-то надо выяснить, правду сказала эта мразь или нет. А если правду, то вывести из строя несколько хрупких контейнеров, и только. Достаточно просто расстрелять их издалека. Твой страх при этом не имеет значения - ты не идешь лишь потому, что бесполезен. А может, даже и вреден - за тобой ведь надо следить, тебя надо кормить и защищать. Плюс лишний человек - это лишний шум. В общем, останешься тут, и точка.

- Другими словами, - дрожащим от волнения голосом сказал Антон, - ты меня просто обрекаешь на верную смерть, оставив тут?

- Вовсе нет. - Мякиш был невозмутим. - По моим сведениям, завтра еще до обеда мимо Белого камня должен пройти патруль «Долга». Объяснишь им ситуацию - они тебя заберут. В крайнем случае, еще через сутки где-то в этих местах должна возвращаться группа сталкеров с туристами. Будешь постреливать каждые минут пятнадцать - привлечешь их внимание, заплатишь и пойдешь спокойно на выход. Еда и вода у тебя останутся, патроны - тоже. Если со страху не помрешь - шансы на выживание довольно большие.

- А может…

- Антон, - Мякиш прекратил протирать детали пистолета и поднял голову, - вопрос решен окончательно и обжалованию не подлежит. Сегодня мы ночуем все вместе, а завтра тебе надо будет побыть одному совсем немного. Чего ты боишься? После того, что с тобой нынче случилось, мне кажется, это для тебя - раз плюнуть. Не бойся.

- Я и не боюсь, - обиженно буркнул Антон. - Помочь тебе хотел!

- Не надо. Мне не помощь нужна, а банальное везение. Разговор окончен.

- А если никто не придет?

- Придут, - уверенно кивнул разведчик. Окинул взглядом мертвых бандитов, поднялся и снял с них детекторы аномалий. Бросил один парню: - Держи.

Антон повертел прибор в руках и пожал плечами:

- Я не умею им пользоваться. - Мякиш повернулся к Филину:

- Покажи ему. - И продолжил собирать пистолет. Филин не пошевелился. Тогда Мякиш вздохнул, приблизился к мародеру и сильно ударил его раскрытой ладонью по уху. Бандит свалился на землю и, держась за место, куда пришелся удар, злобно сверкнул глазами.

- Покажи, я сказал, - чеканя слова, произнес разведчик. Несколько секунд постоял над пленным и вернулся к своим делам.

Филин, с ненавистью переводя взгляд с Мякиша на Антона, процедил сквозь зубы:

- Включаешь, держишь перед собой. Запищал - значит, впереди ловушка. Всё.

- Сколько до ловушки? - не оборачиваясь, спросил разведчик.

- Два-три метра. Прибор не мой, я его не калибровал. Мякиш положил перед Филином три других детектора:

- Значит, откалибруешь! Антон, проверь свой. Вон аномалия.

Парень поднялся и, держа в руке детектор, пошел к ловушке. Прибор сработал так, как сказал Филин. Антон вернулся и спросил:

- А я слышал, сталкеры без детекторов ходят. Позиция «щуп» называется.

- Да пожалуйста! - фыркнул бандит. - Выставляй вместо детектора пятерню - и вперед! Иди попробуй, у тебя получится!

Он кивнул в сторону ловушки, на которой Антон проверял устройство.

Мякиш устало вздохнул и снова повернулся к наглому бандиту:

- Значит так, ты, кусок дерьма, лег мордой в грязь! - Филин беспрекословно ткнулся лицом в землю.

- Руки за спину! Ладони засунуть в штаны, да поглубже! И не вздумай дергаться - башку прострелю не задумываясь.

Быстро распотрошив несколько мешков, Мякиш нашел длинный кусок веревки. Что-то тщательно отмерив по спине и ногам Филина, он ловко скрутил какую-то веревочную конструкцию и принялся методично прилаживать ее на пленного. Через несколько минут на шее Филина красовалась скользящая петля, свободные концы которой были пропущены через пояс и веревочные браслеты на запястьях и щиколотках. Оказалось, что теперь бандиту достаточно шагнуть чуть шире, чем надо, или полностью разогнуть руку, чтобы петля превратилась в удавку. Что Мякиш и продемонстрировал, подняв пленного на ноги.

Все протесты мародера разведчик выслушал с доброй улыбкой, а потом внезапно толкнул его в бок. Стараясь удержать равновесие, Филин взмахнул руками, шагнул в сторону, но тут же захрипел и попробовал вцепиться в петлю пальцами.

- Обрати внимание, - назидательно сказал Мякиш, легко остановив панические метания Филина. - Попробуешь бежать, овладеть оружием или освободиться - сделаю так, что сам себя удавишь. Я видел, как это происходит. Очень неприятное зрелище. Ходить теперь можешь только маленьким шажками. В Зоне большего и не требуется. А руки лучше держи согнутыми пред собой - легче будет.

Отступив на пару шагов, Мякиш с удовольствием оглядел грязного измученного бандита, сплошь покрытого ссадинами и сгустками свернувшейся крови, и снова удивился живучести пленного:

- И как это я тебя не пришиб - до сих пор понять не могу. Что, нравится новый прикид?

Филин, едва восстановив дыхание, с ненавистью посмотрел на мучителя и отвел взгляд.

- Ты давай глазками своими не води, - деловито посоветовал разведчик. - Собирайся с мыслями - будешь рассказывать, как здесь на ночь лагерь правильно обустроить. Предупреждаю: тебя я привяжу к деревянному колышку подальше от костра. Так что если лагерь будет сделан неправильно - тебя первым жрать будут. Ты еще при этом будешь себя понемножку душить. Интересная, в общем, смерть получится. А пока давай-ка убери тут за собой.

Филин, весь скрюченный и опутанный веревками, жалобно застонал. Впрочем, на Мякиша это не произвело ровным счетом никакого впечатления:

- Парней, что из-за твоих уродских друзей тут погибли, закопаешь аккуратненько. А своих подельничков хоть сожри - мне все равно, но трупов тут быть не должно. На все работы тебе час. Можешь взять лопатку. Только близко к нам не подходи, а то я сегодня немножко нервный.

Через два с половиной часа все приготовления были завершены, датчики расставлены, легкие мины-хлопушки щедро разбросаны по земле вокруг, а для костра сооружен специальный прикрывающий полог. Несколько раз издалека вроде бы доносились отзвуки далекой стрельбы, но Филин сказал, что можно не беспокоиться: по меркам Зоны, бой шел слишком далеко, чтобы его участники могли быстро оказаться где-то поблизости.