class="p1">– Нет, это будет просто позорище!

– Да чего стесняться-то! Подумаешь, мы гнемся, как старые деревья.

До них донесся чей-то хохот. Ксавье взглянул на часы.

– У нас три часа, успеем!

Симона расставляла факелы от входа в отель до столов, чтобы они освещали путь тем, кто соберется поужинать на свежем воздухе.

Электрические светильники доставили еще днем, они должны были подсветить пальмы вокруг бассейна. Все сбросились, чтобы сделать сюрприз Тео, у которого не хватало ни времени, ни средств, чтобы довести свой отель до ума.

Итак, пока они заканчивали последние приготовления к празднику, за их спинами медленно садилось солнце, отбрасывая мерцающие блики на спокойные воды океана. Вечер выдался тихим и слегка влажным.

За четверть часа до прибытия группы с именинником все было готово. Легкий ветерок доносил из кухни ароматы кокоса, имбиря и лемонграсса. Группа заговорщиков собралась у бассейна, чтобы проверить чек-лист Мари-Одиль.

– Открытие комнат?

– Готово, – ответил Эрик.

– Wi-Fi?

– Все хорошо, в некоторых местах не хватает антенн, мы их заказали, – объяснил Флориан.

– Освещение?

– Все работает, – подтвердила Флора.

– Установка столов?

– Сделано, – подтвердила Симона, указывая в сторону пляжа.

– Видео?

– Да, все готово, – подтвердил Ксавье.

– Будем проецировать его на экран, который установим здесь во время ужина, – уточнила Алис.

– Кухня?

– В полном порядке! – широко улыбнулась Фуэнг, подняв вверх два больших пальца.

– Такси приедет через пять минут, пусть все ждут на своих постах!

Не успела Мари-Одиль закончить фразу, как отключилось электричество. Отель погрузился в темноту в тот самый момент, как засигналили приближавшиеся машины.

– О нет! Что случилось? – всполошилась Симона.

– Пробки вылетели, – заметил Эрик.

При свечах

Вкладывайте свое сердце, разум и душу даже в самые незначительные дела. Это секрет успеха.

Свами Шивананда

Луна еще не взошла. Только факелы, установленные вдоль длинной аллеи, освещали сумерки, которые в это время года наступали довольно рано. Мари-Одиль, а вместе с ней Ксавье, Флора, Симона и еще пять инженеров встретили вернувшихся коллег, а остальные бросились искать причину поломки.

Тео вышел из машины, а за ним Зои. Оба были так взволнованы, что не произносили ни слова.

– Как красиво! – прошептала Зои возлюбленному, с которым рука об руку шла по главной аллее.

В темноте Симона расставляла стулья, чтобы рассадить гостей и увлечь их любованием Млечным Путем. Она подробно рассказывала о каждом известном ей созвездии, надеясь, что за это время коллеги успеют устранить поломку.

И тут вспыхнул свет, Киллиану все-таки удалось запустить старый генератор. Тео с изумлением взирал на освещенный пляж. Из темноты выплыли подносы, уставленные бокалами с шампанским, все хором запели Happy birthday.

Вслед за этим на столах появились угощения: салаты из манго с креветками, кокосовый куриный суп и спринг-роллы с говядиной. Тео восседал во главе стола, Зои – справа от него, Киллиан и Симона – с другой стороны. Тео попросил Мало сесть на другом конце, но бретонец предпочел усадить туда Фуэнг, которая некоторое время возражала ему, прежде чем уступить.

Девушки и юноши один за другим несли из кухни блюда, одно вкуснее другого: баранину тикка масала, зеленый карри и пад-тай.

Эрик поскорее доел свою порцию, чтобы подготовить все для показа фильма. Гости не должны были сидеть в темноте. Как только погасили свет, Мари-Одиль взяла слово и объявила об очередном сюрпризе. Она пригласила всех пройти по уставленной факелами аллее к бассейну.

Едва все расселись, как бассейн засветился: на экране появился рекламный ролик, восхвалявший отель и его сказочную атмосферу. Тео смотрел на экран и не узнавал свой отель. Дрон Макса снял его со всех сторон: и сверху, над морем, и из его глубин. Сняты были и изысканные номера, и разнообразное морское дно, ничто не осталось без внимания. Как только будут смонтированы кадры сафари, видео можно будет разместить в соцсетях.

Зрители захихикали на смешных моментах, вставленных Ксавье, но самой симпатичной частью ролика были личные пожелания. Каждый говорил от всего сердца, старался пожелать Тео всего самого прекрасного: взобраться на вершину пальмы, научиться грести… Фуэнг пекла на кухне кокосовые оладьи, Мало нарисовал черепаху на песке, Мари-Одиль и Матьё сочинили стихотворение, которое читали по очереди.

Зои, которой обычно удавались спонтанные поздравления, смутилась, когда подошла ее очередь. Она начала с откровенного признания в любви, слушатели поддерживали ее, выкрикивая что-то ободряющее. Поток эмоций захлестнул Тео, слезы выступили у него на глазах. Он нежно взглянул на Зои и поцеловал ее, а потом крепко пожал руки всем остальным.

Вечер продолжился на пляже, где был запланирован запуск фонариков.

– Нужно написать желание на клочке бумаги, – объяснила Мари-Одиль, – а потом приклеить его скотчем к основанию лицевой стороной вниз. Потом вы выбираете себе пару, чтобы зажечь фонарик вдвоем. Один его держит, другой зажигает спичку. Как только температура станет подходящей, фонарик можно отпустить.

Матьё помог Мао продемонстрировать, как все должно происходить. Не прошло и нескольких секунд, как его желание, записанное на клочке бумаги, воспарило в небеса.

Тео и Зои нежно взглянули друг на друга. Они взяли один фонарик и старательно прилепили к нему два своих желания. Пятьдесят огненных язычков унесли тайные желания в небеса.

И тут тишину прорезала знаменитая поздравительная песенка Happy birthday. Вибрация динамиков отдавалась буквально во всем теле, пробки шампанского взметнулись ввысь, будто пытались достичь небесного свода.

Киё нес огромный шоколадный торт Мари-Одиль, на котором красовалось двадцать восемь праздничных свечей. Максим запустил дрон, как только Мало начал отсчет. Тео едва успел набрать воздух в легкие.

– Пять, четыре…

– Три, два, один, – хором закончили все.

С открытым сердцем

Иногда мужественнее отпустить, чем держаться за ситуацию и отношения и зависеть от них.

Экхарт Толле

В разгар праздника Мало нашел Фуэнг, которая сидела в стороне под пальмой и наблюдала за танцующей молодежью.

– Какой чудесный вечер! – восторженно воскликнул он. – Вы настоящий мастер в кулинарии, Фуэнг! Спасибо!

– Удачная выдалась неделька. Спасибо тебе.

Мало показалось, что Фуэнг выглядит усталой, и он предложил проводить ее. Но она ждала Прани, которая должна была вот-вот появиться.

– Приятно видеть радость в глазах Тео.

Фуэнг улыбнулась, и Мало добавил:

– В конце концов, именно к такому счастью мы все и стремимся, и не так уж и сложно его достичь, так почему же мы так легко отказываемся от него?

– Существует состояние гораздо более глубокое, чем счастье…

Фуэнг замолчала и некоторое время разглядывала небо, затянутое тучами, сквозь которые проглядывали редкие звезды. Молодой человек спокойно ждал, когда она снова заговорит.

– Да, – задумчиво