резче дернула рукой в попытке высвободится, ударила по ней кулачком свободной и дернула снова - да отпусти меня!

- Никогда больше так не делай. Понятно? - парень требовательно вскинул пальцем перед самым носом девчонки - Никогда! На первый раз прощаю, но если повторится... - на сей раз настала пора парню нерешительно запнуться, те слова, что так и просились на ум, грозили лишний раз напомнить девушке о тех ужасах, через которые она прошла, от которых, она могла снова закрыться в себе и все таки, он их произнес - пересчитаю тебе все зубы. Повтори.

- Никогда больше так не делай - склонив лицо недовольно повторила она, слово в слово - Если повторится пересчитаю тебе все зубы.

В ответ на что, Курьер сначала просто с хлопком опустил ладонь на свое лицо, после чего стал с остервенением натирать веки. Что-то ему подсказывало, что натерпится он с этой девчонкой. Благо аванпост не так уж и далеко.

Может быть, завтра доберутся до него, если не будут отдыхать. И если не будет так сильно жарить солнце.

- Не отходи от меня ни на шаг - проговорил он, забирая свою сумку и отпуская наконец девушку.

С этим, Курьер привычным движением закинул ремень сумки себе через плечо, после чего извлек револьвер, откинул барабан и несколько секунд тупо смотрел на каморы. Патронов не было. Только стрелянные гильзы. Пять штук, две из которых остались от бандитов и их забавы, а остальные три уже его. Сколько он там потратил на эти три патрона? кажется, большую часть заработанных в Гудспрингсе крышек? Ладно, черт с ним. Они хотя бы пока живы, это главное, как ни крути. А там уж как-нибудь выкрутятся. Наверно.

Убрав оружие обратно, он приблизился к убитой твари. От существа распластанного на песке исходила жуткая вонь гнили. Это был гуль. Они же «безумные гули», «безмозглые гули», «мертвяки» - гули, которые вследствие разрушения структуры мозга потеряли способность к нормальному мышлению, членораздельной речи, впавшие в примитивное животное состояние и превратившиеся в кровожадных каннибалов. Так сказать, взамен же, они получили способности к регенерации, которые позволяют гулям существовать столетиями. Есть и другая разновидность гулей - разумные гули, которые не одичали, а сохранили разум и не забыли своё человеческое прошлое, пытались жить какой-никакой жизнью. Говорят, некоторые из них, помнили мир еще до Войны.

Вслед за этой информацией вызволенной из темных глубин памяти, пришел целый ряд новых воспоминаний, пронесшихся перед сознанием подобно калейдоскопу ярких картин. Основная их суть, сводилась к тому, что он уже был здесь, давно. И ни раз. Еще до того, как НКР взяли эту заправку под свой контроль.

Впервые, он оказался здесь, когда двигался в составе торгового каравана. Караванщиками были как обычные торговцы путешествующие по пустоши и переводящие грузы либо на собственном горбу, либо на браминах, так и работники крупных торговых компаний вроде «Красного каравана» на который работал Ринго. В первом случае, караванщики нанимали охрану сами и платили им из своего кармана, самостоятельно договариваясь с потенциальным сопровождающим, во втором все расходы и возню с договоренностями брала на себя компания.

На таких сопровождениях можно было неплохо подзаработать. Оплата была примерно соизмерима с уровнем риска и количеством затраченного на путь времени. Но иногда случалось непредвиденное. Например, такое, что оставалось только сбросить оружие и подчиниться грабителям останавливающим караваны, как Курьеру в тот раз. У вот этой самой автозаправки их поджидала неплохо спланированная засада. Бандитов было раза в два больше, чем караванщиков. Был, конечно, вариант отчаянно огрызнуться с превосходящими силами противника и, может быть, даже посмертно войти в легенды пустоши, но Курьера такая слава совершенно не прельщала.

Главарем у них был лихой занятный парень, в ковбойской шляпе с высокой округлой тульей и повязке закрывающей лицо, оставляющей открытым лишь глаза. Именно ему принадлежали те, хорошо запомнившиеся Курьеру слова:

«Дамы и господа! Мы покажем вам традиционное шоу мохавской Пустоши, вы о нем наслышаны. Оно называется «ограбление». Сохраняйте спокойствие и все пройдет хорошо»...

Далее обрыв и одна картина прошлого, сменилась другой, где Курьер уже в другом времени бежал за этим самым бандитом в запомнившийся шляпе, они бегали по каким-то тоннелям и довоенным развалившимся шахтам. Пули свистели подобно пчелиному рою. Курьер чувствовал превосходство, он загонял беглеца в ловушку. Вот-вот он одолеет этого сукина сына и награда за его голову окажется у него в руках...

Снова обрыв и новая картина: в другом времени, Курьер пожимал руки сначала тому мужику с тату сцепленных рук на шее, затем беглецу. Мужик с тату - беглец из Калифорнии и охотник за головами в Мохаве, здесь звали его Закари Джонсон. Бандитом оказался разумный гуль Рамирез и Курьер которого звали... Реймонд... Хадсон. Реймонд Хадсон. Он вспомнил своё имя!

- Что с тобой, эй? - вывел парня из погружения в себя женский голос.

- А? - спросил парень, взглянув на спутницу.

Реймонд Хадсон. Вспомнив свое собственное имя, парень словно обрел свое собственное «я», которое до сих пор томилось где-то там в густой и непроницаемой тьме небытия. Он, черт подери, почувствовал себя, наконец, полноценным человеком, обретшим своё прошлое, а не только имеющим перед собой неизведанное настоящее.

- Ты просто встал, как камень. А потом начал лыбится, как идиот.

- Да так... вспомнил кое что - парень лихо хлопнул девушку по плечу - кстати, я же так и не представился тебе, верно? меня зовут Реймонд Хадсон. Для тебя просто Хадсон или Рей, как удобно.

- Ты точно в порядке? - участливо спросила девушка.

А курьер перевел взгляд на горы. Тогда, когда они втроем - он, Закари и Рамирез, сидели у костра, гуль рассказывал, что они годами рыли подземные ходы и восстанавливали старые шахты, которые служат им своего рода убежищем и временным складом для награбленного. Что же такого случилось между ними потом? Новая загадка...

- Эй, ну хватит уже, Хадсон или как тебя! Ты меня пугаешь - с нескрываемой тревогой окликнула его девушка.

Внезапно, в голову пришла одна безумная идея, которая имела ровно столько же перспектив обернуться ему боком, сколько и выгореть. А что если Рамирез жив? А даже если и мертв, там, в этих тоннелях могло оставаться целое состояние с которым можно было бы забыть про заботы о снаряжении и жратву.

Даже если бойцы НКР сунулись туда, едва ли им удалось до него добраться. Этот Рамирез был, а возможно и до сих пор